皇甫嵩消灭了吕旷和吕翔的援军，知道袁绍已经不太可能派援军来了，就改变了四面围城的方案，改为围三缺一。
鞠义手上的数千兵马还是很有战斗力的，因此皇甫嵩一开始的打算就没准备强攻乐成县，计划是放鞠义突围，然后再尾随追击，蚕食鞠义和颜良的兵马。
这个计划也确实给了鞠义突围的机会，确定突围方案的当天鞠义就下来制作干粮，全军白天休息，晚上三更时分突围。
到了夜间，皇甫嵩睡下没多久，皇甫坚寿便急匆匆地闯了进来
“父亲，南门方向有敌军突围，李乐和胡才已经带着骑兵追上去了。”
皇甫嵩立刻起身，开始穿戴盔甲
“你去组织精锐乘马车追击，记住穷寇勿迫，不要堵他们的去路，以免他们殊死一搏，尾随追杀即可。”
可以说鞠义和颜良的准备还是卓有成效的，数千兵马一路狂奔十几里，甩开了大部分的追兵。
趁着皇甫嵩的步兵还没跟上，鞠义果断下令回击，颜良带兵直入敌阵，疯狂砍杀，一下子就利用阵型优势，杀死三百余骑兵。
这一阵反击，杀得李乐和胡才心惊胆战，带着骑兵后退数里地。
等到皇甫嵩的大队兵马赶到，二人才敢继续追击。
留下两千兵马垫后，鞠义和颜良带着剩下的五千精锐顺利脱离了皇甫嵩的追击。
谋划了数日，原本打算至少吃掉鞠义一大半兵马的，搞到最后只吃掉两千多人，皇甫嵩心里十分的窝火。
带兵回营之后，皇甫嵩把一万多俘虏兵分成四波，分别交给杨奉等人，让他们打散编入麾下。
消化掉降兵，原本三万人的大军，一下子扩张到四万余人，留下韩暹率领本部驻守河间国，皇甫嵩亲率大军进入渤海郡。
鞠义和颜良已经逃走，渤海郡毫无抵抗能力，各地县令纷纷开城投降。
只有南皮城，在袁家族人联合几个世家，组织了两千多私兵，关闭城门，准备做困兽之斗。
对于顽抗的人，皇甫嵩下手还是非常狠的，亲自指挥大军四面攻城。
三万多大军四面攻城，就是两千多精锐也不一定挡得住，何况这两千多是战斗力极差的私兵。
仅仅三日，皇甫嵩大军就攻破了南皮城，然后开始了腥风血雨的清算。
五六个领头的世家全都被抓，家产抄没，数百名男子全部斩首示众，连老人和小孩都不放过，年轻女子全部被打入贱籍，沦为官妓。
渤海各地的世家被吓得瑟瑟发抖，不少之前支持袁绍的人选择变卖家产，举家出逃，大部分都逃往了徐州投靠袁术。
老巢渤海郡被攻破，南皮城内支持他的大世家被屠戮一空，这对袁绍的打击太大了，就算他能绝地翻盘击败冀州军，也很难再恢复元气了。
只是此时袁绍已经没时间想这么远了，朱儁、卢植的大军已经和韩猛、文丑对峙上了，再加上即将从渤海杀来的皇甫嵩大军，袁绍已经四面楚歌了。
“诸位，如今已经到了危急存亡之时了，不知道各位大才有何妙计?”
其实一群谋士已经在思虑自己的退路了，只有最忠心的郭图站了出来
“主上，如今必须放手一搏了，我看不如破釜沉舟，全力先击破朱儁。”
审配也站了出来
“主上，属下家中还有一千余私军，愿意全部献出来，为主上助力。”
审配这么做其实就把其他人架起来了，逼着他们不得不让出利益来，辛评、许攸等人也不得不交出私兵粮草，这样就又给袁绍凑出六千多人。
留下审配和许攸带三千人马守临淄城，袁绍起大军一万八千，带着三个儿子，还有败退回来的鞠义、颜良等人，倾巢而出。
袁绍的搏命一击早就在朱儁和卢植的预料之中，二人也不着急，他们在等皇甫嵩的大军。
只不过按兵不动不代表什么都不干，两个老狐狸当起了无耻的挂壁——斗将。
原本接到卢植战书的袁绍还是很高兴的，结果一看居然是斗将，气得袁绍也不管什么风度、仪态了，隔空对着卢植的方向就是破口大骂。
麻蛋，有个吕布当挂壁了不起啊，好像还真挺了不起的。
结束了长达一刻钟不重样的国粹输出，袁绍这才坐下来重重地喘着粗气。
韩猛见状，直接开口道
“主上，都说这并州飞将吕布天下无双，可是从未有人真正见识过，虎牢关下这吕布也只是杀了几个籍籍无名之人，我们又何须害怕呢？”
韩猛这话让袁绍感觉抓到了救命稻草，拍着大腿兴奋地说道
“对啊，这吕布厉害都是靠李骏口述而已，说不定他就是故意抬高吕布来衬托他手下将领的本事，哈哈哈，好，我们就和这吕布斗上一斗。”
许攸站出来反对道
“主上不可啊，这斗将胜负难料，万一败了，必然会损伤士气，那样就不可挽回了啊。”
韩猛立刻站出来呛了许攸一句
“子远此话未免太过瞧不起我等了吧，我韩猛虽然武艺比不上公骥和不俊这等绝世猛将，但是我自信和那三姓家奴吕布还是能斗上一斗的。”
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