春暖花开，仰天山始露真颜，着实是一座好山，但见：一山如老人，长叹面向天，一声感慨出，群山复连绵，连翘花开春也到，紫荆又黄连，漫山芳菲冲天香，多是煎药料，苦肝沥胆，泪目心寒。
仰天山大寨内，不说是兵强马壮，那也是英雄辈出。原有飞天蜈蚣王承业为山寨之主，朱贵为副，后来了燕顺、史进、樊瑞、项允、李衮，再添了鲁智深、李逵、解珍、解宝、杨林、孔明、孔亮，后又来了乐和，总计好汉十四名，喽啰兵又壮大到一千七百余人，煞是了得。
没想到最初的争议便从乐和上山而起。原来，那乐和上山，通报了有关梁山泊主力突围情况，众人大喜，鲁智深当场表示，带领全体好汉下山，乘官兵庆功之机，迅速南下，渡过大河，追随堂主而去，然而，应者了了。
寨主王承业自然是局外之人，他说道：“你我弟兄，原非一伙，何来戮力同心？我王承业，不过是与武松兄弟不打不成交，与你智深大和尚、林教头等人有过一面之缘，与他宋江并无交情，何必去唯他马首是瞻？你我弟兄，好分好合，你们带来的兵马，我一个不留，我原有的喽啰，一个不去，等喝了散伙酒水，我自重礼给你们送行。”说完，气愤离席而去。
燕顺上前，劝道：“大师傅，我们刚刚立足，还没有站稳，士气尚未恢复，如此就要远征，恐怕是凶多吉少，不如休养生息些时日，待春暖花开之时，再做定夺不迟。”史进、解珍、解宝、杨林皆以为然，就连一度暴跳如雷的李逵，也认为燕顺说得有理，劝说道：“大师父，还是让俺铁牛歇息歇息吧，奶奶的，身上的肉都快饿掉完了，堂主那里，自有关胜将军、武松兄弟保护，一时之间，又不差我们几个。”鲁智深觉得众人说的，也是实情，于是心思意念上，也就慢了。
不多一日，朱贵从青州归来，带回了极度恶劣的消息。杨志被乱箭穿身而亡。呼延灼、索超不知去向，极有可能去了索超曾经战斗过北地边境。孙立、孙新、顾大嫂已经投向东方而去。秦明、张顺、穆弘、穆春等人南下。各路人马分散了，具体现在什么情况，就不得而知了。
众人听了，一阵黯然。乐和听了，又掉下泪来，拱手向鲁智深说道：“乐和受了堂主将令，本为寻找我家姐姐而来，感谢大师傅及各位好汉，保全了我家姐姐性命，如今姐夫投东，乐和当护送姐姐与我姐夫见面，然后再做他图，万望大师傅应允了。”
鲁智深还没有说话，朱贵冷笑，说道：“乐家大舅，向来是在高衙内处公干的，算不算梁山好汉暂且不论，如今我梁山泊危难之季，孙立等人私自东去，脱离队伍，还没有追究责任。而你，在我们仰天山这里，又要走人，扰乱军心，是什么意思？我甚至怀疑你带来的信息是真是假，你代表的是宋堂主的意思还是高衙内的意思？”
解珍、解宝上前，指着朱贵骂道：“朱贵，你这个梁山泊的反贼，暗害了那么多好汉，堂主和武主管正在抓你，哪儿有你在这儿嚼的舌头？若不是梁山泊此时危急，鲁师傅慈悲为怀，早已将你拿下，碎尸万段，为张青、白胜等人报仇了，还不快滚。”
朱贵见解珍、解宝兄弟的样子，自不敢多说，退了下来。解珍、解宝回身，向鲁智深拱手，说道：“乐家大舅，本是堂主派到高衙内处公干的。燕青死后，乐家大舅多次冒着生命危险为梁山泊送信，又两度掩护武主管脱离危险，大师傅是有所耳闻的。如今，乐家大舅要护送我姐姐到山东之地，寻找姐夫，亦是人情所在，万望大师傅允了，否则，我们弟兄也要随他们找孙家姐夫去。”
解珍、解宝把话说到这个份上，鲁智深虽是鲁莽，也已经听出了话外之音，这两个，是不可多得的夜战、野战、偷袭战人才，将来还有大用，如何能让他们走了。于是，鲁智深当即拍板，让主管他们这一队财务的杨林，取出一锭大银，送给乐和，燕顺也送了几两银子给他，便让他自和姐姐乐大娘子去了。解珍、解宝送他们到了山下，兄弟姐妹洒泪而别，乐和再三交代他们二位，金人万万不可信，朱贵、燕顺万万不可信，大和尚那里，要多多提醒，如确有不顺，自可到东昌府高衙内处找他。
弟兄二人，把乐和的话记在心头，并提醒照顾大和尚生活起居的孔明、孔亮兄弟，万万马虎不得，朱贵那厮，可是下药高手，从毒死前任寨主王伦开始，不知有多少梁山好汉和前来投奔梁山的好汉遭其毒手。孔明、孔亮自是听了。杨林那边，又做通了史进的工作，史进表示，只要他们前脚下了仰天山，他便带领樊瑞等人后脚跟定，樊瑞、项允、李衮自然要与师叔同行。这样一来，反对南下的也只有燕顺、朱贵二人了。
却说这日，众人议事已毕，鲁智深起身，对王承业说道：“王家师兄，自我等到仰天山以来，多有打扰，但师兄并没有见外，给了我们温饱，又给我们医治了伤病，智深感谢不尽。然，大恩不言谢，智深及众弟兄心中清楚。现在正是春暖花开之时，我等在仰天山寨也休养生息多日，体力、精力皆得恢复，我们还是决定南下，去寻找堂主，万望师兄放行哉个。”
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