刘琮有些心虚，面露冷汗。蔡瑁则面无表情，只一双小眼睛在不停地眨巴。
一场不大不小的风波刮过大堂，各人心里都有了新的打算。早会散去，魏延大张旗鼓地陪着刘琦去整顿城防，蔡瑁则一声不吭地跑去内府跟他姐姐商量对策。
“啪——”一只楚玉茶杯被扔到墙角，碎作几块。蔡夫人整日弱不经风的，突然使出这么大力气，可见内心的愤怒。
“你个没用的，竟让刘琦接管了襄阳的城防。以后我们怎么办？”
“阿姊，这都是姊婿一意为之，我有什么办法？”
“别再说了！”蔡夫人气鼓鼓地坐下，转着一双漂亮的凤眼，突然笑道：“老头子看来是真动了传位给刘琦的念头了，既然如此，就别怪我们不择手段。”
“阿姊，你的意思是……”
蔡夫人再扭头想想，嘴角微扬，吩咐蔡瑁：“既然老头子下定了决心，我们就不能坐以待毙。这父子俩留着都是祸害。”
蔡瑁闻言吓了一跳，小声说：“这、这怕是不好办，如今魏延接管了城防，万一逼急了大公子拼个鱼死网破，我们如何是好？”
蔡夫人没好气地瞅了一眼弟弟，骂道：“让你平日多读点书，你就是不肯，遇事就成个草包。我问你，江夏黄祖与东吴有杀父之仇，东吴攻打江夏七次都无功而返，如果此时有人把江夏的虚实送与吴侯，并许以内应，你说孙权会不会出兵？”
“那还用说？黄祖可是他杀父仇人，孙权做梦都想杀黄祖报父仇啊！”蔡瑁虽算不得聪明，但这么简单的推理他还是可以完成的。说完他又犯了迷糊：“但是东吴攻打江夏，与襄阳何干？”
“唉——！我问你，东吴报了父仇以后，有办法跨江占据江夏吗？”
“不可能。大江阻隔，荆州若派兵反扑吴军必全军覆没。”
“那不结了？东吴既占不了江夏，就必然会把江夏军民迁往吴境，到时候老头子就得另拨军队百姓去填补江夏的空缺。现在荆州兵马还听老头子命令的就只剩下黄祖的江夏军和襄阳守军，黄祖一死，各处又抽调不动，就只能调襄阳守军去江夏。”
“妙啊！可不是么？阿姊，可惜你生作女儿身呀，你若是男人，必是一方诸侯！”
“哼，少拍马屁。魏延刚刚接管城防，掌控守军尚需时日。趁此机会将他弄走，咱们才能在襄阳城安稳待下去。等魏延一走，城防与内府守卫全部换成咱们的人，那时候不就是我们说了算么？”
“好！好！太好了！我这就去办！”蔡瑁激动得差点抱着他姐亲上一口，忙不迭地跑出去了。
蔡夫人又恢复了那副慵懒的样子，靠在软榻上看着那摔碎的杯子，默默念叨：“这玉杯可是我当初的嫁妆，十年了……”
江夏城中，老迈的黄祖正在听部下汇报各个部队营生最近的收益。替他的老兄弟刘表镇守这座长江重镇十七年后，这位不大不小的军阀也感到有些力不从心，是时候捞点好处考虑退休了。
看看各部交上来的账册，黄祖满意地点点头，今年自己的腰包又鼓了不少，等回襄阳安度晚年的时候可以踏踏实实地享受享受富家生活。
“罢了，今天就这样吧，各部抓紧把钱送过来，少一个子儿老子拿你们试问。”
众部将忙说不敢，纷纷散去。有一位却留了下来，朝黄祖施个军礼：“将军，前次说的提拔甘宁的事，您看是不是该批了……”
“批个屁！”黄祖不等他说完就一句喝骂把话堵了回去：“我说苏飞，你小子好歹也混了个副都督，怎么还这么不懂规矩？我问你，你收了那水贼多少好处？天天来帮他跑官？早告诉过你了，想升官就拿钱来，他小子仗着自己有两下子就想吃老子的白食？门儿都没有！滚！滚！该干啥干啥去！”
苏飞摇着头回到营房，正在想怎么安抚甘宁，外面有人敲起门来。
“谁？”苏飞问道。
“苏都督，蔡将军有信来。”
苏飞一愣，赶忙开门接过来信，反手又把门关好，拆开信笺看写的什么。
看过来信，苏飞沉思片刻，把信丢进火炉烧尽了，去架子上找了样东西，再推门出去往甘宁的营房而来。
甘宁字兴霸，巴郡人。年轻时家贫当过水贼。后来改邪归正，习文练武，投身军旅。因蜀中内乱，甘宁率部东迁，走到江夏加入了黄祖的部队。
加入是加入了，可惜碰到的是暮年只认钱的黄祖。甘宁一身的本事屡立奇功，黄祖就是视而不见，死也不肯行赏。甘宁是一肚子委屈，整日郁闷。
“兴霸？”门外响起苏飞的声音。
“苏都督。”甘宁听是上司的声音，赶紧起身开门。“找甘宁何事？”
“还能有啥事？还不是关于你晋升的事。”
甘宁听苏飞的语气知道情况不好，不由低下头来，没有说话。
“唉——，兴霸啊，不是我不帮你，实在是黄将军瞧不上你呀。我是平日里说好话，有军功使劲夸，可他就是充耳不闻。还一口一个水贼骂着，谁也没他办法。”
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