1943年11月，叶卡捷琳堡，俄罗斯共和国临时总统府
乌拉尔山脉的寒风裹挟着初雪，拍打着这座临时首都的建筑窗户，仿佛为室内凝重的气氛更添一份肃杀。
萨文科夫坐在他那间略显简陋的办公室里，壁炉里的火焰跳动，却驱不散他周身的寒意与内心深处那刚刚被点燃的、名为“核恐惧”的火焰。
关于长崎被一种前所未闻的武器瞬间摧毁的详细报告，终于穿越了混乱的战线和不可靠的通讯渠道，抵达了他的案头。报告里的描述——“光芒胜过正午太阳千百倍”、“钢铁瞬间汽化”、“城市地表被抹平”、“升腾的死亡蘑菇云”——每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的神经上。
他拿着报告的手微微颤抖，脸色在炉火的映照下显得忽明忽暗，一种源自生物本能的对绝对毁灭的恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏，几乎让他窒息。
（这种东西……德国人竟然掌握了这种东西！）他内心咆哮着。
（这根本不是战争，这是……这是神罚！）
然而，当他的副官，一位跟随他多年的老部下，小心翼翼地敲门进来，脸上带着同样的惊惧，试探性地提出那个禁忌的话题时，萨文科夫瞬间收敛了所有外露的情绪。
“总统先生……长崎的事情……您看，我们是否……是否可以考虑，通过某些渠道，试探一下……议和的可能性？哪怕只是暂时的，先避免……避免那种武器落到我们头上再说？”
副官的声音压得极低，充满了不安。
萨文科夫猛地抬起头，刚才那一闪而过的恐惧被一种刻意营造的近乎偏执的“坚定”所取代。
他用力一拍桌子，发出沉闷的响声，厉声道：“议和？和谁议和？和那些意图把我们赶尽杀绝的德国佬？还是和彼得格勒那群布尔什维克叛徒？！”
他站起身，走到墙上的巨幅地图前，指着那辽阔但已残破的俄罗斯版图，声音激昂，却透着一丝外强中干的虚弱：“我们现在除了战斗，还有什么路可走？！投降？你以为投降了，德国宰相和那个德皇就会放过我吗？就会放过你们这些誓死追随我的将士吗？别忘了我们是谁！我们是白军！是他们意识形态上的死敌！议和，就是自寻死路！”
副官面露难色，犹豫了一下，还是硬着头皮说道：“可是……总统先生，现在高层里，已经有不少人私下流露出……议和的倾向。他们认为，现在趁我们还有一定的实力和地盘，或许还能争取到一些条件，保住一部分力量。如果等到德国人……或者彼得格勒那边，真的对我们使用那种武器，那就一切都完了……”
对其他官员来讲，议和并非一个活不下去的选择。
而对萨文科夫来讲，就不是这样了。
“他们懂什么！”萨文科夫粗暴地打断他，但他眼神深处，一丝不易察觉的慌乱还是泄露了出来。他何尝不知道局势的绝望？但他更清楚，自己手上沾满了布尔什维克的血，与日丹诺夫政权是你死我活的关系，一旦失去权力和军队，他的下场只会比长崎的日本人更惨。战斗，是唯一可能（尽管希望渺茫）的生路。
他沉默了片刻，仿佛在为自己寻找理由，最终，他用一种带着诡异期望的语气说道：“而且……你们以为德国人真的敢随便在俄罗斯的土地上扔那种炸弹吗？日丹诺夫……日丹诺夫他们不会同意的！这毕竟是俄罗斯的土地，上面生活的是俄罗斯人！那些彼得格勒的叛徒，就算再依附德国，在这种涉及民族大义……或者说，涉及他们自己统治基础的问题上，总该有点骨气吧？”
这番话，连他自己都说服不了。但在极度的恐惧和走投无路的困境中，他少有的将对未来的微弱期望，寄托在了他毕生的死敌——日丹诺夫政权能够“硬气”一点，阻止德国对俄罗斯故土使用核武器上。这其中的荒谬与悲哀，令人扼腕。
同一时间，彼得格勒，斯莫尔尼宫
与叶卡捷琳堡那种穷途末路的疯狂不同，彼得格勒的氛围是一种渗透骨髓的恐惧。
核爆的消息同样在这里引起了巨大震动，但随之而来的，是一种更深刻更屈辱的政治算计。
在一次仅有最高核心层参加的绝密会议上，气氛压抑得如同坟墓。
长崎的照片和报告就放在桌子中央，没有人愿意去多看一眼。
沃兹涅先斯基此刻脸色却比窗外的积雪还要苍白。
他扶了扶眼镜，用一种干涩而沉重的声音，抛出了一个让在座所有人都脊背发凉的、噩梦般的可能性。
“同志们。”
他开口，声音在寂静的房间里异常清晰：“我们必须面对一个极其严峻，甚至可以说是……恶毒的可能性。”
他停顿了一下，似乎在积蓄勇气，然后继续说道：“德国人……他们拥有了一种可以瞬间决定战局的终极武器，而现在，在东面，还存在着一个他们希望清除，但又不愿亲自付出过多代价，或者说不愿背负道义骂名的目标——萨文科夫政权。”
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