在古代，冶炼和打铁是分开的，长安只有铁匠，并无炉匠。
因为长安没有冶炼的作坊，都是将冶炼好的生铁运到长安，然后由铁匠来制作需要的器具。
毕竟古代的运输效率太低了，运送生铁可比运送铁矿石省事的多。
将作监的铁匠的技术，房遗爱已经领教过了，确实非常厉害，不然唐刀也不会留下赫赫声名。
因为长安并没有冶炼的作坊，所以房遗爱对于大唐的冶炼并不了解。
房遗爱好奇的问道：“咱们大唐能冶炼出多少铁？”
李治有些自豪的说道：“去年大约有一百四十万斤。”
“这么少？”
房遗爱几乎脱口而出，他想过大唐的钢铁年产量不高，却也没想到会低到这种程度。
毕竟，后世的中国钢铁年产量已经达到了十亿吨，十亿吨和一百四十万斤，这个差距实在是太大了。
无论任何时候，铁对一个国家来说都是战略物资，都非常的重要！
制造武器装备需要用到铁，生产资料也需要用到铁，铁的重要性可见一斑。
李治自然也深知铁的重要性，他并不觉得一百四十万斤的年产量少，反而为此而自豪。
没想到房遗爱竟然还觉得少，李治解释道：“年产一百四十万斤还少？”
“你知道前隋年产铁多少斤吗？不足百万斤！先帝继位之后，特地下旨允许私人冶铁，铁矿的数量到现在已经翻了一倍，铁的产量才有了长足的增长，去年已经达到了惊人的一百四十万斤。”
“所以说，咱们铁的年产量不是少，而是多，很多！”
说到这里，李治也不禁有些得意，虽然政令是由先帝制定的，但是他继位之后，铁的产量继续增长这是不争的事实，这也是他的政绩。
不过，他随即又想到了房遗爱要修建铁轨，随即就又不免有些沮丧。
虽然现在大唐的铁产量很高，可经不起修建铁路那么霍霍。
李治叹了口气：“但是，用来修建铁路还是不够的，远远不够，火车虽好，却无法实现。”
房遗爱听到这里不由陷入了沉思，修建铁路对于大唐君臣来说太过于奢侈了，比修建宫殿还要奢侈的多。
宫殿还能修建的起，但是铁路却根本就修建不起。
所以，纵然李治愿意支持他，朝臣也不可能同意修建铁路。
想到这里，房遗爱不由心中一动。
“陛下，要不就由臣自费修建一条从长安到洛阳的铁路吧？”
李治瞪大了眼睛，呆呆的看着房遗爱，好一会儿都没反应过来。
“你说什么？”
“臣想自费修建一条铁路，当然了，这需要得到陛下的准许。”
李治伸出手来在房遗爱面前晃了晃，一脸的不可思议，问道：“你没事吧？”
房遗爱闻言哭笑不得：“没事，臣是认真的。”
李治颇为无语的说道：“朕知道你和兕子还有长乐颇有家资，但也不能拿来修建一条八百里的铁路。”
“况且这也不是钱够不够的事，而是没有那么多铁！”
房遗爱笑道：“臣可以自己来炼铁。”
李治摇了摇头道：“炼铁没有你想的那么容易，首先你要找一个合适的铁矿，不但开采容易，周围还要有大量的树木。”
房遗爱讶异的问道：“容易开采臣能理解，为何又要大量的树木？”
李治笑道：“你不懂了吧？因为炼铁需要大量的木炭。”
房遗爱笑道：“为何一定要用木炭，可以用煤炭啊！”
李治听了不由微微一愣：“啊，用煤炭也可以吗？”
房遗爱十分肯定的回答道：“一定能行！”
当然能行，因为后世冶炼发电都是用的煤炭，煤炭才是最重要的燃料。
但是在大唐，最主要的燃料是木材或者木炭。
因为没有洗煤的工艺，原煤杂质较多，不如木炭更容易燃烧，而且会冒出浓烟，还伴随着刺激有毒的气味，所以煤炭并没有被重视起来。
房遗爱在发明出了蒸汽船之后，也传授了洗煤的工艺，才使得蒸汽船烧着煤炭航行在大运河上，为大唐带来了蓬勃的发展。
但是，煤炭的应用却并没有大规模传开，依然局限于用在蒸汽船上。
人心中的成见是一座大山，短时间内难以改变。
所以，如今的冶铁依然用的是木炭。
见房遗爱说的如此肯定，李治也选择了相信，他思索道：“就算能用煤炭取代木炭，又能多冶炼出多少铁？”
房遗爱笑道：“不瞒陛下，我对炼铁也略懂一二。”
房遗爱说自己略懂，是因为他真的只是略懂，但是听在李治耳中可就不是那么回事了。
房遗爱的略懂可不是一般的懂。
李治眼睛一亮，期待的问道：“你能提升炼铁的产量？”
房遗爱点了点头：“应该能，具体能提升多少，我也说不准。”
李治笑道：“那你就放心大胆的去试，若是真的能提升产量，朕一定全力支持你，说不定咱们还真有机会修建铁路呢，哪怕修建的慢一些，朕也期望有一天能坐着你的火车去洛阳。”
房遗爱笑道：“陛下，臣耗费巨资修建铁路，也有私心，要靠铁路来赚钱……”
还没等房遗爱说完，李治已经摆了摆手，笑道：“废话，你耗费巨资修建铁路，当然要收钱，不然岂不是让你白花了钱？朕只是担心你收不回本来。”
房遗爱闻言也只是笑了笑：“前期当然投入巨大，不过一旦建成，未来的几十年甚至上百年都会有源源不断的收入，臣只怕自己赚太多。”
李治闻言不由失笑：“朕担心你回不了本，你却担心赚太多！赚再多也是你应得的！”
房遗爱笑呵呵说道：“那臣就放心了，真要修建铁路，臣也不打算独自出钱，到时候可以联合几家合伙。”
“不过，说这些都还尚早。炼铁是个难题，制造火车也是个不小的难题，还有许多技术需要攻克。”
李治十分爽快的说道：“将作监随你使唤！”
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