那群妇人们议论着——
说他们家的那夫人想儿子想疯了，
竟狠下心肠，把自己的亲生女儿给扔了，
抱了个别人家的儿子，说是自己生的，
糊弄了那岳家老爷整整五年。
说那对夫妇也是贪得无厌，当年收了人家夫人整整三百两银子，
现在都过去这么久了，还想着再来敲诈赚一笔钱；
说那亲生的小姑娘当真是命苦，
好不容易生在了个富贵的人家，却被这样狠心的娘给直接扔在了沟渠里，
全身上下就只给她留了个长命锁，当作母女一场的念想，
好让她安心去往阴曹地府，重新转世投胎……
当时的姜瑟，正坐在巷子里的一块青石砖上，
抱着一块好不容易抢来的黑馍馍狼吞虎咽，
听到那一句“只给她留了个长命锁”后，
这心里头还没想明白呢，
眼泪便不受控制地哗啦一下流了下来，瞬间浸湿了她手里乌黑脏污的馍馍……
不过当时的她，尚且知道手里的馍馍难得吃上一回，
因此，硬是和着眼泪，
仔仔细细、一点残渣都不剩地将那黑馍馍都吃完了，
才从那块青石砖上站起来，
踉踉跄跄地，朝着城东的岳老爷家走去……
……
时间过去得太久，
原本姜瑟都已然有些记不太清了……
然则，在这个久违的梦里，
她居然清楚地看见小小的自己，一身脏污、头发发黄地，站在熙攘的人群后面，
透过人群之间的缝隙，
望见了鬓钗散乱、神色癫狂地跪坐在府前的女子；
看见她右侧脸颊上、眼尾半寸处，
有着和她一模一样的鲜妍红痣；
看见那人有着和她一样、轮廓极像的眼睛……
也看见远处朱红门匾之上，
醒目刺眼地写着她虽未读书识字，却曾仔仔细细、一笔一划地摩挲过千万遍的那一个“岳”字……
然后，她忽然就懂了——
哦，
原来她就是她们口中，那个可怜短命的女孩子呀；
原来她的爹娘并不是因为不得已，才丢了她的呀；
原来就算她再仔细藏着长命锁，小心翼翼地等得再久，
她的爹娘，也不会来接她回家的呀……
哦，
原来，是这样呀……
一瞬间，突然明白了所有之后，
姜瑟反而是哭不出来了，
她只是像一个陌生人一样，不哭不闹、安安静静地转过身，
一言不发地，走了好远好远，
直到看到一个大大的湖泊，
方才把一直小心翼翼、藏在心口处的长命锁拿了出来，
接着，抬手摸了摸长命锁底部刻着的，
那个小小的、早已小心摩挲过成千上万遍、与方才在府门口看到的那一样的字后，
便忽然握紧拳头，猛地抬起手，
用力地把手中的长命锁，扔进了眼前深不见底的湖泊中，
而后，
转身就走，再不回头……
……
其实仔细说起来，
这一件事，对于姜瑟的影响并不是很大。
她依旧跟往常一般，
每天想尽办法、拼尽全力地去寻东西吃；
天冷了就缩在角落里，抱着一堆积攒的树叶稻草硬抗；
也依旧会跟别人打架，
依旧会被野狗追着跑，
依旧会被穿着体面的大人，鄙夷啐骂“没爹没娘的小畜生”，
一切，似乎都和以往一般，
并无什么不同……
只是不会再像以前一般，
会小心翼翼、担惊受怕，生怕丢了怀中藏着的长命锁；
不会再在每一个睡不着的夜里，
睁着大大的眼睛，满眼期待、一眨不眨地盯着巷口，
仿佛下一秒，
她的爹娘就会突然出现，来接她回家……
就这样，日子过了一天又一天，
转眼，姜瑟便长到了六岁……
这一年，迎春花才刚刚开了不久，
一向还算是平静的襄城，却忽然出现了妖物，
一时间，整个城中可谓是人心惶惶。
可这些事情，
此番，却并未怎么影响到姜瑟，
因为她早在隆冬还未完全过去之时，便病倒了，
故而，根本无暇顾及什么妖物不妖物……
姜瑟觉着，
许是因为今年的冬天太冷，北来的寒风太过凛冽，
加之她先前窸窸窣窣积攒的那些稻草枯叶，在连续淋了几场雨后，便已全然用不了了，
只剩下一些她捡来的烂棉布条，勉强用以御寒，
故而，如此雪上加霜、饥寒交迫之下，
她便可想而知地病了……
但，像她这样没爹没娘、连个落脚之地都没有的小乞丐来说，
生命力可能堪比踩也踩不死、烧也烧不死的野草。
即便是每天走在路上，脚下都在打着飘儿，
她也依旧还是硬生生地，这样熬过了一个多月，
但，流落街头的日子毕竟不是那么好过，
在这襄城里，
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