1943年11月下旬，德属东亚总督府，青岛
距离东条英机辞职又过去了几日，东京的混乱与焦虑，并未因首相的更迭而有丝毫缓解，反而因前途的彻底未卜而愈发深重。
在近乎绝望的迫切中，裕仁天皇派出了他最信任的宫廷侍从长暨特使松平恒雄，携带着绝对的秘密指令，在外务省一名资深官员的陪同下，再次乘船秘密抵达青岛，求见德属东亚总督赫尔穆特·冯·穆克海军元帅。
这一次，他们的身份不再是试图讨价还价的谈判者，而是乞求者。
会面的地点依旧在总督府那间戒备森严的办公室，但气氛与以往任何一次都截然不同。
松平恒雄摒弃了所有外交辞令和虚与委蛇，他深深鞠躬，姿态放得极低，脸上写满了谦卑与忧虑。
“元帅阁下。”
松平的声音带着几分颤抖：“鄙人奉天皇陛下之命，特来请教，若日本帝国接受无条件投降，德意志帝国将如何处置日本？尤其是对天皇陛下的处置？”
他深吸一口气，终于说出了那个最关键、也是裕仁最关心的问题：“陛下……陛下由衷希望，作为和解与合作的象征，以及维持日本社会稳定的基石，皇位能够得以保留，此乃陛下最恳切的期盼。”
穆克元帅端坐在宽大的办公桌后，冷峻的脸上没有任何表情波动，如同北海的岩石。
他静静地听着松平的陈述，手指无意识地轻轻敲击着桌面。
保留日本天皇？这个问题确实让他感到一丝犹豫。
从军事占领和消除军国主义根源的角度看，彻底废除天皇制无疑是最干净利落的方案。
但另一方面，他也深知这个被称为“现人神”的天皇在日本民众心中迷信般的地位，保留他，或许真能像一个高级顾问低声提醒的那样，“以一个神，换取百万士兵的和平缴械”，极大降低占领的成本和风险。
他没有立刻回答，而是先将目光投向了一直坐在旁边、面色冷峻的程将军——他是中国抗日军队在德占区的高级联络代表，同时负责对日事务。
程将军立刻明白了穆克目光中的含义，他冷哼一声，声音洪亮而带着不容置疑的坚决：
“元帅！关于日本投降的条件，我方立场明确而坚定：日本军队必须立刻、无条件、彻底地解除所有武装！ 这是不容讨论的先决条件！任何关于皇位存废的讨论，都必须建立在日本武装力量被完全瓦解的基础之上！我们绝不能允许任何形式的军国主义象征或潜在力量得以留存！”
穆克微微颔首，程将军的态度代表了中方的底线，也是柏林战略中必须考虑的一环。
他转回头，看向紧张等待的松平恒雄，用清晰冰冷的德语（通过翻译）说道：
“特使先生，关于对日本的全面处置方案，包括政治体制、领土、赔偿等所有细节，将在正式的投降仪式后，由柏林与盟国协商后决定，现在谈论这些，为时尚早。”
他顿了顿，注意到了松平脸上瞬间闪过的失望和恐惧，话锋稍微一转，给出了一个有限的、针对个人的保证：
“但是，关于裕仁天皇个人的命运，我可以在此做出一个承诺：只要日本政府，尤其是天皇本人，在接下来的投降过程中展现出完全的、毫无保留的配合，确保军队有序解除武装，避免不必要的混乱和抵抗，我，以德意志帝国海军元帅的名义，可以保证他的人身安全，其基本的人身尊严会得到保障。”
这个保证让松平恒雄的心脏猛地一跳，仿佛在无尽的黑暗中看到了一线微光。
然而，穆克接下来的话，又将这线微光笼罩在了乌云之下。
“然而。”
穆克的语气再次变得严肃：“你所说的皇位是否保留，这不是我权限范围内可以决定的事情，这关乎到日本未来的国体根本，必须由柏林，由德皇陛下和宰相阁下亲自裁决。 ”
“我会将你们的……‘期盼’，如实向柏林汇报。”
虽然没有得到关于皇位的肯定答复，但至少保住了天皇的性命，松平恒雄不敢再多问，他深知这已经是目前能争取到的最好结果。
他再次深深鞠躬，表达感激后，便匆匆离去，迫不及待地要将这个消息带回东京。
东京，皇居，御文库
当松平恒雄风尘仆仆地赶回，将穆克的答复一字不落地禀报给裕仁后，这位一直处于极度焦虑中的天皇，反应堪称戏剧性。
听到穆克保证其人身安全时，裕仁猛地从座位上站了起来，苍白的脸上瞬间涌上一股不正常的潮红，镜片后的眼睛迸发出一种近乎狂喜的光芒。他甚至下意识地搓了搓手，在房间里快速走了两步，嘴里喃喃道：“好！好！性命无忧矣！性命无忧矣！”
那种如释重负的喜悦，纯粹而自私，完全源于对死亡的恐惧得以解除，至于国家尊严、国民牺牲，在此刻的他心中，都已不再重要。
然而，当听到皇位保留需由德皇和宰相决定时，他脸上的狂喜瞬间凝固，如同被泼了一盆冷水。
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