牛晓贵从茶馆出来的时候，老郭问了牛晓贵住的客店位置，说明天找牛晓贵。
牛晓贵回来客栈，已经是过了午后，躺在床上，他没有立刻去找小英子，他实在没有想到，小英子会是这样的情况，他原本是来远远地看上一眼小英子，就离开这里。
牛晓贵现在的想法变了，他考虑的是自己如何面对小英子。虽然小英子现在是一个寡妇带着孩子，可是自己是一个囚犯，刚从监狱里出来，情况实属糟糕。
牛晓贵躺在床上，迷迷糊糊地睡着了。
醒来时，已经黄昏，出了客栈，牛晓贵在街边吃了饭，朝着街西走。
走到街尾，一个馒头店在昏暗的灯光下，馒头店不大，敞开的两米宽的窗子下，放着几个蒸笼，灯光下，蒸笼上氤氲着水汽。
一个女人，头上系着一块手巾，围着一条围裙，坐在旁边，低头不知道在想着什么？
女人身子一半隐在黑暗里，看不清，牛晓贵不敢上前，远远地看着，看了半天也找不到小英子给自己的印象。
后来天晚了，女人把蒸笼搬到屋里，关了窗子。
牛晓贵看着小英子收拾好东西，关了馒头店。夜色渐浓，末了，垂头丧气地转身往回走。
七年的相思，今朝终于近在眼前，可牛晓贵胆怯了，胆怯不是牛晓贵胆子小，七年前他敢抢亲，是因为和小英子很熟悉，如今七年里两人一句没有说过，牛晓贵不知道上前说什么？
牛晓贵闷闷地回到住处，倒在床上，下午睡了很久，晚上睡不着，翻来覆去的思考着自己和小英子的事情。
最终，牛晓贵决定不忙着和小英子相认，自己先把剃头店开起来，等境况好转再找她。
第二天早晨，牛晓贵刚起床，老郭就来了，老郭不是一个人来的，他还带来了一个人，这人叫方泰。老郭给牛晓贵介绍了方泰。
方泰做房屋租赁，也兼做房屋买卖交易。
如今方泰在街上有一处房子要出租，原来是一个山西人在那里卖汾酒，后来这人家里出了事，和方泰说不租了，两人约定房租是一年一交，年初，山西人付清了房租。
因为租期没到，要退回一些租金，山西人很厚道，要多给方泰一个月的房租。方泰本来要问对方多要一些钱，但是，对方主动提出多给一个月的租金，方泰反而不好多收对方的钱。
最后，山西人给了方泰十多瓶上好的汾酒，方泰请山西人吃了一顿饭，算是送行。
方泰回到家里，老婆抱怨他，不但没有多收钱还赔了一顿饭，方泰说不是给了十多瓶酒吗？老婆说，家里又没人喝酒，留着占地方啊！方泰讪讪地笑着。
其实方泰不收钱，是因为方泰觉得山西人讲究，自己不能不讲究，自己若是收了钱，好像比对方矮了半截。
三人出了客栈，在街边吃了早饭，老郭要付钱，牛晓贵抢着结了账。
吃完饭，三人直奔方泰的房子，方泰的房子在街南面，转一个弯，往左走就到小英子的馒头店。往东走，就是老贾的剃头店。
方泰的店铺不大，前后两间，原来山西人是前面放东西，后面放杂物。
现在牛晓贵收拾了一下，打算前面做店面，后面做卧室。牛晓贵当场付了三个月的房租，老郭介绍的，方泰没有要押金。
老郭帮着牛晓贵，把写着理发店三个字的牌子挂在门口，本来老郭要买一挂鞭炮喜庆一下，牛晓贵没让。
方泰帮着牛晓贵整理房子，三人忙到午后，牛晓贵请两人吃了饭。
开始一段时间，牛晓贵的生意不好，后来慢慢地有人来剃头，勉强可以维持生活。
老郭没事就来牛晓贵店里，有时候，老郭会带人来，老郭带来的人，牛晓贵都不要钱，老郭嚷嚷着一定要收，不然下次不来了，牛晓贵笑着说下次给。
一天忙完，牛晓贵关了店门，都要到西街去，远远地看着小英子卖馒头。
起初，牛晓贵是想等自己理发店稳定了，就找小英子，可是如今稳定了，牛晓贵还是不敢上前和小英子相认，怕小英子知道自己来了黄北镇，不来立刻找她，反而越来越心里发虚。
夜色里，牛晓贵看着小英子把店铺关了。
转眼一个多月过去了，这天黄昏，牛晓贵要关门了，来一个顾客，这个人很瘦，个头不高。
他温和地对牛晓贵点点头，坐在椅子上，牛晓贵赶忙招呼，牛晓贵把剃头围裙帮着围好。
按着往日里剃头的过程，牛晓贵先是剪去长发，然后打来热水洗头，用肥皂泡沫涂了脸，刮去胡须。
那人整个过程没有说话，闭着眼睛，似乎睡着了，但是嘴角蠕动着。
等牛晓贵给他剃好头，那人起身对着镜子看看，然后用手捋了捋头发，满意地笑了。
他并没有马上离开，而是开口和牛晓贵聊天，那人说：“牛掌柜技术不错，”
这话说的牛晓贵摸不到头脑，因为一般人会说牛晓贵头剃的好看，从来没有说牛晓贵技术如何的？
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