“完全错误，”佐里安说。
[当然！你把我当成谁了？]新奇抗议道。[如果我不能用心灵感应战斗，我在孵化场的时候就会被吃掉了！]
佐里安眨了眨眼。“什么，认真的吗？比如说，真的被吃掉了还是……？”
[呃，不，不是真的吃。从那以后我们就没有让幼龟互相吃掉了……呃，实际上，我们不谈这个了。这只是一个比喻，这才是重要的。不管怎样！] 新奇赶紧转移话题。[我不知道它在人类中是如何运作的，但新生蜘蛛在其存在的最初几个月内被限制在孵化场中。我们通常有很多人，我们都被关在这个无聊的小房间里，除了纠缠看护者讲故事和互相打架之外，无事可做，而看护者不喜欢幼龟们打架。与彼此。他们对于……实验更加宽容……不过，用我们的心灵力量。一些心灵感应的粗暴是可以预料的，所以你很快就能学会扞卫你的思想的基础知识。]
佐里安试图想象新奇刚刚描述的场景，然后颤抖着放弃了这个想法。他在心里记下了不惜一切代价避免靠近蜘蛛孵化场，以防将来出现这个问题。
“这……有趣……但不完全是我要问的。我问的是反击防御，而不是保护自己，”他最后说道。
“我想我一直忘记心灵力量不是离散的咒语，而是单一整体能力的多种表现，”佐里安承认。“不过，报复不一定是精神上的——如果我能阻止你的精神攻击足够长的时间，我可以打你或者对你施咒语让你停止。考虑到我对心灵感应战斗一无所知，这对我来说可能是最明智的选择。这让我想到了我的建议——我想看看我的魔法防御能力如何对抗你的能力。我将施放一些心灵护盾，你将尽力将它们拆开。你怎么说？”
尽管如此，佐里安对此还是很满意。他已经从阿拉尼亚得到了比他想象的更多的东西。
“我们不会‘进步我的功课’，因为你不会教我任何东西，”佐里安坚持说。“这只是一个实验。我想看看我的咒语对你有什么效果。”
[好吧，那么我完全有兴趣了！] 新奇同意了，突然热情起来。[但是，呃，你不可以用身体攻击我作为回应，好吗？]
“这有点违背了实验的目的，”佐里安表示同意。
[正确的。那么我们是假设我是遭到伏击还是时间紧迫？] 新奇问道。
“区别是什么？”
[好吧，如果我是从伏击中攻击，我会尝试通过卓越的技能完全绕过你的盾牌。当它起作用时它非常有效，但设置起来很慢，所以如果目标不是太忙于处理我的事情或不知道我的尝试，它就不会起作用。另一方面，如果时间紧迫，我会用蛮力击碎护盾。它更快，但法力更昂贵。哦，而且很难判断突破防御所需的确切力量，同时又不会损害它所防御的思想，所以，呃……让我们假设我是从伏击中攻击，好吗？]
“是的，我们吧，”佐里安面无表情地说。
接下来的一个小时既令人沮丧又富有启发。尽管佐里安徒劳地尝试通过重复的施法和咒语组合来完善他的防御，但新颖性将整个事情视为一场游戏，并随着时间的推移而不断改进。看到过度兴奋、心不在焉的蜘蛛在 30 秒内经历他的咒语，就像这些咒语不存在一样，真是令人尴尬。诚然，这 30 秒足以让他在现实生活中烧死她，但前提是他有能力这样做，而这可能是一个没有根据的假设。如果她对他隐瞒了怎么办？如果她在某种病房后面怎么办？如果她不是唯一的袭击者怎么办？
- 休息 -
Zorian 还没坐下，Xvim 就决定和他说话。
“我听说你一直在施放火球，”Xvim 说道。“真的吗？”
“是的，我可以施展咒语，”佐里安小心翼翼地说，仿佛放慢语速可以帮助他避开 Xvim 为他的问题设置的雷区。“诚然，只是在最小功率下，但是——”
“那么，那就是不，”Xvim 面无表情地说。他盯着他，仿佛在挑战佐里安反驳他。幸运的是，Zorian 太明智了，没有因为 Xvim 的声明而激动，所以他们只是沉默地互相凝视了一会儿。最终，Xvim 用一声夸张的叹息打破了这种凝视。“现在的法师们总是急于做出不成熟的事情。我对你抱有更好的期望。对战斗魔法感兴趣并没有什么错，但立即追求你所能达到的最华丽、评价最高的法术是不明智的。半功率火球根本就不是火球。你应该集中精力打下坚实的基础，直到你能做好为止。”
“好吧，”佐里安平静地说，“那为什么不告诉我这是怎么做的呢？”
作为回应，Xvim 无言地从抽屉里抽出一叠卡片扔向他。佐里安本能地在它们撞上他的头之前抓住了它们，他太习惯了他的滑稽动作，对这一举动感到惊讶。
“牌？” 他一边问道，一边把它们翻到手里。它们看起来就像普通的扑克牌，只不过它们的牌面被正方形、线条、圆形和其他几何形状所取代。
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