十岁那年，命运再次向他投下骰子——神谕降临，他被选为当世勇者，肩负起讨伐魔王的使命。
那时的他，甚至还没能完全理解“勇者”二字的分量，只是懵懂地握紧了养父交给他的剑。
“格瑞特，从今天起，你的命运将不再只属于你自己。”
他记得自己第一次踏上旅途时的忐忑，也记得在漫长的冒险中，那些逐渐走进他生命里的伙伴。
“塞妮丝......”
最后浮现在脑海中的，是她的模样。
记忆中的她总是站在晨光里，柔顺的长发随风轻扬，发梢沾染着淡淡的芳草香。
她教他辨认星象时微凉的指尖，为他包扎伤口时轻颤的睫毛，还有决战前夜落在他唇上，那个带着海盐气息的吻——所有细节都在此刻变得异常清晰，仿佛昨日重现。
“对不起......”格瑞特的嘴唇无声地翕动，“这次......可能真的......要失约了......”
格瑞特失去全身的力气，倒在了地上，在他几乎打算放弃的那一刻，眼角的余光忽然瞥见了什么——
一个破旧的游戏盒静静躺在地上，封面因年代久远而微微泛黄，却仍能清晰辨认出标题：《勇者斗魔王》。
“为什么？”
显示屏突然传来低沉的质问声，场景画面剧烈闪烁。游戏画面中——那个褐发骑士再一次站在了巨龙面前，但这次他没有举起武器，而是仰头直视着猩红的龙瞳。
这是从未触发过的隐藏对话。
“为什么要继续战斗？”巨龙喷吐着硫磺味的鼻息，岩浆般的竖瞳微微收缩，“你的剑刃已经残缺，铠甲布满裂痕，就连灵魂都开始腐朽——”
骑士沉默地站着，残破的披风在热浪中翻飞。他的剑插在焦土上，手柄处缠着的绷带早已被血浸透成黑褐色。
“因为......“沙哑的声音终于响起，骑士伸手按在胸前铠甲碎裂处，在那道最深的裂痕之下，一个褪色的护身符正微微发亮——针脚歪斜的布料上，还残留着某人笨拙绣上去的星星图案。
“那个总爱在药剂里加太多蜂蜜的笨蛋......还在等着我兑现带她去看极光的承诺。”
染血的手指握紧了剑柄，骑士拖着残缺的左腿再次站直身躯。
“所以很抱歉——”
剑刃燃起苍蓝色的火焰，照亮了他龟裂的面甲下，那双依然明亮的眼睛。
“身为勇者，我可不能在这种地方认输！”
......
“你想起来了！”
清澈的声音在虚空中回荡，仿佛穿透了时间的壁垒。格瑞特突然感到一股暖流涌入体内，原本几近透明的指尖重新凝聚出实体。他艰难地支起身子，看到了那个熟悉的身影。
“为了什么而拔剑？”
少女静立在前方，她的周身氤氲着「终末」的气息，是超越碎片的化身，也是名为格瑞特的勇者，灵魂最深处的回响。
那些被刻意遗忘的画面突然清晰起来：在无数个濒临崩溃的深夜，正是这个声音始终给予他支持与鼓励——
不是为了成为英雄的虚名，不是为了完成谁的期待。
他拔剑，是为了守护，为了那些无法言说的温柔以及希望！
“博卡尔前辈。”
格瑞特凝视着男孩的侧脸，声音深沉得像是穿过悠远岁月的回响。他能感觉到体内残存的灵魂之力正如沙漏般飞速流逝，每一秒都在带走他存在的痕迹。
“我能够争取的时间......不会太多。”
他的指尖微微发颤，却仍固执地向前伸去。在即将触碰到男孩肩膀的瞬间，格瑞特突然收回了手，转而将少女赠予他那已然残破的布卷——褪色的“护身符”紧紧攥在胸前。
“在我彻底倒下之前，还请你一定要......”
最后的嘱托化作无声的唇语，只有窗边晃动的风铃见证了这句话的重量。格瑞特转身时，卧室的灯光开始剧烈闪烁，他的影子在墙上拉得很长很长。
每一步都像是踏在时光的断层上，他的身形却愈发清晰。灵魂碎片化作的星火在身后拖曳出璀璨的轨迹，宛如为即将到来的永别点燃的送行之灯。
当他的手指搭上门把时，整个房间突然陷入绝对的静止。飘浮的尘埃，摇摆的窗帘，甚至连男孩眨眼的动作都凝固在时光里，唯有格瑞特听见了命运齿轮重新开始转动的声响。
那股信念冲破了灵魂的束缚，在野兽破碎的躯体上，刻下灼目的印记
——名为【勇者】的加护！
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