八月初十，下午，城北，清平街。
官方名称为“清平街”，城中人更爱叫它另一个名字——“新妇街”，街上店铺林立，以胭脂铺、手饰铺、红烛铺、裁缝铺等新嫁娘最常去的店铺为多，城中富贵人家办喜事，于新妇街走一圈，基本就能把嫁妆置办得七七八八了。
上午花月胧在春风满月楼训练姑娘，又找梦梦画了黄老头的像，折腾了半天累得很，听说香露下午又要去城北置办婚礼用品，便提出要一同去，顺道散散心。
比起花月胧的信马由缰，走到哪儿算哪儿，香露目的更明确，一个劲地拉着花月胧往首饰铺、胭脂铺走，“王爷说了，除了凤冠婚服需要按宫中形制，其他的都可以随便挑，小姐，你要看中什么就买买买！婚姻大事，一辈子一回，切莫亏待了自己。”
话音未落，又拉着花月胧进了一所铺子，花月胧抬头望了一眼牌匾——一品轩。一品轩是熙城最有名的胭脂铺，用料上乘，品质优越，郑涛的夫人就最爱用一品轩的膏脂。
进门左侧是账台，其余均为货架，摆着各式各样的胭脂水粉，就连盒子的式样也五花八门，有圆形的、方形的、八角形的、瓜果形的，工艺也考究，有镶嵌螺钿的，有金镶玉的，有实木雕花的，看得人眼花缭乱。
正在算账的掌柜以余光瞥了一眼花月胧与香露：两人打扮朴素，一身布衣，头上不饰珠翠，尤其花月胧梳了高马尾，虽模样姣好，但怎么都不像有钱的主，掌柜嘴角一抽，碍于不好赶客，没好气道：“客人随便看看，就是千万别上手啊。”
香露一听便知道被小瞧了，气道：“你这人好不讲理，胭脂不上手怎么试色！”
掌柜低低哼了一声，随意从架上取出一盒苏木胭脂，一盒铅粉，一小支石黛笔，这些在一品轩算是便宜的，末了还阴阳怪气道：“苏木胭脂，五百文一盒，铅粉三百文，石黛一百文，试吧试吧，试遍了不买也没关系~”
花月胧嫌弃地扫了一眼：苏木胭脂颜色太深，红中带紫，显得老气；铅粉本质是碱式碳酸铅，有毒；石黛，其实就是石墨，以前用着还可以，后来沈清竹送她螺子黛之后，就觉得石黛不如螺子黛颜色自然了，“香露算了，王爷上次给的螺子黛还有一大盒，别费这个钱了。”
螺子黛三字仿佛晴天霹雳，掌柜猛地抬起头——螺子黛原料中需要用到一种产量非常稀少的海螺——骨螺，两千枚骨螺才能提炼出半钱的染料，加上这种海螺永明本国不产，只能来自遥远的西岸；故螺子黛基本是宫中特供，民间难寻；绝少流入黑市的，一小块要价十两黄金。
掌柜半信半疑，细细打量了花月胧：她的眉色素雅自然，乍看是黑色，于阳光下却折射出一层高贵典雅的深紫色；果真是螺子黛画的；不论花月胧是什么身份，能用得起螺子黛的，都不可能是穷人啊。
眼看花月胧转身要离开，掌柜连忙从账台后快步出来，恭敬哈腰道：“小的俗眼不识真神仙啊，两位姑娘等着，小的这就将店中最好的胭脂取来。”
不消片刻，一品轩最新最好的货品都在花月胧面前一字排开：妆前或单用的护肤面脂是鹅脂混合沉香、丁香做的凝脂膏，比寻常猪油做的面脂少了腥臊味，清香宜人，美白效果更好；胭脂有红蓝花汁的玉露胭脂，颜色浅红，尤其适合花月胧这个年纪的少女；妆粉是玉簪花与珍珠加工的玉簪珍珠粉，至于唇脂那更是各种色号：浅红的石榴娇，正红色的大红春，鲜艳热烈的小红春，偏粉红的露珠儿，豆沙色的圣檀心……连红黑色乌膏也有……色彩纷呈，目不暇接。
香露顿时雀跃了，将适才被鄙夷的不快抛诸脑后道：“小姐小姐，这石榴娇，小红春……圣檀心都很适合你啊！今晚一样一样试给王爷看，看王爷喜欢哪一个，大婚就用哪一个。”
掌柜躬身侧耳朵细听，又捕捉到“大婚”“王爷”两个关键词，霎时联想到最近传得沸沸扬扬的宁王大婚，当下就门清了——原来眼前这名艳如桃李的女子就是未来的宁王妃；要是与宁王府做成这笔生意，宁王妃用过满意了，那往后定财源滚滚。
花月胧的想法恰恰相反：大婚需要购置的首饰珠宝于她而言大概率是一次性用品，平素化妆也少，买大堆胭脂水粉也是放着吃尘，与其将钱花在这些个上面，还不如投进生意里面，是故从一开始就表现得兴致寥寥。
见花月胧神情冷淡，掌柜更卖力推销了，“你看咱们的画眉集香丸呀，比螺子黛那是比不上，哪天姑娘厌了螺子黛，也可以试试啊，最好的麻油灰加入冰片与麝香，画眉匀称细腻，很多夫人小姐都很喜欢呀。”
很多人喜欢？花月胧忽然灵光一闪，计上心来，原本因无聊而黯淡的双眸刹那间变得神采奕奕，她将台上胭脂水粉随手一扫，腾出一小块地方，学着沈清竹往日思索时以手敲桌的模样，道：“掌柜，要不要与我做一笔生意？”
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