二十多个偷鸡贼暂时被关押在莫氏祠堂空置的房子里，由八个村民轮流看管。
被五花大绑的偷鸡老大却不甘心就此就擒，竟然鼓动看守他们的村民助他脱离困境，并许诺金钱美人等种种好处。
村民们不为所动，趁机狠狠地揍了偷鸡老大一顿，警告他老实点。在他们看来，一个人妄想靠着偷鸡摸狗发财，绝对不会有大出息，真有本事弄来金银财宝，怎么可能跑带柳杨村这个偏僻之地偷鸡呢？吃饱了撑的吧！
偷鸡老大没有达到目的，反而捞来一顿暴揍，只恨不得咬死那些村民。然而他的双手被反绑，双腿也从脚脖子捆到大腿，连做起来站起来都做不到，只能骂骂咧咧过过嘴瘾罢了。
第二天天一亮，村长和几位村老代表整个村子对这些偷鸡贼进行了初步审问，确定老孙家失窃和八户人家的鸡被盗系他们所为后，他们就找到莫家父女，询问处置的办法。
莫清泽把这个问题丢给了莫颜，他在一旁听着显然不准备发表意见。
莫颜昨天就想过这个问题，问杨保：“他们具体的身份问清楚了吗？”
杨保回道：“问清楚了，除了带头的那个人，其他人皆是京城周边各个村子里的，有两个还是高村和下王村的人。”
高村和下王村就分布在玉华山范围内，距离柳杨村很近，学堂里还有几个孩子是这两个村子里的，往上数几个村子之间也结过姻亲。
这群偷鸡贼之所以频频对柳杨村下手，也是这两个人时常用羡慕嫉妒恨的语气跟同伙说柳杨村的富裕，引起了其他人的垂涎之心，一拍即合之下，就把偷窃的目光转移到了柳杨村。
莫颜秀美微挑，饶有趣味的问道：“带头那人又是什么身份？竟然能把一群毫不相干的人凑到一起为他所用？”
杨保闻言，脸上闪过一抹愧色：“那人不肯说明自己的身份，他的同伙也只知道他姓胡，其他的就问不出来了。”
莫颜思忖了片刻，回想着昨晚偷鸡老大被抓时意图袭击村民的举动，脑子里灵光一闪，说道：“这人似乎是个练家子，不说武艺多么高强，对付两三个人怕是够了，他对自己的身份守口如瓶，指不定里头有见不得人的事。”
杨保一听，就明白了其中的蹊跷，一脸紧张的问道：“颜丫头，那要怎么办？”要是这人真有大来头，谁知道他的同伴会不会做出报复整个村子的事来。
莫颜的想法却与杨保截然不同，如果这个偷鸡老大真的很牛，是传说中的江洋大盗什么的，能干这偷鸡摸狗的事？再一想昨晚那番威胁的话，摆明了是色厉内荏，指不定是那见不得光的身份。
看出杨保的不安，莫颜招了招手唤起趴在脚下的毛团，对他说道：“我亲自会会他，至于其他人，若是没有做下不可饶恕的恶事，就让他们把偷盗所得的银子吐出来还给失窃的乡亲们。如果他们照做，就再写一份供词让他们画押，等春耕之时，就让他们过来帮失窃的乡亲做事，算是以工抵罪，否则，就拿着供词到衙门告上一告。”
那些偷鸡贼固然可恶，大多却是初犯又没有伤及人命。如果不是这场雪灾，他们也不会铤而走险。虽然可以直接送官，让他们受到应有的惩罚，但是大楚的刑律还是很严厉的，犯偷盗罪按偷盗所得的多寡论刑，这些人偷的不多，也要打一顿板子关上几个月。
这样的惩罚看似不重，潜在的“惩罚”却可能毁掉他们一辈子。不说别的，光是亲朋好友乡亲邻居就会排斥他们，连他们的家人就遭殃了，重重压力之下，指不定真会走上犯罪的道路。
莫颜没有提议送官，也是出于这个考虑，以工抵罪就是对这些人的一个考验，如果春耕之时，他们肯老老实实的过来，她愿意放他们一马，不然，就只能送官，吸取真正的教训了。
“颜丫头，这法子不错，就按你说的来。”杨保眉开眼笑，显然也有跟莫颜一样的考虑，不想把事情做的太绝。
不说别的，高村、下王村这两个村子全是一个姓，是一个祖宗传下来的，比起杂姓村要团结的多，现在柳杨村跟这两个村子的联系越来越密切，真把那两个人送去牢里，指不定就要跟两个村子交恶了。
莫颜带着毛团来到祠堂时，其他偷鸡贼已经被村民们带去了另一个屋子，原来的屋子里就只剩下被躺在冷冰冰的地上，嘴巴还被堵住的偷鸡老大了。
听到脚步声，偷鸡老大梗起脖子看了一眼，见是莫颜眼里迸发出仇恨的光芒，下一瞬却跟一双锐利的虎眸对上了，心里阵阵发寒，满脸恐惧的企图往后退。
莫颜拍了拍毛团的头，对它说道：“把他嘴里的臭袜子拿出来，我有话要问他。”
毛团一听，眼里闪过一道嫌弃的光芒，抬腿的走到偷鸡老大跟前，锋利的爪子一露挥了过去，在偷鸡老大惊恐的目光中，一下子勾出了他嘴里的臭袜子，飞快的丢到了一边。
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