鬼之岛与花之都的废墟阴影处，桃之助手扶刀柄，焦躁地来回踱步。
“怎么还不回来？”他已有了些狐疑，“菊之丞他……”
“桃之助殿下。”阿忍撇了撇嘴，“我看他，恐怕是见势不妙，已经投靠霜月家了。”
提到霜月家，桃之助又有些胸中发闷。
他万万没有想到，那位这么忠诚于父亲与祖父的人，现在却如此面目可憎！
叛徒，果然是个叛徒，我就不该相信他……如果不是将军府里太多人，我真该一刀剁了他！
阿忍的话刺痛了桃之助。
他想到以藏也已经背叛，菊之丞又是以藏的弟弟，该不会真如阿忍所说，菊之丞他……
“桃之助殿下！”这时，一声熟悉的呼唤将他从思绪中拉回。
只见身穿和服、留着姬发式的菊之丞，领着两个容貌粗鄙的男人，快步走了过来。
在一旁歇息的锦卫门与堪十郎以及十来位武士，都纷纷起身，走了过来。
“桃之助殿下。”菊之丞欢喜地伸手示意，“这两位是愿意加入我们的仁人志士。”
“这么少？”阿忍撇了撇嘴。
不久前，堪十郎与菊之丞都领命去招募人手。
堪十郎带回来十几人，菊之丞却只带回来两人，相比而言，的确太少了。
桃之助见菊之丞没有背弃，心里暗暗松了一口气，但看到只有两人，看起来还懒懒散散的，也有些不满意。
“说吧，你们为什么要追随我？”他问。
其中一人从头到尾地打量了桃之助几眼，就斜着眼睛，流里流气地说：
“老子也没法子，之前当山贼当得好好的，那群深海帝国的士兵就来断了老子的财路，还四处通缉老子，老子只好来……”
铿锵一声，堪十郎将武士刀从他那形似毛笔的刀鞘中拔出，搭在了这人的脖子旁，吓得这人猛地一个激灵，举起双手。
“你竟敢对桃之助殿下无礼？”堪十郎义愤填膺，“桃之助的父亲，可是大名鼎鼎的御田大名，你敢自称‘老子’？”
“老子……我……我……”
不等这人解释，堪十郎就将刀一抹，殷红喷溅而出。
这人惊恐地双手捂住喉咙，然后径直地倒在地上，哆嗦一阵后，就像是被放血的老母鸡一样，不再动弹。
桃之助皱了皱眉头，看到鲜血，他有些呕吐的欲望，默不作声地倒退了两步。
堪十郎立即在他面前跪下：“桃之助殿下，我有罪，请您责罚，我实在是看不得他羞辱御田殿下，一时情急，就……”
“无……无妨……”桃之助咽下喉咙里的不适，“伱做得很好……你很忠诚……做得对。”
菊之丞讷讷一阵，之前的欢喜消失，默不作声地站在一旁。
这已是他竭尽所能找来的人手，其他人，包括从前的一些旧相识，都不愿反叛。
他都不明白，堪十郎是怎么找到这么多帮手的。
另外一人早已吓得拜伏在地，高声大叫道：
“殿下饶命！”
“小人……小人本是一介平民，遭到深海帝国与霜月家迫害，听闻殿下归来，崇敬之情犹如和之国的海浪滔滔不绝，立即便来追随！”
“我的忠心，日月可鉴！”
阿忍禁不住在一旁说：“殿下，这就是民心所向，深海帝国与霜月家的暴政注定了他们的统治不会长久。”
桃之助听了，眉头总算舒展了一些，微微一笑，说：“很好。”
菊之丞却紧抿红唇，因为他知道事情真相。
现在的寻常和之国人，又能吃饱饭，又能攒下一些余钱，还有机会到海外转一转，谁愿意作为反贼，朝不保夕？
无非就是之前的山贼、流寇、黑道之流。
哪有什么受到迫害的平民，前来追随？
跪倒在地这人，之前就是个黑道，在霜月康家还在恵比寿镇装疯卖傻、救济贫民之时曾欺压过霜月康家，又在镇上巧取豪夺。
后来和之国局势翻天覆地般变化，得罪了现任和之国将军，他自觉害怕，就到山野间躲了起来，直到今天。
实际上，霜月康家早就忘了有他这么一号人，哪怕是现在见面也未必能想起来。
菊之丞知晓这些，但看眼前气氛，却不愿意说出来，以免削减本就低落的士气。
只是，桃之助转身看了半天，还是有些丧气。
怎么和锦卫门、阿忍、堪十郎、雷藏他们说的不一样？
我已亮出身份了，为什么就这么十几号人来追随我？
这要怎么打下和之国，光复父亲与祖父的荣耀？
锦卫门好像是看出了桃之助的沮丧，走上前来，说：“殿下，不必忧心，昨天雷藏不是用‘智螺’与我们联络了吗？”
“他与犬岚、猫蝮蛇以及一支毛皮族大军，已经到了和之国外海，只是巡逻的深海帝国舰船太多，他们一大群人没办法混进来。”
“我们已约定好，在和之国内起事，再与他们里应外合，先夺回和之国将军之位，再去攻打凤凰岛。”
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