趁入冬前牛羊价格最低的时候，刘源安排人大肆采购，用金银，铁器等从蒙古人那里购买了十多万只牛羊，大大填充了北迁军民的牲畜圈，也为奶制品制作提供了物质基础。
自进入初冬后，虽然夜间气温已经降到了零度以下，但白天依然在零度以上，晴天的中午甚至还能感觉到一丝丝暖意。也一直没有下雪，北迁众们还可以做些修修补补的完善工作。
马爌的匠户营也一直没有闲着，在最近的两个月里又提炼了几万斤生铁，直到第一场初雪的到来，才彻底宣告了北方严冬的到来，所有人不得不进入猫冬状态。
自从抵达漠北以来，北迁大众们已经高强度地劳作了好几个月，所有人都几乎到了极限，就算是不下雪也到了必须休息的时候了。
这场初雪令马爌也终于可以停下来喘口气，放松一下几个月来绷得紧紧的神经了。
就在马爌几乎忘记了的时候，四个月前交给母亲和妹妹调教的那个蒙古女奴回来了。
这几个月里，虽然马爌也隔三差五地回家看看，顺便打打牙祭，马倩和丫鬟秋菊及冬梅她们也时常过来看望马爌，但却从没带那个蒙古女奴来过，所以马爌这几个月来再也没见过那个蒙古女奴。
当然，也可以说是马爌压根根就没有留意他的那个女奴，她其实也没在马爌心里占有多大的分量，忙起来的马爌几乎把她给完全忘记了。即便回总兵府时也没特意询问过。再说马爌回家几乎都是吃饭或者饭后和父母家人聊聊天，然后就走了。以她女奴的身份，马爌和父母及家人聊天的场合她显然也没在场的资格。
自中军大营的军城筑好后，因为匠户营的诸多事情需要安排，所以马爌并没有搬回专门为马家修建的城内最大的木建筑群——总兵府的家。而是就近住在了匠户营中。
当然，马爌在匠户营住也是一座独栋大木屋，马爌身为匠户营的总管，为他建造的房子工匠们自然会竭力奉承。所以马爌的木屋全是选用的上好木料，修建得气派宽敞，内里设施也很齐备。只是马爌考虑到自己还没成家，卧室就只暂时分割了两间，自己和贴身小厮各一间。
只是因为规制，马爌的木屋没有建造很高，毕竟马爌的职务太低，规制上不能僭越，要不工匠们并不介意给自己的顶头上司建造一座全城最气派豪华的大木屋。
自从抵达漠北后，马爌领导的匠户营因为所体现出的价值被全体留在了城内居住。
客观地说，现在匠户营在北迁众们当中占有相当重要的地位，从兵器的制作到生产生活用品的制作都离不开匠户营的工匠们。再加上开采矿藏、冶炼金属等等，都离不开匠户营的工匠们。
将来还要生产火药，特别是金属和火药，离开这两样东西可，北迁众们想要在漠北立足恐怕都会无从谈起。
一天，雪后的马爌睡了个久违的懒觉，一直睡到巳正时分（上午十点），刚起床不久，还没来得及洗漱。就听到妹妹马倩在屋外叫嚷的声音，马爌赶忙打开门一看，在门外的雪地里，马倩和两个贴身丫鬟以及一个高个子姑娘站在那里。
因为马家的遗传基因，马爌兄妹几个的个头都很高，才十四周岁的马倩身高足有一米七二左右，但和那个高个子姑娘比起来，却显得矮了一头，小了两号。因为马倩虽然个头挺高了，但到底年纪还小，身子还没有长开，身材远不及那位高个子姑娘丰润饱满，故此才显得比那姑娘小了几号。
马爌看到那姑娘时楞了一下，直至看到她眉眼间显着的的高加索特征后才一下想起来了！
“这不硕磊送给自己的那个蒙古大妞吗！几个月没见，几乎都把她给忘记了。”
只见她今天穿了一身淡黄色的厚缎裙，缎面上还点缀着一些粉色的碎花；因为天冷，外面又罩了一件灰色的不知是什么皮的大氅；头发随意地挽了一个松松的髻，斜插一只淡紫色的簪花，显得几分随意却又不失端庄。脸上略施粉黛。除了那异常的身高外，从容貌到气质，竟然如脱胎换骨般的完全没了先前的蒙古印痕，看得马爌很有些惊艳。
听到秋菊和冬梅两个丫鬟不怀好意的窃笑声，马爌才从瞬间的失神中惊醒过来。
马倩见此故意调笑到：“怎么了四哥？是不是几个月不见嫂子，非常想念呀？”
马爌听到作势要打，马倩大喊：“嫂子救命啊！”
旁边的秋菊和冬梅两个丫鬟闻言也在一旁嘻嘻地取笑。
此时，那蒙古大妞急忙上前一步行跪拜礼，口中说道：“奴婢见过少爷”。
这蒙古大妞不说话还好，一说话可就全露馅了，毕竟只是学了几个月汉语，哪里能拿捏得准汉语的腔调和神韵？一听就是外国人说汉语的那种大舌头腔调。
马爌让她免礼起身，这边马倩也停止了调笑，“装模作样”地正色道：“母亲大人念你长期住在匠户营中，身边也没个得力的人使唤服侍，很是心疼。如今这蒙古丫头经过本小姐我几个月的调教，也算是勉强可以用了，这丫头呢倒也还算机灵，身子骨也算壮健，服侍我们马家的千里驹也还勉强凑合，这不，本小姐——你老妹我今儿个特意给您送过来了”。
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