宋朝年间，卢氏县城外的陈家庄有两个男子，一个名叫柳大松，一个名叫陈二虎。两人一般大小性格相投，从小一起长大，是一对好朋友。
十三岁那年，陈家庄突遭瘟疫侵袭，在这场瘟疫中，两人的亲人都先后丧生。为了生存，两人不得已背井离乡开始四处流浪起来。
流浪一年后，在舞阳县，两人遇到了一个姓刘的员外。刘员外见两人可怜便将他们收留，大松勤劳厚道，二虎聪明伶俐，很快，两人就成了刘员外的左膀右臂。
转眼间，十年过去了，这一对好兄弟也都长大了。在刘员外的帮衬下，两人各自娶妻成家。大松娶了县城里一个商贩之女为妻；二虎则娶了一位张姓女子为妻。
有了各自的小家庭后，两人的关系并没有疏远。相反，经过这么多年的相处，两人的关系早已超脱了一般的朋友情谊，用情同手足来形容一点也不为过。
又过了二十年，两人的儿子都已经长大，为了延续这份难得的友情，两家的儿子还结为了异姓兄弟。
因大松待人诚恳老实厚道，深得刘员外的喜欢，刘员外便让他做了管家。特别是将妻子娶进家门后，因妻子家中颇为富裕，大松家的日子过得比较宽裕。
而二虎因为身子骨有病，不能长时间劳累，故他家的日子要过得相对拮据一些。对于朋友的处境，大松是看在眼里急在心里，总是力所能及的去帮助二虎。对于老朋友的这番心意，二虎是感激不尽。
二虎的儿子名叫陈有财，或许是小时候吃尽了各种生活的苦，二虎对这个家中独子是非常疼爱。在二虎两口子的溺爱下，陈有财从小就养成了好吃懒做的坏习惯，成天游手好闲不务正业。
眼看到成家立业的年龄了，陈有财依旧没有丝毫改变，成天无所事事在家啃老。二虎看在眼里急在心里，但儿子已经长大成人，对他的好言相劝压根就听不进去，二虎也只能听之任之。
费了好大周折，有人才给陈有财说了一门亲事，但就在二虎忙着给他张罗婚事之际，二虎旧病复发瘫卧在床。
为了怕婚事泡汤，不等二虎开口，大松就拿出家中积蓄给陈有财办了婚事。
有了妻子后，陈有财并没有多少改变，依旧游手好闲。
无奈之下，二虎只好拖着病体四处谋生起来。
见老友有难，大松再次伸出了援手，和妻儿商量了一番之后，大松将家中的积蓄全部拿了出来开了一间杂货铺。铺子开张以后，大松就将二虎请了过来让他当了掌柜。
这间杂货铺名义上是大松的，但只有二虎明白，老朋友这是在帮他！
为了报答朋友的恩情，二虎拖着病体尽心竭力地打理着店铺，杂货铺的生意也一天好过一天。
然而，就在此时，意外发生了！
这一晚，杂货铺无故失火，仅仅过了半个时辰，杂货铺就被大火烧了个精光。在这场大火中，二虎也未能幸免，他被烧成了重伤。
这一天，大松恰好因为有事不在家，等他知道消息时已经是三天后了。
得知消息后，大松连忙来到了二虎家中。见老朋友被烧成重伤，大松老泪纵横：“二虎，怎么会这样？”
二虎此时是既愧疚又无奈，只见他长长地叹了口气说道：“老哥，我对不住你呀。我知道你是一片好心为了让我有条活路才开了这么一家杂货铺，谁知道我却给你闯了这么大的祸，我就是砸锅卖铁也赔不了你呀！”
“二虎，你这是什么话？说实话，从开杂货铺的第一天起我就没想要从铺子里赚一分钱，只要你能有个营生，咱哥俩能时常呆在一起，我就心满意足了。你放心，铺子烧就烧了，只要你健健康康的就行了。”
大松刚说完，一旁的陈有财开口了：“柳大伯，这铺子再怎么说也是你的，我爹为了给你看店铺把命都差点搭上了，他这一病，还不知道猴年马月才能好过来呢？你也知道，我们家本来就穷，这药费还没着落呢？”
听儿子这样说，二虎顿时气不打一处来，随即指着儿子就怒骂了开来：“好你个不知恩图报的败家子，要不是你成天不务正业，我用得着这么折腾吗？你以为你柳伯缺钱吗？实话告诉你，他开杂货铺纯粹是为了给我一条活路！这杂货铺也开了好几年了，你柳伯一分钱也没赚着，都让我拿回家了！”
见二虎越说越气，大松连忙劝起了他：“二虎，你都这一大把年纪了，火气怎么还这么大？咱们两个相处也不是一天两天了，你就把心放到肚子里吧，但凡我有一口吃的绝不会让你饿着。”又聊了几句以后，大松便起身走了。
大松走后，二虎对儿子又发起了火：“你这个好吃懒做的家伙，这么大的一个人了成天还无所事事，你也不想想，要不是因为你懒，我用得着拖着病体还干活赚钱吗？要不是你柳伯他见我可怜，咱们这个家早就散了！你柳伯的这份恩情，我就是粉身碎骨也难以报答。我告诉你，从今往后，你柳伯要是再拿钱过来，你要是敢留下一个子，我就打断你的腿！”
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