鱼腹失守！
远在成都的刘焉从属下口中听到这四个字的时候，一口气没缓过来，差点直接赶往冥府报到。
医官、丫鬟和仆人手忙脚乱地好一番抢救，总算令他恢复少许精神，但本就苍白病态的脸已是更显虚弱，咳嗽声久久难以停歇。
意识到自己错判形势，从始至终都被荆州牵着鼻子走，刘焉首次感到心寒，他没有精力顾及自己的身体，慌忙命人去把文臣武将招来病床前商议对策。
幽暗而宽阔的病房此时显得格外冰寒。
相对于益州州牧府的紧张，早大半天得到消息的王旭就要悠闲许多，他骑着宝马白霜行进在大军最前方，显得平静而淡然。
“奉孝，我想拜托你去做一件事。”
紧跟在他左后侧的郭嘉连忙催马疾走两步。
“主公但可吩咐，属下定然尽力而为。”
“这件事对你来说应该不会太难，但我有两点要求，希望你始终铭记在心。”
王旭的语气隐含不容置疑的权威。
郭嘉郑重拱手。
“主公请说！”
“第一，无论事情成败，你的安全最重要，第二，能做到什么程度就什么程度，不用勉强。”
面对郭嘉迷惑的目光，王旭微微侧身，压低声音说出了自己的计划。
郭嘉的眼睛越睁越大，最后已是止不住地倒抽一口凉气。
“主公，这……这是否不太妥当，如果此事泄露，属下的安危事小，倒是荆州会四面受敌。”
“此事唯有天知地知，你知我知，绝无不相干的人知道，而且正因为不能泄露，你才最为合适，你出身寒门，刚崭露头角就待在我身边，从未参与对外事务，天下只闻你名，却不知你人……我当年学得的易容术也能助你一臂之力，纵然被识破，只要对方不认识你，想必你也应该能想到脱身之策。”
郭嘉行事向来不迂腐，更明白谋夺天下的残酷，略作权衡后，他果断做出自己的决定。
“属下必定全力以赴！”
“行！我相信你！但你务必要记住我早前说的两点……此去危机重重，万望你惦记荆州基业，凡事以保住自身性命为先，匡扶天下的路上不能没有你！”
凝视着王旭清澈而坦诚的目光，郭嘉什么都没说，恭恭敬敬地拱手行礼。
机密的事总是说得越少越好，两人彷如什么都没有发生，再度沉默前行。
傍晚。
王旭率领大军行进到南郡的临沮县，且下令全军就地修整一日。
众文武虽然不解他为什么这时候修整，但没有多问，皆是依令行事，直到大军再次启程出发，细心的田丰等人才发现始终跟在王旭身边的郭嘉不见了。
此后的战事很顺利。
王飞、徐晃和韩猛率领三万前部兵马快速向江州挺进，毫无准备的益州根本没有足够的力量，或者说没有足够时间集结起力量抵御。
朐忍、临江、平都等二十余座城镇尽数被攻占，荆州军在沿途甚至没有遇到抵抗。
蜀地的能人不少，明白目前的局面对于益州来说，唯有收缩兵力才是最正确的选择，因而把各县的常备府兵全都撤往江州城。
江州是历史名城，战国时期曾是巴国的首都，隋朝时称恭州，南宋时改称重庆府，乃是入蜀道路上的重镇，也是最后的门户。
鱼腹到江州这条路是从东边入蜀仅有的大道，除此以外都是崇山峻岭，好些人迹罕至的地方即便在几千年后也是进去就很难出来，深受徒步探险者喜爱，若是如今这个时代进去，活着出来的可能性微乎其微，即便本地猎户也只敢在熟知的地域行走，不敢深入不毛之地。
荆州的主力兵马很快在鱼腹完成集结，浩浩荡荡地向江州挺进。
“报……”
数万荆州主力刚刚抵达朐忍县城，王旭带着众文武在朐忍县府的议事厅还没坐稳，一员小将就小跑着冲进来。
“何事？”王旭皱眉询问。
“前线传来捷报，王飞、徐晃和韩猛三位将军依照将军之令，以王飞将军为诱饵在黄石岗反伏击成功，顺利击破敌将沈弥、娄发和甘宁，目前正衔尾追往江州。”
王旭笑着挥手。
“知道了！下去吧！”
“诺！”
小将尚且没来得及起身，王旭突地怔住。
“等等！”
小将满眼疑惑。
“将军有何吩咐？”
“你刚才说王飞他们击破了哪几个敌将？”
“沈弥、娄发、甘宁。”
“甘宁？”
王旭轻皱眉头，思量着挥手。
“行！你去吧！”
目视报捷的小将远去，众文武笑容满面，彼此交头接耳，无不是对战事充满信心。
王旭暂且抛下甘宁的事，回头看向田丰笑说：“元皓真是料事如神，严颜果真在黄石岗设伏。”
田丰捋捋短须，从容接话。
“区区小胜不足挂齿，严颜勇猛非凡，且深知兵法，此时虽然无力与我荆州大军决战，但势必会设法重挫我等锐气，而伏击先锋部曲自是上上之选，根据谍影部众描绘的地形图来看，黄石岗的地势最为险峻，理当是首选，真要论功，当属谍影部众，若非他们多年来在蜀中勘探，属下又如何能知道此地适合设伏。”
“谍影部众确实劳苦功高，但元皓的计谋也不可或缺。”
王旭环顾众人，含笑接口。
“此番西征益州连战连捷，我二哥和徐晃他们的前部兵马已经临近江州，确实值得庆贺，但江州城高郭厚，又有大将率重兵屯驻，实难攻取，诸位可有妙计破城？”
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