第10章 新帝
五月二十四日早上，宁王府外。
天未明，云层仍是灰蒙蒙的，鳞次栉比的街衢罩在一片阴影之下。街上人烟稀少，偶尔有几个婢女婆子出门采购闲谈几句。
宁王府在城北，靠近皇城。沈谧在世之时，因不喜欢沈清竹，故沈清竹十六岁时，封宁王，赐府邸，让其早早就到皇城外居住。
沈清竹与花月胧讨论了一夜的案情，就有些乏了，春风满月楼人多眼杂，不便带暗卫，他都是只身前往的。
突然，风中由远及近一声呼啸，一道银光往沈清竹后背打去。
听到声响的沈清竹神色一肃，回身一闪，右手一伸，食中两指电光火石之间，已经将那道银光夹在指尖——那是一只精钢打造的六瓣梅花刃，梅花刃中间还栓着一条钢丝。
紧接着，来人大手一抽钢线，梅花刃脱手而飞，先是往后退了数尺，又飞舞着绕圈往沈清竹打去。
沈清竹点地而起，衣袂翻飞之间，将攻来的巧劲都一一避过；虚步向前，顺着钢丝的方向，一把抓住来人的手臂，笑道：“师父，好久不见。”
来人面有烙痕、留着短须，但见他手臂一挥，收回钢索，钢索在臂上缠了数圈，赞赏地点了点头，道：“警惕性不错，看样子没少练。”
来人名叫万魁杰，多年之前是皇城的禁军统领，当时沈清竹还住在皇城，经常向万魁杰请教武艺。后来，万魁杰与宫女私通，皇后平日最忌讳淫乱宫闱，下令处死万魁杰与宫女小曼。本来禁军统领，正二品官衔，皇后是无权处决的，偏偏万魁杰这位置多的是觊觎的人，平日没少被参奏，再加上那年沈清楠离世，沈谧心情不好，也就默许了此事。
年仅十三岁的沈清竹意识到机会来了，千方百计打听到负责行刑的是皇后身边的大太监高以君，他变卖了母亲的首饰珠宝，凑出一笔重金，贿赂高以君，在沉江当日，以另一名死囚换出了万魁杰，但高以君怕事情败露，在释放前以热铁毁了万魁杰的容貌。
万魁杰被救出后，因小曼的死消沉了一段时日，最后被沈清竹说服。自此以后，万魁杰为沈清竹物色、训练暗卫，一直为谋反筹谋。
两人于在书房落座，沈清竹亲手为万魁杰斟了一杯雨前龙井，万魁杰也不客气，呷了一口，立刻道：“此去徐梁，有两个消息，一是梁王最近与新帝有密信往来，至于内容，暂时不知道，二是你让我打探的百言司，我找到一位离宫多年的老太监，曾负责藏书楼的打扫，据他所说有本书提及过百言司的记载，后来沈谧亲自下令销毁。对了，人已经处理了。”
沈清竹颔首，“新帝上任，五王必然有所行动，梁王此举，应是向新帝示好，但藩王割据，天下分权，兵制变革势在必行，就看沈正庭有没有这个魄力。”
“那百言司，又与我们有何关系？”
沈清竹捧起茶盏，青绿汤色在盏中摇晃，他侧头轻嗅茶香，缓声道：“百言司，是前朝留下的情报机构，据说肃帝后，百言司直属皇帝，不需要向其他人汇报。若不是有次躲在御书房玩，见到父皇秘密接见百言司的人，我至今还蒙在鼓里。后来，我翻查了大量账册，未发现任何额外的俸禄支出与人员……百言司藏得太深，不拔出来，恐怕会影响谋事。”
万魁杰“唉”一声，往椅背上重重一靠，“王爷，你新接手的禁卫军能用的人恐怕不多，暗卫人员不足，加上之前铁石又出了事，最近冶炼场的生产估计也停了吧，还有百言司这颗隐藏的钉子，大事何时能成啊！”
沈清竹淡然一笑，呷了一口清茶，“师父，切勿自乱阵脚，徐徐图之，天下必入囊中。”
万魁杰正欲开口说什么，忽然外头传来一声“皇上驾到——”，万魁杰立刻起身，身形一闪，从后窗离开。
新帝沈正庭将随从留在外头，大步流星走入书房，； 沈清竹正泡好两杯茶，掩饰了刚才有客的痕迹，起身准备行礼道：“微臣恭迎皇上圣——”
沈正庭摆了摆手，一屁股坐下，“八皇叔，不必多礼。”
沈正庭长着一张清秀的瓜子脸，长眉狭目，五官偏小巧，书生气十足，明明比沈清竹年长五岁，却比沈清竹更多几分稚气，因眼形偏长的缘故，秀气中有阴鸷之感。
两人在宫中年纪相仿，加之沈清竹有意接近，辈分上是叔侄，相处上更多是兄弟；沈谧虽不喜两人接触，也阻止不了。
沈正庭喝了口茶，是适才万魁杰喝过那杯，沈清竹没时间倒掉，只是添了茶水，“最近这些天，八皇叔总不来上朝，皇叔可知参许德添和皇叔的本子啊，那比雪片都多！”言语中，带着几分责难，毕竟将毫无背景的许德添提上去，也是沈清竹的提议，结果现在朝廷乱成锅粥，沈清竹反而自己逃了不上朝。
当然，事实上沈清竹并非是逃，而是铁石的事让他分身不暇。
“疾风知劲草，板荡识忠臣，乱了不正好看看谁是忠臣吗。”沈清竹语气依旧淡淡的，似乎再多的责难与怒火，他都能压得住。
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