初春的季节，贺家湾还笼罩在料峭的寒意中。贺耀宗蹲在院门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他那张被岁月刻满沟壑的脸，显得格外凝重。
大女儿贺凤英在一旁默默地收拾着行李，手指不时地摩梭着妹妹发来的电报，仿佛要从字里行间触摸到那个遥远而陌生的城市。
“爹，都收拾妥当了！”
拾掇的差不多了，贺凤英直起了身子，拍了拍围裙上的灰，轻声说道：
“娃和有林去队里开介绍信了，晌午就能回来。”
贺凤英的丈夫叫常有林，是贺家的倒插门女婿，两人育有一个儿子，今年有八九岁了，叫常瑞，一家人日子过得分外和谐，在贺家这么些年，两口子从未拌过嘴。
贺家也不是仗势欺人的性子，从未苛待过常有林这个上门女婿。哪怕是这次的醋坊举家搬迁，贺耀宗也事先征求了女儿女婿一家人的意见，问他们愿不愿意跟着自己一起走。得到同意后，这才一同上路。
贺耀宗轻嗯了一声，目光投向院子里那口，用了大半辈子的醋缸。钢研已经有了些许龟裂，用铁丝细细的箍着，就像他这具被生活压弯的脊梁，虽然破旧，却还在顽强的支撑着。
“唉，这醋缸……带不走了！”老人喃喃道，声音里带着说不出的怅惘。
贺秀英的眼圈一下子红了，他想起母亲在世时常说的那句话，贺家的根在醋缸里，如今为了奔个前程，连根都要拔了。
晌午时分，女婿常有林带着外孙常瑞回来了。常有林是个老实巴交的庄稼汉，此刻却也显得格外兴奋，毕竟他长这么大，出过的门最远也不过是去到柳林镇。
只见他黝黑的脸上泛着红光，笑着对贺耀宗说道：
“爹，介绍信开好了！队长还说……说咱们这是赶上了好政策！”
贺耀宗接过那张盖着红托的纸，手指微微发抖，这张薄薄的纸，就是他们通往新生活的通行证啊。
临行的前夜，贺家来了不少乡亲。这个提着一篮鸡蛋，那个塞来几张大饼，都是淳朴的心意。最让人意外的是，已经远嫁的贺凤英的家人也来了，手里还提着一只扑腾的老母鸡。
“耀宗哥，听说你们要去黄原了？”
贺凤英的大姐脸上堆着笑，声音确实有些发虚。她在心里不住的腹诽着自己的妹妹，要不是妹妹在湖双水村胡搞瞎搞，自家和贺耀宗一家关系怎么能僵到这个份上？现在现在惦记着缓和关系了，早干嘛去了？她陪着小心开口道：
“这点心意……给秀莲捎去。就说、就说叔婶还惦记着她呢……”
贺耀宗看着那只被捆的结结实实的老母鸡，心里跟明镜似的。他知道贺凤英两口子当初把女儿诓去双水村的所作所为，但是老实人终究说不出什么难听话来，只是淡淡点了点头，回道：
“费心了。”
贺凤英的大姐还想说些什么，却被一旁的丈夫给拉了一下袖口。两口子讪讪的站了会儿，终究也没脸多待，灰溜溜的回去了。
姐夫常有林看着他们离去的背影，啐了一口，然后说道：
“呸，什么东西？黄鼠狼给鸡拜年！”
“你少说两句。”
贺秀英瞪了丈夫一眼，转过身，对着父亲说道：
“爹，早点歇着吧，明天还得起早赶路呢。”
这一夜，贺家窑洞的灯亮到很晚。贺耀宗把酿醋的方子仔仔细细的抄了一份，藏在贴身的衣兜里。贺凤英则是把攒了很久的布票，粮票理了又理，包在一块洗的发白的手帕里，就连小常瑞都显得心事重重，把自己最喜欢的弹弓塞进了行李最底层。
一切都收拾完，躺在土炕上，贺秀英叹了口气，对着丈夫说道：
“我好想秀莲，也不知道她在黄原过得怎么样？”
常有林也是思绪万千，他沉默了片刻，对着妻子回道：
“小妹从小就是个有主意的人，当初她说的话，现在还真是办到了。”
贺秀莲十八九岁的时候，身体就已经完全发育了起来，心里已经产生了成家的念头。但是本村和周围村庄，她认识的小伙子却没有一个看得上眼的。
倒不是她的眼光高，寻思着攀高枝，那时还没和叶晨一起学习的贺秀莲，心里很清楚自己的短板，那就是没文化，不可能找一个吃官饭的人。就算是那样的人，看上了她，她也不会嫁过去，因为两人的地位悬殊，又说不到一块，纯粹是活遭罪。
那段时间倒是有不少人家托媒婆上门给她提亲事，但是那些人他一个都看不上。家里人也都发现了少女的烦恼，拐弯抹角的查问她的心思，她干脆很直接的回道：周围就没她看上的男人。
当时姐夫常有林因为这件事，还跟贺秀莲开玩笑来着：
“那到外地去给你瞅个女婿！”
贺秀莲当时的回答，执拗中带着一丝认真：
“只要有合心的，山南海北我都愿意去。爸爸，暂时有你们照顾，等将来条件好了，我再把他接走……”
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