听了这番话，刘三吾不禁陷入了沉思，半晌没说话。
过了好一会方才长叹一声道：“你所言乃是宰相考虑的事，可惜老夫不是，老夫不过是个教书先生，一辈子方正惯了，明明知道你说的很有道理，却不能采纳，老夫一生的清名不能毁在这里。”
“老学士的一片赤胆忠心学生佩服，但学生也做不来老学士这种人，因为学生贪生怕死。”唐锵苦笑一声道。
“你倒是坦荡，年轻么？怕死很正常。”刘三吾笑骂道。
唐锵点了点头道：“在学生看来，会试以后已经是学生的第二次生命了，学生不想与之前那般浑浑噩噩的活着，学生想让家人幸福、让天下百姓安居乐业，这些目标没有实现，学生死不瞑目。”
“哈哈，你是老夫平生所见最无耻的一个人了。”刘三吾不禁大笑道。
“老学士这是何意？”唐锵装傻充愣的问道。
刘三吾笑的眼泪都流出来了，摇了摇头道：“一个能把贪生怕死说的这么光明正大的人真是罕见啊。”
“过奖、过奖。”唐锵俏皮的回道，说完一老一少不禁同时大笑了起来。
刘三吾和颜悦色的说道：“年轻人，谢谢你，老夫已经好久没有这么高兴了了，行了，你回去吧，不用考较了，你已经证明了自己。”
唐锵拱手拜道：“多谢老学士成全，临走时，学生也有首诗想送给老学士。”
“哦，速速道来，老夫现在是越来越好奇你这小子了。”
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”唐锵缓缓道来。
听了这首诗，刘三吾不禁老泪纵横，自己活了一辈子，原来最懂自己的竟然是一位素昧平生的年轻人。
刘三吾擦干眼泪笑骂道：“快滚吧，跟你在一起，又是哭、又是笑的，老夫这身体快受不住了。”
“多谢老学士提携之恩，学生告辞。”说完唐锵便故作潇洒的离开了。
出了礼部的门，发现这次送自己出宫的太监换了一个人，心头不由一紧，自己没猜错，老朱果然就在附近看着自己，希望自己刚才的表现能让老朱满意。
送唐锵离开后，刘三吾颤颤巍巍的来到了一扇屏风后，里面正是朱元璋爷孙，刘三吾恭敬的行礼道：“老臣参见皇上、参见太孙殿下。”
朱允炆上前赶紧扶起刘三吾，和颜悦色的说道：“先生辛苦了。”
刘三吾摇了摇头道：“为国取才乃老臣的职责，不敢当辛劳二字。”
这时正在闭目养神的朱元璋突然睁开眼睛问道：“老夫子啊，刚才听了唐锵的话，朕看你有所意动啊，你是否还在坚持？”
“皇上，老臣的一生都在坚持啊。”刘三吾斩钉截铁的回道。
“哎，朕看过今年会试的名单，全是南人，无一个北人，你要是这么做，朕如何向北方的百姓交代？他们闹起来，朕也不得不拿你去顶罪，这其中的利害关系你是否明白？”朱元璋叹道。
“皇上，他们有他们的公道，老臣坚持的也是公道，所以老臣无罪，也不怕。”刘三吾不卑不亢的回道。
听罢朱元璋长叹一声：“夫子，你有你的坚持，朕有朕的天下，希望你不要怪朕。”
“老臣这一生得遇圣上是老臣的福分。”刘三吾跪在地上痛哭流涕道。
朱元璋什么话都没有说，又是长叹一声，便带着朱允炆离开了。
回宫的路上，朱允炆虽然闭口不言，但心里却很煎熬，刘三吾是第一个拥立自己入驻东宫的大臣，一方面不敢忤逆皇爷爷，另一方面又不想眼睁睁的看着刘三吾晚节不保，自己也是左右为难啊。
回到乾清宫，朱元璋笑着问道：“允炆，你是不是觉着皇爷爷有些无情了？如此对付一个八十多岁的老臣。”
朱允炆摇了摇头道：“皇爷爷，站在帝王的角度来说，孙儿觉着您这么做是对的，大明决不允许出现南北朝那种局面，但刘老学士毕竟对孙儿有恩，孙儿斗胆恳求皇爷爷宽恕他。”
听到这番话，朱元璋不禁满意的点了点头道：“有长进，越来越像你父亲了，但这件事皇爷爷不能答应你。”
“为什么？”
“没有那么多理由，就是为了天下安定，北方士子这么多年的怒火需要一个发泄的地方，若刘三吾等人不承担这个怒火，那么怒火便会烧到你我爷孙身上，当皇帝是要仁慈，但也要懂得权谋手段，更要学会无情，要不然就是害己误国，记住了么？”朱元璋耐心的解释道。
“孙儿谨遵皇爷爷教诲。”
“对于唐锵此人你怎么看？”朱元璋继续问道。
朱允炆有些惭愧的回道：“皇爷爷的识人之能孙儿佩服之极，孙儿开始以为此人不过是个狂生而已，但先有“南北榜”，又有“分封论”，还有今日他对科举的论述，孙儿才知道自己险些错过一位大才。”
朱元璋叹道：“没想到朕到了这个年纪，还能遇见如此大才，上天对我大明真是不薄啊，此人聪慧多智，胸怀大志，但还缺少磨练，日后你如何磨练他都行，但要记住一点，那就是不要让他落入你的敌人手中，若真有那一天，你不要心慈手软，定要斩草除根。”
“孙儿记下了。”
“看见此人也让朕想起了一个人，你知道是谁么？”朱元璋有些惆怅的说道。
“难不成是诚意伯？”
朱元璋点了点头道：“正是刘基，刘基年轻时也是这么意气风发，朕与陈友谅决战之时，所有人都劝朕赶紧逃，只要刘基主战，说实话当时要不是有刘基在，朕还真的没有信心，那是朕最危险的时候，恰恰是刘基拯救了朕。”
“孙儿觉着唐锵有一点倒是强过诚意伯？”
“哦，说来听听。”
“诚意伯擅谋国，不擅谋身，而唐锵不同，他既擅谋身，也能谋国。”朱允炆意味深长的说道。
朱元璋听罢不禁大笑道：“哈哈，所以朕才说他有宰辅之才的。”
“那孙儿能不能把这位大才要进东宫啊？”朱允炆附和的问道。
朱元璋摆了摆手道：“不急，还不到时候。”
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