然后他听到了窃窃私语。在他的周围，安静而无形的东西低声说着他听不懂的话。那些声音可能根本不是语言，如此微弱和安静，他不得不屏住呼吸才能听到。窃窃私语本身也像运动一样闪烁着，有一点从这里传来，有一点从那里传来，到处都是。全都分开了，脱节了。但那是嘴巴发出的声音，而不是风吹过树叶的声音。这是毫无疑问的。
小辣椒停了下来，再也走不动了。向前就会变成耳语。阴影。在他身后，在两边。一个耳语从头顶传来，就在他够不到的地方。然后又从地上打中了他的脚踝。无处不在。他们都围了过来。
空气中起伏着各种形状，比地平线上的热气还要暗淡。比爸爸的愤怒更微弱。在他周围，窃窃私语越来越近。他们的呼吸使他手背、脖子、耳朵和尾巴上看不见的绒毛发痒。他脸上的寒意就像一个吻。
一声呜咽从他因恐惧而绷紧的喉咙里逃了出来。恐惧袭上心头，使他动弹不得。他甚至不能眨眼。他完全控制不了自己身体的任何一部分，他的思想不断萎缩，直到满脑子都是恐惧。
就在他前面，一个更大胆的形状出现了，比其他任何一个都更强烈地荡起涟漪。仍然勉强看得见，但佩珀看出那是一个石头人，高大而骄傲，头发编成辫子，就像爸爸有时做的那样，穿着齐膝的石外套和凉鞋。它凶猛地挥动着一只胳膊，耳语声全都停止了。
它的目光落在他身上。它向前滑行，现在只有一步之遥了。佩珀从来没有像现在这样赤身裸体，也没有像现在这样害怕过。它能看见他。它能看见他!
佩珀使劲扭过头去看别的地方，或者摔倒，打滚，站起来跑，或者做任何事情。什么都可以，但他做不到。他的整个身体就像闪电一样，把他烧着了。闪电是由恐惧造成的。
影子抬起他的手臂，把手放在佩珀的头顶上。他没有感觉到任何手指，只有一种他想象过的最冷的感觉，冷得几乎灼伤了他的皮肤。他快要死了。他什么也做不了。寒冷深入他的内心。阴影会吸走他所有的生命，然后它会……
小辣椒体内有什么东西在颤动。这感觉就像他脑子里的一个罐子破了，所有的恐惧都溢出来了。他终于受不了了:他太害怕了，再也不敢害怕了，所以他完全不再害怕了。
他朝树荫挥了挥号角，直接穿过了阴影。片刻之后，阴影完全消失了。甚至它的存在也消失了。他充满了活力。他又能动弹了!
所有的恐惧和怀疑都像汗水一样从他的皮肤里流出来，或者像一大锅水从他身上冲过，然后流到地上。取而代之的是平静。的信心。他感到胳膊和腿都很强壮，而不是疲倦和不稳定。
他并不害怕那些窃窃私语，因为他已经没有恐惧可言了。他太害怕太久了，他把恐惧都用光了。他可能一辈子都不会再害怕了!相反，现在他觉得爸爸总是看着他。大胆，勇敢，自信，愤怒，但愤怒是好的。
“放开我!”他冲着周围的窃窃私语喊道。他皱着眉头，威胁地用喇叭指着我。他的思想开放而自由，好像一切都在他的掌控之中。他看到自己内心的愤怒在打转，但那是他现在的力量。他能清晰地思考。太不可思议了。
佩珀停了一下，暂时不理会阴影。他紧握着喇叭，考虑着自己的选择。爸爸总是在冲进去之前想好事情;至少，他是这么说的。这很难说。小辣椒想要什么?他希望发生什么?
他需要他们保护他，直到爸爸来。或者等爸爸离得够近，小辣椒可以去找他。他需要食物和一个温暖的地方睡觉。这是一方面。他还需要弄清楚纳图克是否会保护他不受法拉特的伤害，或者他能不能保护他。毕竟他是一个老人，而法拉特是最大的夜猫子。
如果他先找到迪安娜，他可以问她。她对他来说很陌生——时而热情，时而冷漠。弗劳尔或加尔比会知道为什么，知道该怎么做，但小辣椒怎么会知道呢?他曾经认为自己很擅长与人交谈，直到他看到弗劳尔和加比这样做。他们总是说得恰到好处。加比甚至不需要说话，只需要微笑，每个人都跪倒在她的脚下，就像她是女王一样。
他能信任迪安娜吗?她曾经背叛过爸爸，那为什么不能呢?前提是他能找到她。
沙沙作响的风吹得他耳朵上的皮毛，甚至耳朵里的皮毛都发痒，这让他打了个寒颤。他没有理会。他忽略了尾巴上的毛也开始自己站起来的感觉。他的拇指在他拿着的角上来回移动。
纳塔克……纳塔克做事不是为了荣誉之类的，佩珀现在想起来了。他做事是因为这对部落有好处，或者因为这是一笔好交易。这是唯一的两个原因。他一点也不像爸爸。爸爸做事总是为了荣誉，这是所有事情的主要原因。
老恶魔总是说要提供这个或交换那个，所以小辣椒除了吃掉他们所有的食物，还能提供什么呢?他们不再需要爸爸来救他们的孩子了，如果那个年轻的女人真的记得田地在哪里的话。
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