公元190年三月二十五，深悉兵事的董卓心知麾下兵马连战连败，士气低落，难以抗衡声势日盛的诸侯联军，为避敌锋锐，保存自身实力，拉长联军补给线，他听从女婿李儒建议，带着吕布等亲信部将先行赶回洛阳，逼迫朝中公卿大臣迁都长安。
凡有不听者，无不人头落地，连董卓早前很器重的伍琼和周毖二人也因为反对迁都被杀。
这二人早前曾怂恿董卓任命袁绍、韩馥等人镇守天下各方，结果凡是他们推举的人都起兵勤王，当然不被董卓所容，但看在周毖的父亲周慎曾与自己并肩作战的情分，董卓给周毖留了全尸。
为使迁都的事更有公信力，董卓盛邀当年平定黄巾的朱儁做太仆，行相国职权，位置仅次于他，但被朱儁设法婉拒。
更惨的是袁家。
因为嫉恨袁绍和袁术兄弟二人起兵，董卓失去理智，突然就不再顾忌政治层面的东西，直接把太傅袁隗、太仆袁基等人斩杀，袁家上下老小，包括婴儿在内，共计五十余口无有逃出，且由于查抄袁家得到大量财富，董卓升起贪念。
如同疯魔的他一不做二不休，直接下令逮捕洛阳城中富豪，任意加罪处死，财物没收，遭难者不计其数，同时派遣吕布率兵挖掘历代皇帝陵寝和公卿百官墓地，搜罗陪葬珍宝。
平民百姓最惨。
董军将士的刀剑威逼下，上百万居民背井离乡，被迫向长安迁徒。
因为没有进行有序安排，董卓又纵容兵士胡作非为，导致迁徙过程极为混乱，马踏人踩，外加饥饿和抢掠，无数百姓死在半途，道路两旁堆满尸体。
董卓自己倒没急着走，待洛阳搬空后，他分批撤回前线大军，暂且屯驻在毕圭苑，然后纵火焚烧洛阳的宫殿、官府和百姓住宅。
这场大火烧了整整三天！
洛阳城方圆两百里一片废墟！
鸡犬不留！
各路诸侯发现董卓撤兵，虎牢关和旋门关都无兵驻守，无不是大喜过望，争先恐后入驻，而且董卓没有带走粮草物资和装备辎重，甚至连备用战马都没有带走，着实令众诸侯兴奋难当，个个都忙着瓜分战利品。
哪想仅仅只过两天，物资尚没能清点完毕，打探到的最新情报便把所有人给惊呆。
迁都、挖皇陵、火烧洛阳……无论哪件事都足以震动大汉，何况一次就全部发生。
袁绍和袁术痛哭不止，他们没想到董卓会残暴如斯，如同疯魔般不管不顾，打定主意要与天下人决裂，导致留在洛阳的袁家人全部殒命。
眼见此景，曹操建议众人发兵追击董卓，试图扭转局面。
可惜……再也没人响应。
各路诸侯听说洛阳被焚，朝廷名存实亡，无不心灰意冷，哪还有心思追什么董卓，连袁绍这个盟主都摇头不语，袁家的灭亡让他的顾虑变得更多。
眼下讨董已失去意义，众人都盘算着今后的路该怎么走，诸侯间的矛盾急剧激化。
曹操怒不可遏，质问众人是否有安汉之心，得到的……只有沉默！
他无可奈何，仰天长叹，愤而独自带兵追击董卓，唯有张邈和鲍信分别借他一支兵马，算是友情资助，此外刘备和孙坚也出兵去追，但因为形势有变，诸侯分崩离析，彼此都有顾忌，便没有同路。
曹操临出发前还特意来邀请王旭，希望能与他协同剿贼，可走到如今这步，名震天下的目标已经达成，再涉险追击董卓对荆南没有意义，麾下将士的命也是命，还有妻儿老母等他们回家。
人力终有穷尽时，世事造就英雄路。
出于私交，出于良心，王旭对追击董卓没意见。
出于理智，他没有选择。
看着满腔热血的曹操，王旭最终轻轻摇头。
“孟德，我与你处境不同，如今天下大变，若我继续追击董卓，恐怕就再也回不去荆南。”
曹操略微思索便明白他暗指刘表，当下长长叹口气，不再多说，匆匆告辞离开。
轰轰烈烈的讨董大业自此夭折。
面对严峻的局势，王旭为安全起见，决定分成两部撤退。
他下令宋谦、管亥、韩猛三人率各自部曲秘密赶回荥阳，把缴获和换取的战马火速押回荆南，并且嘱咐三人，如果在荆北遭到盘问或扣留，便说刘表正与他同路撤军，然后以最快速度强行通过。
荆北那边投鼠忌器，暂时不知前线情况，若时间把握得好，绝对不敢乱来，待荆北与刘表来回通传消息后，韩猛等人理当已经安全回到荆南。
此后王旭仍旧按照原有的样子驻扎，每日与诸侯饮酒会宴，半点没表露出自己已经抢先安排兵马撤退，而刘表也很忙碌，他与各部诸侯联系密切，想来应该是商谈今后的合作。
这样的日子没有持续太久。
四月初六。
孤军深入的曹操在洛阳近郊被李儒和吕布设计伏击，损失惨重，而他返回联军大营却看到众诸侯正聚在一起谈笑饮宴，气得当场拂袖而去，带着麾下败兵赶回荥阳，此后仅仅休整一日，他便集结起所有将士和后勤人员首先退兵。
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