英子母女住了下来。
为了培养感情，英子就将5岁的女儿放在玉莲屋里，还给她改了名，叫木兰。
木兰虽然年纪小，但是也懂事了，知道母亲不久于人世，以后要跟舅母相依为命了，而且还要管舅母叫娘。
英子病的厉害，临死前把木兰叫到床边。
“女儿啊，这辈子你我母女缘分浅，娘不能再陪着你了。你记住，以后你舅母就是你的娘，要尽心尽力侍奉她，因为你舅舅是因我们而死。若是他日你那妹妹兰花找回来了，你也好好好对她，记住了吗？”
英子已经出气多进气少了，她逼着女儿管玉莲叫娘，木兰含泪答应：“娘，我记住了。”
英子死后，木兰就开始跟着李玉莲生活了，说也奇怪，自从这木兰来了，李玉莲整个人就像是活过来一样。
关门很久的早点铺子也重新开张了，只是木兰虽然乖巧懂事，但是就是不管她叫娘，一直舅母舅母的叫。
久而久之，她心里不舒服，尤其是有嘴碎的婆子说，这毕竟不是自己肚皮里出来的，隔着心呢，养不熟的。
玉莲像是憋着气，既然你不叫娘，那我也不拿你当亲女儿对待。
店里活儿李玉莲也让木兰干，也不像之前想着法的给她做好吃的。
这天，店里的生意好，当天中午李玉莲就加了个红烧肉，可是，木兰只朝着那盘炒青菜使劲。
李玉莲没好气的夹了一筷子肉丢到她碗里。
“吃！瘦的皮包骨，别人还以为我这个舅母苛待你呢！”说着又连着往木兰碗里夹了几筷子肉。
木兰小心翼翼的夹起肉，说了句：“谢谢舅母。”
李玉莲突然扔了筷子，丢下一句：“你自己吃吧，都吃光了！”
然后就进屋午睡去了。
木兰已经好久没吃这么好吃的肉了，看着里屋背过身躺着的李玉莲，木兰心想：真是个刀子嘴豆腐心的舅母。
时间久了，李玉莲还是放不下自己的亲生女儿，尤其是每次给木兰做吃的，买衣服的时候。
自己的女儿被卖到了哪里呢？
此时是不是也能有饭吃有衣穿有人疼吗？
看着木兰露出的笑容，李玉莲心里不是滋味，总感觉对不住自己的亲生女儿，她没有资格笑，慢慢的也就不怎么笑了。
这一日，木兰灰头土脸的回来了。
李玉莲一看就知道是河东那几个兔崽子干的，顿时火气就冒上来了。
一边拍打着木兰身上的土，一边骂：“你真是个没用的，他们几个小崽子比你还小，还能每次被他们欺负了去？”
木兰不吱声只默默掉眼泪。
“哭哭哭！就知道哭，下次他们再骂你，你就拿大棍子打回去！窝囊，跟你那个死鬼舅舅一个德行！”
第二日木兰在院子里给木兰洗昨日的衣服，邻居阿婶突然来串门，似乎有话要说。
“阿婶，您是不是有事儿？”
“玉莲啊，昨儿我看到河东那几个小子又欺负木兰了，说她没爹没娘没人疼，要不然为何都八岁了，还都大字不识一箩筐。”阿婶见玉莲并未变脸，便接着说。
“哎，你的为人我最知道，善良温厚，只是这木兰也不小了，你家里虽然条件不太好，但是供她上个几年私塾还是行的吧？这样外人也会说你这个舅母的好，孩子也会念着你的好。”
“毕竟，以后还指望着孩子给你养老呢，哎，要不是当年发生那件事，也……”
阿婶突然看玉莲整个人都颓下来，立刻住嘴了。
“我还指望她养老？养不熟的小崽子！”李玉莲一想到木兰这些年连一声娘都没叫过，心里就开始窝火。
当天晚饭后，李玉莲就问木兰：“你想去私塾？”
木兰默默点点头，“我听虎子哥说，女孩子也可以读书识礼，以后也是能有所作为的，最起码也是能够当个好的管家婆。”
“你才多大就管家婆！也不知羞！私塾一年那么多银子，等你成亲了当管家婆了，要还给我！我就从彩礼里扣，我要三倍，不，彩礼都给我！”
木兰一听到舅母答应送她去私塾，立刻喜笑颜开，“都给你！都给你！舅母是大好人！我以后一定会给你养老送终的！”
孩子说的一脸真诚，李玉莲听到那句舅母后，刚刚还隐忍的笑容便收了回去。
“哼！你咒我死呢！快闭嘴吧你！死丫头！”
木兰习惯了舅母这副刀子嘴的样子，自是不放在心上。
次日便高高兴兴去了私塾。
木兰走后，李玉莲看了看箱子底，就那么一点积蓄了，心里不免有些失落。
其实，这几年，她起早贪黑也没少赚，只是，她从来没放弃过寻找亲生女儿，所以多半都给了哥哥李玉山。
李玉山是在一个皮货商当伙计的，常年走南闯北的，帮着寻找木兰的下落，钱没少花，但是至今还没有音信。
如今，木兰上私塾又是一笔银子，李玉莲想着自己得勒紧裤腰带过日子了，这么想着，哥哥李玉山就进门了。
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