莫伊拉巨大的鹰钩鼻子戳在艾瑞克的胸前，伸出长长的手爪挑拨着他的下巴，漆黑的双眸紧盯着他的眼睛。乌鸦鬼婆发出两声干笑，那笑声嘶哑难听，如同她的脸一般，皱巴干瘪，漠然无情，既听不出欣喜，也看不见嘲讽。艾瑞克和我都不能判断她的意图，只好傻呆呆站在原地。
“所以，你还是想要反悔，对吗？你想要把黑色羽毛交给艾司莫瑞达，那个下流的贱人！你觉得我会让你如愿吗？”
莫伊拉两条手臂上的鸟羽一根根竖立起来，全身气势暴涨。艾瑞克在她的威压下连嘴都张不开，只能拼命摇头否认。我也不知道该说点什么好，唯有全神贯注盯着对方，随时准备把火焰元素扔到她面前。
“尊敬的黑翼女巫大人，请问这个下流的艾司莫瑞达是什么人？”
海尔吉不知何时来到院中，眼见我俩呆若木鸡，赶紧出声询问。
“你问他吧！”
莫伊拉冷哼一声，爪子轻轻划过艾瑞克的脸颊，留下一道白色痕迹，又停在他的胸口点了两下。随后她转身来到海尔吉面前，轻抚她的肩膀。
“亲爱的，不用和我这么客套，这些规矩是给那些不成器的男人定的，叫我姨妈就好啦。”
海尔吉脆生生地喊了一声“莫伊拉姨妈”，又惹来乌鸦鬼婆的一阵满足地怪笑，一时间众人全都盯着艾瑞克，等他答复。这货却挠了挠头，嗯嗯啊啊了一阵，表示自己不记得这号人物。听到这话气得我真想要暴打他一顿，莫伊拉侧过头冷冷地扫了一眼，刚刚轻松下来的气氛再度剑拔弩张。巴巴斯眼中全是戒备，不动声色地溜达到我俩身前，海尔吉无奈之下再次使出卖萌大法，抱着莫伊拉的手臂，央求她讲一讲这个艾司莫瑞达的事情。她如同前世清宫戏里的小宫女搀扶老佛爷一般，托着乌鸦鬼婆的大爪子，还不忘偷偷挤眉弄眼，示意我俩跟上来。
木屋里肮脏凌乱，遍地是脱落的羽毛和干涸的血迹，还有随处堆放的餐具和食物。莫伊拉领着海尔吉径直坐到床上，安尼斯坐在她的另一边，其他四个女巫面对着床铺，端端正正坐在小凳子上，看来她们平时就是这样听莫伊拉传授魔法的。至于两个“不成器的男人”，自然是没有资格入座的，还被喝斥要站在门边的阴暗角落里，以免挡住屋内的光线。
莫伊拉没有直接揭晓艾司莫瑞达的身份，反而先说起了瑞驰人的传统习俗。和海尔吉告诉我的一样，传统的瑞驰部落以女为尊，女族长在生命之火即将熄灭之时，会拣选部落内最具天赋的二到四位女性，施展秘术将她们献祭给鸦神，其中最得神眷者就能觉醒鸦神之力，成为黑翼女巫，继而成为新一任的女族长，而其余的祭品中会有一两位被鸦神享用。
考虑到瑞驰领穷山恶水，虎狼横行，部落的族长最好是年富力强之人，也就是二十六七岁到四十一二岁这个年龄段。太年轻了难免欠缺经验、力不足任，年纪太大又失之年老体衰、固执倦怠，何况女族长还身负繁衍部落的重任。可若是有些女族长，一不小心超长待机，搞得孩子们等了几十年还不能上岗，就难免造成内部矛盾。像之前的蛇崖岭部落，就是有能力的成年女性觊觎继承人的位置，最终导致内讧，女族长因此殒命，部落也元气大伤。
那么机灵一些的做法是什么呢？一些尚在壮年的女族长会支持部落里有实力的女孩儿外出闯荡，这些女性如果能打出自己的一片天地，就可以建立属于自己的部落，新生的部落往往会和自己的母族保持亲密的关系。这也就成了很多强大部落进一步壮大自身的有效途径。当然这些出来闯天下的女性，绝大多数都难免消失在茫茫荒野之中，成功者寥寥，但是总有人前仆后继。一方面是因为幸存者偏差，侥幸成功者会起到巨大的示范作用，激励后来者；另一方面则是因为留下来搞不好就给鸦神当点心了，相比起来出去闯反而是更好的选择。
本来这些事都是东、西两个瑞驰领的日常，也就是发生在天际省西部、高岩省东部的山地丘陵里。但是三十年前的世界大战，却为这片大陆的每一个种族打开了新的大门，一系列令传统瑞驰人不可思议的事情接踵而至。
瑞驰领乃至天际省和高岩省的统治者，曾经不可一世的强大帝国，竟然在先祖神洲的进攻下土崩瓦解。瑞驰领迎来了四个纪元以来最好的独立时机，然而真正带领自己的部落实现独立的却竟然是个男人！尽管他的部落很快就在其他瑞驰部落的袖手旁观之中，倒在诺德人的疯狂反攻之下，但是他们夺取马卡斯城，诱杀诺德领主的功绩却无法被磨灭。诺德人为了报复，在自己控制的瑞驰领土上来了一波犁庭扫穴，逼迫瑞驰人放弃自己的传统文化和信仰。这我可太熟了，前世作为历史爱好者经常能够看到这四个字，它里边到底凝结了多少令人绝望心碎的小故事，永远也不可能说清楚。
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