“所以，当前辽事乃为第一要务，其他诸事皆可暂缓，独辽事容不得再有闪失了。”
“建奴近些年来锐意进取，对我大明鹰视狼顾，其心叵测。奴兵久居北地，皆虎狼之形，个人骁勇远胜我军。但其却不逞匹夫之勇，建奴每战必明识战机，从不入险地，不涉险境，不给对手可乘之机，且密探遍布，谍报千里而后动。”
“反观我大明，明面上兵马众多，远胜建奴。实则多是卫所耕田的农夫，根本就未经训练，战技稀松，体质孱弱，每战遇敌先怯，这样的兵纵有百万又能如何？能战敢战者不过只有将领们豢养的家丁亲兵而已。”
“数年前，建奴还不过是蜗居辽东山岭间的蕞尔小族，然而经辽东三大战后，建奴不仅掳掠了大量人畜，粮草财货更加是不计其数，更有辽东的千里沃野供其垦殖，百万辽民供其奴役。”
“以上这些大大增强了建奴的实力和信心，现在就连普通建奴愚妇都不再认为我大明天朝是不可战胜的了，奴酋哈赤者更是屡出狂言，有鲸吞天下之心。不可小觑也，望圣上明察。”
“现在马林刘源等率开原旧众盘踞漠北，有私自封赏等小节上的过错，但大义上并无出格之处，其带领几千残兵，近十万难民，能在短短两年内在漠北站稳脚跟，还招揽诸鞑为己所用，就连强如喀尔喀三部也不敢动其分毫，据其自言还在漠北种出了庄稼，这可是亘古未闻之事！在老臣看来，很是难能可贵。”
“要知道，漠北自先秦以降就是诸夷的老巢，昔时的匈奴、鲜卑、柔然、突厥等，皆以漠北为其根本。直至前元竟然以漠北为根基奄有了天下，使得神州陆沉百年！那可是实实在在的虎狼之地。”
“自古以来，可从没听说过有汉人能在漠北立足的，勇如冠军候者，也只能燕然勒石后返回汉地。”
“我朝太祖、成祖年间也曾多次北伐，战果不可谓不盛，但依然不能立足漠北，统御蒙鞑。纵观古今，只要不能在漠北立足，设郡置县，汉人纵然取得再大的战果，但鞑人总能休养生息后卷土重来，所以北患是我华夏自古以来不能根除的腹心大患，历朝历代都是束手无策。现在马林等竟能在漠北经营得风生水起，臣认为，不但不能治其罪，还要进行封赏。”
刘一燝啰嗦了一大通后，内阁辅臣、吏部尚书、少保、武英殿大学士、少傅兼太子太傅韩爌也出班附议，认为首辅大人的建议才是真正老成持国的，随后内阁的沈?、何宗彦、朱国祚等几位阁臣也一一附议刘一燝，建议封赏马林和北华诸将领。
朝堂上的其他大臣一看整个内阁都罕见地达成了一致，看小皇上的意思也是很不认可惩治北华的奏议。
天启皇帝笑了笑说：“首辅大人忠心国事，对时局参研得真是通透，朕听了后茅塞顿开，有首辅大人这样的能臣一心国事，朕心甚慰。”
“这样吧，既然马林和刘源能上书自辩，证明其还没有目无朝廷，尚还有人臣之心。且把送奏章的那个北华使者叫上来，让众位爱卿问上一问可好？”
也不待众大臣回答，接着就道：“让北华来的那个使者上来吧。”
不一会儿，一个内侍太监和一名大汉将军就带着一人走上殿来，来人颇知礼节，进殿后即行三拜九叩的大礼，口呼：“吾皇万岁、万岁、万万岁，”天启令其平身，但他依然待礼毕后方才平身。
“这位就是北华来的使者，人已经到了，众位爱卿有什么想知道的可以先问问他，”天启注视众大臣说道。
虽然皇上已经发话了，但首辅大人还没开口，众大臣们不好僭越，都望向刘一燝。
刘一燝见来人汗流浃背的很是紧张，就轻声说道：”不要紧张，当今圣上仁心为怀，就是一时失言也不会怪罪的，你只需如实回答就可以了。”
“是……是！微臣定当知无不言。”
“你叫什么名字？”刘一燝首先问道。
“回大人，微臣名叫刘知远，山西大同府人，万历三十八年进学（考中秀才）。”
“哦！也算是圣人门下了，后来因何荒废了学业？”
“微臣愚钝，后来屡试不能中举，因家贫无以为继，不得已弃笔从戎，转投马大人麾下求食。”
“现在北华身居何职？”
“开原总兵官马总兵麾下千总。”
“不……不，我问的是你现在北华是何职务？”
“回大人，微臣现为北华都指挥使司，第二卫指挥使何懋官大人麾下的卫指挥佥事。”
刘知远的话音还没落，几个御史的咆哮声便充满了大殿：“僭越、僭越！这是僭越！这是谋反，其罪当诛，马林等罪该万死，臣请陛下速速下旨诛除此獠……”
更多臣附议声此起彼伏，片刻功夫，朝堂上就吵作一团。
北华的使者还汗流浃背地站在朝堂上呢，这边已经喊打喊杀地的闹成一团了。
刘知远见此情景汗流得更多了，他一个平民出身的秀才，若非这番际遇，才得以窥见天颜。莫说当今圣上，就是满朝的大臣对他来说，那都是天上般的人物，不激动紧张得流汗才怪呢。
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