“我妈说猫姨去纽约了，啥时候回来？”
重新落座，没了外人，气氛轻松起来，李乐提起水壶，给何小树续上茶，问道。
“还得等两天吧，”何小树笑道，“这回不是是给你妈明年在MOMA那个展做前期筹划么，跟策展人、画廊、藏家见面，一堆事。昨天通电话，说明天还得去趟波士顿。”
“那您一人在家不闷的慌？”
“闷啥？到我们这个年纪，就到了又岂在朝朝暮暮的阶段了。每天读读书，教教课，还有朋友喝酒聊天打牌，事情多着呢。”
李乐嘿嘿一笑，凑过去，试探着问道，“诶，猫姨父，你和猫姨……就没想过，要个孩子？”
何小树似乎没料到李乐会突然问这个，微微一怔，随即失笑，“要孩子？”他摇摇头，“上哪要啊。我们俩加一起，都快一百岁的人了，生不了啊。”
“生不了，可以领养一个嘛。”韩智接了一句，“现在领养手续比以前规范多了，你们这条件，肯定符合。”
何小树看了韩智一眼，又看看李乐，“领养……之前，也不是没想过。小猫喜欢孩子，以前看别人家的小娃娃，眼睛都挪不开。我也动过心思。”
“那后来怎么……”李乐问。
“后来，再仔细琢磨琢磨，算了。”何小树收回目光，落在自己交握的双手上。那双手不再年轻，皮肤和关节处有着细微的皱纹，但很干净，指甲修剪得整齐。
“这领养孩子啊，不像养个小猫小狗，给口吃的，有个窝就行。那是一个活生生的人，你要对他负责一辈子，他也要认你一辈子。这里头，不仅仅是养的问题，更是处的问题，是将来要成为什么样的关系的问题。”
“很多人觉得，领养嘛，只要对孩子好，视如己出，给他吃穿，供他读书，教他做人，那就是恩情，孩子就得感恩，就得孝顺。理儿，是这么个理儿。可事情，往往不是按着道理走的。”
他端起已经微凉的茶，喝了一口，问李乐，“你觉得血缘或者血脉，这东西，怎么样？”
李乐想了想，道，“有时候觉得无所谓，可很多事情又告诉你，得信。”
何小树点点头，“嗯，我以前也觉得无所谓，但如果你到了我这个年纪，见的多了，就觉得，血缘这东西，很奇妙。”
“它不保证亲情一定深厚，但它像一根看不见的、特别有韧性的绳子，把一家人绑在一起。有了这根绳子，父母对孩子，可以无条件地付出，也可以在某些时候，不那么讲道理，甚至可以犯点混、发点脾气。孩子对父母，可以肆无忌惮地撒娇、耍赖、顶嘴，甚至闯了祸，第一个想到的也是回家。”
“为什么？因为知道，再怎么闹，这根绳子断不了，家还在那儿。这就是血缘给的一种……怎么说呢，一种无理取闹的权力，一种怎么折腾，最后大概率还能回得去的底气。”
“但领养关系，没有这根天生的绳子。”何小树的目光变得有些幽悠，“它靠的是什么？靠的是恩，是情，是日积月累相处出来的认同。”
“这东西，金贵，也脆弱。金贵在，它不是天生的，是后天一点一滴攒起来的，比血缘更考验人心。脆弱也脆弱在这儿，它经不起反复的、特别是伤筋动骨的消磨。”
“你们想，一个懂事、知道感恩的领养孩子，他在这个家里，心里是背着包袱的。他会比亲生的更努力，更听话，更想表现得好，因为他觉得自己欠了养父母天大的恩情，他得还。这种心态，平常没事的时候，是动力，是优点。可一家人过日子，哪有勺子不碰锅沿的？总有闹矛盾、起冲突的时候。”
“亲生的父子母女，吵得天翻地覆，最后可能谁抹不开面子先低个头，或者干脆稀里糊涂就过去了，为什么？因为知道是亲的，打断骨头连着筋，再怎么吵，那份骨子里的联结还在，跑不了。”
“可领养的孩子，在气头上，他敢不敢、能不能像亲生的那样无理取闹？他多半不敢。他会想，我不是亲生的，我这样是不是太过分了？养父母会不会觉得我白眼狼？而养父母这边，同样的话，对亲生的可能骂就骂了，打就打了，过去了还是心头肉。可对领养的，一句重话出口，自己心里可能先咯噔一下，会不会伤了他？他会不会多想？会不会觉得我们到底没把他当亲生的？”
李乐听了，嘀咕道，“倒也是，有些话，有些事，不上秤，没有二两重。可一旦上了秤，一千斤都打不住。”
“嘿，这话，有意思啊。”何小树指着李乐笑了笑，“领养关系里，很多矛盾，就坏在双方都太讲理，太客气，太怕触碰那条看不见的线。一次两次的猜忌、小心翼翼的回避，积攒多了，就成了心里的疙瘩。”
“孩子会觉得，哦，到底不是亲生的，这里不是我真家。父母也会困惑，我付出了这么多，难道还暖不热一颗心？”
“这就像茶壶里煮饺子，肚里有，倒不出。憋屈。”
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