后来，陈师爷夫妻回到家中，陈师爷亲自到观山玉泉井边汲泉烹茶，打开茶包的层层包纸，里头除了茶叶包，还有一叠银票，每张十两，竟有六十两之多，下面附有一张杨知县亲笔所书的信笺，上面只有保重两字。
陈师爷悔不当初，握着信笺与银票，嚎啕大哭。
再说嘉宁县那边，杨知县杀伐果断，将李二、钱桂年等一干人等提来大堂，噼里啪啦说明真相，问钱桂年该当何罪。钱桂年无话可说，只能低头认罪。
李二领着闺女，千恩万谢。杨知县教训他，说既然要为女儿好，就该踏实干活，给女儿挣个体面，别整天懒懒散散的。
李二连连称是，后来果然洗心革面，重新做人，杨知县遣人去看了几次，的确有认真干活了。
因鸿海茶庄一案，杨知县心有余悸，许久不曾上街微服私访，遇到案件，不再自恃聪明，而是交由县尉、捕头、衙役等人共同查探，再结合各方线索，细细推敲，案子办得扎实，官声颇好，深得老百姓爱戴。
郑夫人笑说他学会偷懒了，他也笑笑，说日子久了，才知道做事并非要事必躬亲的，大可以分配给下属负责。
他扶贫恤弱，牵头由富商们捐钱重修养济院与惠民药局，重教化，兴办学，常去学府中看望学子，鼓励他们认真读书，督促按时发放秀才等人的补助，遇到有书生家境困难的，还暗自掏钱银贴补。
第二年省城会试，嘉宁新中举人六人，含亚元一人，一扫多年零蛋记录，让满县父老扬眉吐气，杨知县也受到了上司嘉许。
过年前，杨知县到城郊书院拜访书院院长，与书生们一块吃饭喝酒，祝他们来年春闱蟾宫折桂。书生们大受感动，也纷纷向杨知县祝酒。
饭后，杨知县酒热身热，拒绝坐轿子，带着两名手下缓缓往回走，忽然听到前面鸣锣开道，众人回避，一打听，才知道八府巡按来本县巡查了。
“咱们知县大人可是个好官，巡按大人得好好奖励！”
“就是，天底下有几个像咱们知县大人这样的好官、清官！”
……
路人议论纷纷，都替杨知县说好话，他们出发点很简单，期待这样的夸赞传入巡按大人耳中，给杨知县增加一点好处。
杨知县赶回县衙，八府巡按周大人已经进县衙了，在大堂与杨知县相见，简单寒暄后便夸起他来，说教化有功，官声甚好，明年考评，定然是一等的。
杨知县恭恭谨谨，唯唯诺诺，不敢多说一句话。
周大人也喜欢微服私访，与杨知县两人除了官服，穿了普通商人的衣袍，在街头巷尾闲逛，要听一听百姓呼声。
杨知县这一跟随，便发现了问题。
周大人穿着官靴，肩背挺直。
他当官已久，举止投足，气派十足，与人说话，也带有上位者居高临下的威严，并无商人那种笑容可掬、唯唯诺诺的谄媚。
再看他持着酒杯的手指，白皙干净，指甲也修理得整整齐齐，与其他人，截然不同。
因为担心周大人的安全，护卫乔装打扮的各色人等，或远或近，散落在他四周，个个都盯着周大人和靠近他的人。
只要有眼睛的，都能发现周大人有问题。
他们两人坐在小酒馆里，酒馆里人很多，其他桌子都不断有人搭台，他们两人所坐的桌子，却像禁地似的， 一直只有他们两人坐着，并无其他人前来搭台。
杨知县不由汗颜，想起之前自己多次微服私访，洋洋得意，自以为伪装得很好，说不定百姓们早看出了问题，陪自己玩一玩而已。
一想到这里，他心头残存的那点得意，不翼而飞，感慨良多。
“知县大人，您老人家也来喝酒了？”
随着一声招呼，许久不见的李二坐到了杨知县旁边，喊小二端来酒肉，往杨知县手里塞了一碗酒，要他一定要喝了，道：“小女前几天出嫁了，女婿对她很好，我这个当爹的，没给她丢脸！”
“好，我喝！”杨知县仰起脖子，一饮而尽。
“嗐，原来知县大人出来了？您老人家许久不来啦！”其他酒客闻声赶来，纷纷敬杨知县酒。
杨知县喝也不是，不喝也不是，望向周大人。
其他酒客见状，也给周大人倒了几碗，说知县大人的朋友就是他们的朋友，一起喝。
这一场酒，把杨知县和周大人都灌倒了，还是周大人手下把他们背回县衙的。
第二天一大早，周大人便离开了县衙，只留下两个字——好酒。
杨知县心中忐忑，觉得在上司面前失仪了，郑夫人安慰他道：“好酒，好官，看来夫君晋升在即了。”
郑夫人说得果然没错，不久之后，杨知县升任其他省份知府，离开嘉宁县之日，一群百姓闻讯赶来，送出城外十里。
他们一路紧赶慢赶，马车换船，又走了数百里，在素水河边即将登岸时，却被一艘船突然杀出，拦在了前面。
“喂，你们怎能这样霸道？明明是我们的船在先！”杨知府的船家不满意了。
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