八月初三，子时，檀栾居，二楼卧室。
自从七月二十七日花月胧搬回檀栾居后，花月胧与沈清竹就各忙各的，除了筹备婚事外，花月胧更多是忙店铺的事，香雪香露又带回一个消息：之前卖出的署名明月山人的画作，这段时间突然流行了起来，香露今日去城北为花月胧购置婚礼用品时，碰上了之前交易过的古玩店老板，老板一个劲问香露还有没有明月山人的画，他要高价求购。
细问原因才知道，郑涛将明月山人的《雪竹图》挂在了大厅，不少与郑涛有生意往来的人，都觉得画境深远，寓意又好，便到书画店问。老板手上的画早就卖完了，正愁没货。
于是花月胧出诊回来，又画了一些；饭后不久，沈清竹也来了，看她在书桌上鼓捣颜料图画，沈清竹也不打扰她，沐浴后换上素白寝衣，便自己倚在榻上看书。
两人一看书一作画，安静地待了半个晚上，花月胧画烦了山山水水，暗中偷眼，望向沈清竹——只见他慵懒地倚在榻上，全神贯注，垂眸于书页，额角青丝垂下，八月暗带秋意的夜风不时透入房间，吹得青丝与烛光一起摇晃。瞬间的光影缭乱之间，更衬得沈清竹这张剑眉凤目的脸，俊美得仿佛凝固于时间之中。
花月胧悄悄换了一张画纸，抛弃了枯燥的山水，笔随意动，在纸上临摹沈清竹的轮廓，纵然借了马良神笔，精心描绘，都好像画不出他真人七分的英气与俊美，但花月胧倒是越画越高兴，眼前人，笔下人，都是心上人。
沈清竹将书翻到最后一页，读完最后几行，合上后信手置在矮几上，习惯地抬眼看花月胧，见她眉飞色舞，嘴角久久噙着笑，一时好奇，轻轻下榻，无声地绕到她身后，探头一看——画纸上，正是他适才低眸注目的模样。
他伸手从后面拥她入怀，温烫的气息贴在她耳边道：“我人就在你面前，还费这周章作甚，嗯？”
“王爷你吓死我了。”被突如其来的亲昵惊得僵了僵身子，花月胧故作生气地扔下笔，“整整六天没看到你，画你一幅还不许吗？”
“夜深了，我们……还是早点休息吧。”沈清竹忽然弯身一把抱起她，走向床榻，眼神中藏着几分玩味。
花月胧顿时明了，小脸一红，“我看你就不像是想休息……倒像是想干坏事……”
他将她压在床上，额前青丝垂落她脸上，痒痒的，“那日在王府的未竟之事，今晚不如……”
花月胧伸手扣着他的后颈，借力抬起身，在他唇上留下软软一吻，娇嗔道：“王爷，把灯灭了，再……”
“我想看着你。”话毕，沈清竹用深吻堵住了花月胧的嘴，让企图反对的话语哽在她的喉头，唇舌纠缠之间，唯有喘息与呜咽微微泄露。
情到浓时，渐入佳境之际，门外突然响起了铁鹰的声音，“报！王爷，马浩府中有发现！”
有过之前被打断的经验，花月胧这次倒是不慌了，赶紧推开沈清竹，低头整理衣衫，沈清竹无奈地摇了摇头，从床沿取来刚脱下的寝衣，慢条斯理地穿上。
看到沈清竹无奈的神色，花月胧忍不住打趣道：“王爷，每次都这样，你会不会……有心理阴影，然后步廖清尘的后尘啊……”廖清尘也没有其他毛病，唯不举而已。
“进来。”沈清竹往门外唤了一声，好气又好笑地用食指指腹在花月胧脸上刮了一下，压低声道：“求饶之时，希望月胧记得今日所言。”
铁鹰大步进门，向沈清竹与花月胧行礼，“王爷，王妃，马浩家中有发现。”
自从沈清竹猜测铁石一案是马浩与沧王的勾当之后，铁鹰就分出人手，日夜轮番监视马浩，甚至趁半夜潜入马浩书房搜集。但马浩书房之中只有一般的公文，没有其他发现；若换成旁人，可能早已放弃，但铁鹰身为暗卫之长，隐忍而坚毅，既接下沈清竹的命令，便坚守到底。观察半个多月后，终于在今晚发现了一丝不同寻常。
“今日晚上，马浩五岁的儿子擅自到书房玩耍，属下看见其钻到书桌底下，触动了某个机关，墙上的书架居然左右打开，现出暗门，后来马浩听到声音，就把儿子抱走，关闭了暗门。属下怀疑，暗门后面藏有秘密，只是不知是否与沧王有关。”
“沧王？”花月胧离开了沈清竹一段时间，有些事情便不大清楚了。
这就不得不提永明的历史了，前朝常年暴政，加上与西面的野卑国、东面的边洋国进攻，国家四分五裂，义军四起，而永明开国之君肃帝沈鹤年就是其中一支义军。经历多年征战、收编，沈鹤年击退了野卑、边洋，建立永明。
肃帝有七子，除长子沈钰在征战中阵亡；其余六子均带领军队，有建国之功。肃帝登基之后，余寇未平，不时出现小规模的战争，于是肃帝将天下六分，二子沈郭封陈王，封地陈都府，三子沈谧继承大统，居熙州府，四子沈辰封梁王，封地徐梁府，五子沈墨封沧王，封地高沧府，六子沈鼐，封寿王，封地越寿府，七子沈涛，封昌王，封地邑昌府。
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