入秋后的天气早已经没有了夏日的酷热，只有到了正午的时候，日头还有些炽烈，一行人暂时落脚的地点便在一处小树林里，附近有一条小河，正好可以让那些爱干净的贵妇贵女们下车洗脸，顺便沿着河流走一段，缓解舟车劳顿的辛苦。
太子明黄色的辇架停在一棵大树下面，微风拂过，掀起了车窗上的纱帘，隐隐约约可以看到一抹消瘦的身影正车壁上闭目养神。
尽管宽敞的马车布置的十分舒适，但是一路行来，路面并不平整，颠簸的厉害，对于寻常人倒是在忍受的范围内，可是对于体弱的楚衡而言，却是难过至极。
此时，楚衡的脸色很不好，泛着的青黑似乎又加重了几分，若非喝了一些灵泉水，含了人参切片，只怕现在已经躺倒在车里了。
萧睿渊坐在大树下，一边就着冷水啃干粮，一边留意楚衡的动静，眼底始终萦绕着深深地担忧。
不远处就有一行人走了过来，为首的两个人相貌堂堂，器宇不凡，一个皇子中排行第三、深受帝宠的恒王，一个是排行第七，前不久大婚被册封的祺王，后面跟着则是尚未成年，依旧居住在宫中的几位皇子。
萧睿渊犀利的眼睛眯了眯，咽下最后一口干粮缓缓起身，待恒王、祺王等人走进来，微微躬身，抱拳行礼：“见过恒王殿下、祺王殿下！”
听着冰碴子似的行礼声，恒王不以为意，反倒十分客气的说道：“此次出行一路安稳，皆是萧将军的功劳，萧将军辛苦了！”
恒王长着一副温和的面孔，又谦和有度，悌爱手足，在朝中素有“贤王”之称，比起温文尔雅，却深居简出的太子，声名更甚一筹。因着这个，笼络了不少朝中大臣，是十多位王爷皇子中，呼声最高的继太子人选。
被人称赞，萧睿渊眉头都没有动一下，冷冰冰的声音一板一眼的说道：“保护圣上和太子，是臣的职责所在，恒王殿下言重了。”
一旁的祺王最看不惯这人目中无人的样子，不等恒王开口，就忍不住站出来，面露讽刺的说道：“好一个‘职责所在’，本王看你寸步不离的跟着太子，还以为你是太子身边养的一条狗，只懂得保护太子这个正主，就不把其他人放在眼里！”
萧睿渊垂眸不语，看都不看祺王一眼，好像眼前这个大活人根本不存在。
见自己被无视，祺王那张俊美的脸开始扭曲了，正要开口，治萧睿渊一个不敬之罪，一道冷淡的声音传了过来：“七皇弟，你此番前来就是为难萧将军的？”
恒王、祺王身形一僵，不约而同地看向马车中，不知何时睁开眼的楚衡。
恒王反应快，他快步走到车窗边，郑重的对着马车里的楚衡躬身行礼，脸上露出惯有的微笑：“二皇兄多虑了，老七的性子二皇兄清楚，他对萧将军崇拜还来不及，怎会有恶意？”
依照规矩，恒王应当称呼楚衡为太子或太子皇兄，但是恒王却从不如此，每次见面行礼，都称呼为“二皇兄”。旁人当他手足情深，唤二皇兄以示亲近，只有知晓他真面目的人，才能明白称呼的后面，潜藏怎样的野心。
楚衡看着面色难看的祺王温润一笑，笑意却没有到达眼底：“你们二人带着众位皇弟过来，可是有事？”
恒王闻言，将其他皇子招呼过来，笑着说道：“二皇兄，这次是你第一次同臣弟们一起参加秋猎，臣弟们太高兴了，只是担心路途颠簸，二皇兄的身子会吃不消，所以特意过来看看。”
楚衡闻言，似乎很高兴，他伸出瘦的只剩皮包骨的手，透过车窗摸向了距离最近的十三皇子，眉宇间溢满了感动：“多谢诸位皇弟的关心，这点颠簸不算什么！本宫也很高兴与诸位皇弟随性，希望秋猎大比那天，能亲眼看到诸位皇弟的好身手！”
被摸头的十三皇子只是个五六岁的孩童，看着楚衡并不好看甚至可以说是恐怖的面容，已经有些害怕了，此时额头上冷冰冰的触感，仿佛鬼怪故事中的那只冰冷的鬼手，一时吓得瑟缩着身子，脑袋不自觉的朝着一旁偏，好算知道轻重，没有哭出来。
手掌落空的楚衡脸上闪过一抹痛楚，盯着自己苍白的没有血色的手，语气里透着深深地凄凉：“这是本宫第一次同你们一起参加秋猎，大概也是最后一次罢！”
恒王见状，眼底的暗芒一闪而逝，随即湿润了眼眶，换做一副悲戚的神色：“二皇兄，不到最后，万万不可有如此消极的想法，说不定哪天会出现一位世外高人，出手解了二皇兄的毒！”
“世外高人？哪里有什么世外高人，多活一日，不过是多一日的折磨，倒不如早些解脱，也能少受病痛之苦……”楚衡神色恍惚，喃喃自语的说着，仿佛失掉了所有的精气神，整个人像是被层层的死气缠绕，再也挣脱不开。
“不，二皇兄，无论如何你也不能轻易地放弃，父皇和皇祖母年事已高，又最是疼你，难道你就忍心他们白发人送黑发人？臣弟这些兄弟姐妹，都盼着二皇兄平平安安，二皇兄，你要振作起来啊……”
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