“噗通！”
一声轻微却清晰的水响，打破了甲板上凝固的恐惧。
声音来自船体侧面。
教授和兔苇等人下意识地循声望去。
只见一道矫健的身影从船舷外破水而出。
她单手在湿滑的船舷上看似随意地一搭，整个身体便借力腾空，一个利落的旋转，悄无声息地落在了甲板之上，正好站在那头恐怖巨兽黑豹的身侧。
是叶彤！
她浑身湿透，黑发凌乱地贴在脸颊和脖颈上，水珠顺着发梢不断滴落，在甲板上晕开水迹。
这副模样，任谁看了都会觉得狼狈不堪。
然而，当她抬起眼——
那双眸子，清澈、冷静，还噙着笑，里面没有半分落水者的惊慌与脆弱，只有一种洞悉一切、掌控全局的淡然。
“教授……叶、叶彤……她……”兔苇的舌头像是打了结，声音不受控制地颤抖着，每一个音节都充满了难以置信和深入骨髓的恐惧。
她眼睁睁看着那个被她“亲手”推下悬崖、理应葬身暗河的人，就这样完好无损、甚至带着一种更强悍气息出现在眼前，这种冲击几乎让她的大脑当场宕机。
她最后的心理防线，在这一刻彻底崩塌。
教授的反应更为剧烈。
他的金丝眼镜后的瞳孔猛地收缩，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
他像是看到了世界上最不可思议、最恐怖的景象，嘴唇哆嗦着，手指颤抖地指向叶彤：“你……你……你没死？不可能！那下面是……你怎么可能……”
他的声音尖利而扭曲，充满了计划被打碎的惊惶和源自心底的寒意。
他比兔苇更清楚那地下河尽头的恐怖，那根本是十死无生的绝地。
叶彤没有立刻回答。
她只是微微偏过头，甩了甩头发上的水珠，动作带着一种漫不经心，仿佛只是刚从泳池里上来。
晶莹的水珠在空中划出短暂的弧线，溅落在甲板上。
叶彤缓缓转回视线，目光平静地扫过被黑豹吓得几乎魂飞魄散的教授及其手下，最后，那淡漠的目光精准地定格在面如死灰、身体抖得像筛糠一样的兔苇身上。
她的嘴角，极其缓慢地勾起了一抹极浅、极淡的弧度。
那不是喜悦的笑，更不是愤怒的冷笑，而是一种带着几分玩味、几分嘲弄，仿佛在看一场早已预料到结局的拙劣表演。
“看来，”叶彤开口了，“我回来的正是时候。”
这轻飘飘的一句话，像是一记无形的耳光，狠狠地抽在了教授和兔苇的脸上。
尤其是兔苇，她感觉脸上火辣辣的疼。
她之前所有的算计、所有的背叛、所有的自以为得计，在叶彤这淡然的目光和话语面前，都显得那么可笑，那么不堪一击。
她以为自己能操控局面，以为自己能借刀杀人，却没想到，自己才是那个被玩弄于股掌之间的跳梁小丑。
“吼——！”
黑豹适时地发出一声低沉而充满压迫感的咆哮，巨大的头颅转向教授。
獠牙在昏暗的光线下闪烁着寒芒，粘稠的唾液从嘴角滴落，那姿态，仿佛随时准备将眼前的猎物撕成碎片。
它向前踏出一步，沉重的爪子落在特种金属制成的甲板上，发出“咚”的一声闷响，震得教授心脏都跟着一颤。
教授被这近在咫尺的死亡威胁吓得连连后退，脚下一绊，差点一屁股坐倒在地。
冷汗瞬间浸透了他的后背，额头上也布满了细密的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落。
他之前那种一切尽在掌控的学者风范荡然无存，只剩下最原始的恐惧和狼狈。
叶彤将他的丑态尽收眼底，却并没有立刻发作。
她微微抬起下巴，目光落在教授那不断哆嗦的脸上：
“现在我们，是不是可以换个方式，好好谈谈了？”
他之前用来威胁雷烈等人的话语，此刻被原封不动地还了回来，带着百倍的讽刺。
谈？
他现在还有什么资格谈？
在绝对的力量和碾压性的局势面前，他所有的阴谋诡计，都成了一个苍白的笑话。
“谈……谈什么？”教授的声音干涩得像是砂纸摩擦。
他下意识地捂住自己断臂处，尽管血已被他自己用能力勉强止住，但那钻心的疼痛和失去手臂的实感，无时无刻不在提醒他眼前的危险。
他引以为傲的头脑和算计，在对方绝对的力量和毫不留情的反击面前，脆弱得如同纸糊。
叶彤没有回答他，而是将目光转向瘫软在地、眼神涣散的兔苇。
她缓步走过去，靴子踩在浸水的甲板上，发出轻微而规律的“嗒、嗒”声，每一步都像是踩在兔苇的心尖上。
兔苇看着那双越来越近的、沾着水渍的靴子，身体抖得更厉害了，几乎要蜷缩成一团。
她不敢抬头看叶彤的眼睛，那目光让她感觉自己像是被剥光了扔在冰天雪地里，无所遁形。
叶彤在兔苇面前停下，居高临下地看着她，语气平淡无波，却带着一种宣判般的重量：
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