席卷天下的荆州风波渐渐成为过去事，各方诸侯的精力也再度回到自身。
雄霸中原的曹操开始大刀阔斧地进行军政改革，迫使兖、豫二州的大小诸侯服从，更有大量豪侠猛士前去依附，慢慢形成以精锐主力部曲为主，各方强豪和将军自领部曲依附的局面，而兖、豫二州的先天优势使得他实力剧增，直逼河北袁绍。
袁绍虽然为这位昔日的依附者快速崛起而感到担忧，但终是不得不与曹操保持盟友关系。
如今袁绍的目标是全取青州和并州，而形势也对他极为有利，其子袁谭在众多名臣良将辅佐下，以弱势兵力击败了公孙瓒任命的青州刺史田楷，迫使其北逃幽州，重新回到公孙瓒麾下，而后又趁势击败北海相孔融，逼得孔融下野还乡。
青州自此再没有诸侯能跟袁绍抗衡，各处县乡的地方势力无不归附，袁绍顺利掌控了青州的绝大部分地域，并着手肃清吏治、整合军政、剿灭境内盗贼，而且袁军在并州的战事也很顺利，黑山张燕被打得躲回黑山，并州的大小诸侯和外族势力开始依附袁绍，彻底平定并州已是时日问题。
河北的青、幽、并、冀四州已经没有势力能跟袁绍正面抗衡，仅有公孙瓒尚且在幽州北部和东部苟延残喘，待袁绍完成军政整合，再肃清吏治和盗匪，雄霸北方便是板上钉钉的事。
与此同时。
执掌徐州半壁江山的吕布亦是有心重振雄风，而且他的身边还有陈宫、王楷、许汜等良臣辅佐，但徐州历经曹操入侵、刘备内乱和袁术侵占，再加盗匪肆虐及吕布自身的性格原因，已经难以恢复陶谦在任中期的强盛，目前只能在曹操和袁术的夹缝中求存，可谓是举步维艰。
如今的天下大势与历史有细微差异，但大方向仍是循着历史的脚步在走，王旭便没有太在意，精力都集中在寻找解毒方法和西征益州两件事，因为活着才是前提，活着才会有希望。
这日。
王旭带着郭嘉到城外军营巡查新兵的训练情况，心里觉得还算满意，便顺口笑问：“奉孝！你看这些兵士能不能拉出去打西川？”
“勉强能正面作战，但遇到恶战就难以保持稳定的战力，而且容易溃散，终是需要慢慢积累实战经验，只有经过真正的战场磨砺才能成为虎狼之师。”
“嗯！这话不错！”
王旭认同地点点头。
“他们还没有建立起胜利的信心，承受失败的能力也较弱，明年西征益州的时候，若有机会，还是需要布局几场小规模的交锋，直接带他们参与大战，伤亡恐怕会非常大。”
“属下定然认真考虑。”
眼见郭嘉已经领会到自己的意思，王旭便笑着转移话题。
“对了，你知不知道曹洪率兵前往司隶迎接陛下的事？”
“有所耳闻！”郭嘉思量着回说：“据说曹洪已经被董承等人击退，属下认为曹操或许会亲自率兵迎接陛下。”
“这是自然。”
“属下着实不明白袁绍在犹豫什么，他占据着天时地利人和却不肯出兵司隶，真是自取败招。”
“确实拿他没有办法，我早在去年底就几度写信劝说，但他始终不肯，如今曹操已经缓过气，他再想去接已经没那么容易了。”
郭嘉看看王旭的脸色，低声询问：“当初主公派遣杨龄和刘磐去夺取武关，似乎有掌控司隶形势的心意，如今可还要实行？”
“哪里还实行得了。”
王旭苦笑。
“若想阻碍曹操迎接陛下，唯有我亲自带兵北上司隶，不然谁能镇住各方诸侯，而且陛下也不会听从，但西征益州在即，我已是自顾不暇，哪里敢到司隶去帮袁绍。”
郭嘉感到非常疑惑。
“曹操若得陛下，便如龙入大海，势必难制，如果主公是担心西征，属下认为大可不必，益州地域广博，钱粮兵甲充足，更有蜀道天险，哪里能轻易夺取，纵然西川不发一兵一卒抵抗，我们带着钱粮辎重走到成都也至少要两个月。
依属下推算，此番全取益州至少需要一年之久，主公根本无需挂心，径自北上司隶便好，属下与田丰、沮授等人必然竭力协助众将先打开入蜀的缺口，待主公成功阻挠曹操迎到陛下，我们再全力进击西川。”
看着焦急而迷惑的郭嘉，王旭几度欲言又止，久久都不知道说什么好。
郭嘉本是聪明绝顶的人，再加他对王旭非常了解，知道他的魄力和能耐，很快便感觉到王旭是有苦难言，禁不住出声询问：“主公……是否还有其他顾虑？”
此时的王旭非常犹豫，他在考虑是否向郭嘉吐露实情，毕竟郭嘉是军师，总揽大局的人之一，如果他心生疑虑，便会影响他对局势的判断，后果无法预测，而明言相告又很难保证郭嘉不会多想，毕竟人心难料，经历的变化往往会改变一个人。
这种犹豫令郭嘉更加疑惑，他很清楚荆州的一切，而当他把前因后果联系起来，并把一切不可能排除，结果自然就出现在他心里，向来从容的他满脸难以置信，睿智的眼睛里也全是惊恐。
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