半个月之后，进入了盛夏时节，大地已呈一片酷热，信阳境内大别山的一个大山谷，常德营藏兵此处。
山谷中一个简陋的双层油布帐篷，在帐篷外的一棵大樟树下，张云天在五虎将及侦察队田聪的簇拥下，或蹲或站的围成一圈，苗乔伟赫然也在。
他在地上写写画画，可惜他自己也不知道金国的地图分布，只能画着几个箭头，表示通往上京的方向。
讲解完之后他起身直立，望着众人，朗声说道，“兄弟们，从现在起，我们就是各地聚起来的马贼，现在我分配下各位的具体的职责。”
“焦洪，焦海为左右前锋，郭师禹负责中军，杨进，方昂负责左右后军，田聪还是带着侦察大队在前探路。”
他的话音刚落，苗其伟瓮声瓮气的插着句，“将军，苗某愿为先锋，早日将功赎罪。”
“好，你武功不俗，就安排你协助田聪，前头探路吧。”
苗其伟顿时大喜，大声应着个“诺”字。
见没其他人说话，张云天这才继续说着，“你们一定记住，此战我们不是攻城拔寨，我们的作战方式是，敌强我跑，敌弱我杀，从这里深入北地，所有民众不再是大宋的子民，如有反抗者，格杀勿论，见到粮食及日常用品，我们一定要抢过来。”
“听清楚了吗。”
众人齐声喊着，“听清楚了。”
“好，现在我们有个多月的干粮，八百余马匹，五百四十名勇士，我将以长啸为号，啸声起，铁骑出，所向无敌。”
众人齐躬身应“诺”，然后各自归队，准备出征。
皇甫宅院，老夫人居住的院子叫静心园，位于大宅院的南面，老夫人年纪大了后，一直是念佛吃斋，多年前便将管家权交给了儿媳孟氏，不再过问前宅的事了。
孙女婉儿回家后，她派人收拾了两间房子，准备养在自己膝下。
婉儿自归家后，除了每日向父亲及大娘子请安，闲聊几句之外，便是足不出户，终日在静心园做着女红，她的一双巧手，飞针走线，能绣出各种栩栩如生的花鸟及飞禽走兽，闲来时，祖孙俩说说闲话，撒撒娇，倒也其乐融融。
这日，烈日当空，小院后面的小树林，知了在鸣叫不停，老夫人坐在客堂，穿着身宽大的黑红绸缎衣裤，感觉有些燥热，便叫来两个小侍女，轮流用蒲扇为她扇着风。
望着倚坐在客堂门边的孙女，全然不理会身上的细汗，还在不停的飞针走线，不由骂着句，“丫头，你这是赶着出货，赚点嫁妆，好早日嫁人么。”
婉儿闻言便收手，侍立在她身后的冬梅体贴的递给她一条手帕，顺势打开一把小折扇，轻轻的为她扇着风。
她用手帕轻擦额头的细汗后，回头娇笑着，“祖母说什么话，才养我几日就心疼饭菜了么，其实我吃得不多呀。”
侍立在老夫人右侧的商嬷嬷笑道，“老夫人，七姑娘的女红手艺赶得上她母亲了，真是有其母必有其女呵。”
“七丫头的生母做姑娘时，她的手艺可是苏州一绝，只是这女红做多了，伤眼睛呵，丫头，以后多花点钱，能让别人做的，尽量请别人吧，”老夫人眼里是满满溺爱。
“祖母，我这是在还债呢，大姐姐的洁儿快满二周岁了，我总不能空手去吧，还有我答应了五姐姐的，再说大哥哥和二哥哥快秋闱了，我想为他们各做一条腰带及如意香囊呢，请别人做的，只怕一眼就瞧出来了，”婉儿无奈的解释着。
“行了，你也得注意下劳逸结合，你已过了及笄之年，以后就与几位姐姐多走动走动，我会交待你大娘，让她带着你多出席一些社交宴请活动，皇甫家的姑娘是个个出众，只有走出去，才会引来百家求凤的。”
婉儿甜笑，打趣一句，“总感觉祖母这是在王婆卖瓜，自卖自夸，听着像是在卖皇甫家的瓜呢。”
老夫子莞尔一笑，“鬼丫头，我可不是自夸，皇甫家的金花出彩，男儿也个个是人中之龙，你大哥哥，刚正不阿，犹胜你父，自幼刻苦求学，这次秋闱，他是热门人选，你二哥哥，有你父之风，人长得是丰俊聪慧，你三哥也是聪明过人，稍嫌轻浮，只需磨打一番，也是能成器的，至于你弟，年纪尚幼，暂没定性。”
“哪是，几个哥哥都是人中之龙，皇甫家的家风可不是盖的，这都是祖母及大娘子的功劳。”
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