两周之后，
应州的战马染了瘟疫。
那病症不致死，但是发病的马匹上吐下泻毫无力气。
全都趴窝了。
根本不能进行作战训练。
兽医从来没有见过此等病症，像是风寒，但是比一般风寒更厉害，而且传染性极强。
还有大批小马因脱水而死。
这病实在难搞，说严重又没有特别严重，不至于将患病马匹坑杀。
说不严重但是它对新生小马致死率高，也会让战马们失去行动力。
宁清将发病的马匹全部隔离，
但是这病传染性极强，马厩没有专业的试剂消杀病毒，隔离病马后，马厩的其他马匹也陆续发病，最后几乎全都得了。
今天新育种的战马损失不小。
宁清焦头烂额。
事到如今她如何不知。
绝对是周峻山的手笔。
这次交易，她血亏。
不过她给的粮草有一大半也是粮仓里放霉的烂谷子，不然她真得气死。
这个仇且记下了。
宁清忙于治疗瘟疫，
得病之后这些马免疫力低下，什么流鼻涕发热，咳嗽一个都不落下。
宁清发榜召集兽医，
折腾了不少时间才将这次马瘟治好。
大马损失不多，但是新生小马可就损失过半。
这次真可谓杀敌一千自损八百。
……
临近新年，
各地一片安详。
应州州牧府邸，
张灯结彩，人来人往，热闹非凡。今日是腊八节，
宁清在府邸宴请手下将士。
有五六桌。
如今王嘉元怀胎八月后宅之事不能操劳，秦尚难当大任，
宴请之事她便交给了管家。
宁清坐主位，李彦白鹭分坐两边，然后是高层将领。
中央有乐师鼓乐，窈窕舞男献舞。妖娆的美男在音乐声中跳着美妙绝伦的舞蹈，
厅中处处是音乐、舞声，笑语盈庭。
众人举杯共庆新年的到来。
酒过三巡，宁清起身举杯，
“诸位将军征战在外，今日小宴相聚，不甚感激。”
李彦带头起身，
“主公谬赞，我们合该尽心尽力。”
众人齐齐起身举杯。
宁清笑道：“勿要多礼，坐下说话。”
“佳节将至，念各位将军征战辛苦。”
“我与大家备了一些薄礼。”
众人拱手道谢。
一副君臣和睦的景象。
宴席散后，来赴宴的将领们带走了纹银十两，还有布匹，兽肉等礼品。
宁清还给士兵和她手下的小吏们预备了过节的礼钱，每人铜钱一百，以她的名义发下。
现在是创业初期，
属下的工资开的高才有力气干活。
宁清喝的昏沉，
自己回了卧房睡觉，王嘉元在一旁侍奉。
天色将晚，寒风呼啸。
本已经回家的白鹭神色焦急地闯进州牧府邸。
她一把推开门口侍卫，大步往里跑去。
侍卫追在她后边大声叫道:
“唉，白大人留步，还没登记！”
白鹭头也不回，
“事情紧急。下回再补上！”
白鹭三步并作两步，直直冲向了正厅，她大声道:“主公在何处？”
“快来人去通报！”
听见动静，丫鬟仆从们从各处纷纷涌出。
一个身穿管事长袍的女人来到白鹭面前，
她垂首道:“白大人何事，不若改天？”
“我家大人此时不太方便。”
白鹭神情焦急，
“快去通报宁将军！”
“我有要事相报！”
管家犯难，
“白大人，将军她还在安睡。”
“此事非报不可？”
“非报不可！”
“稍等。”
白鹭在前厅等候，管家来了后宅，
宁清醉酒后在卧房安睡，王嘉元听闻后便过来侍奉。
卧房内暖意融融，一室幽香。
王嘉元坐在床边看书，
宁清在里边安睡，他时不时给她捏捏被子。
忽然，王嘉元听见一阵嘈杂。
门口出现好几道身影。
随即房门被扣响，传来管家的声音，
“夫人，白大人有急事求见大人。”
王嘉元看向宁清绯红的脸，用手帕帮她擦了额头的细汗。
半晌，他对着外边的人不紧不慢道:
“大人劳累多时，现在正在安睡。”
“不是必须，不要打扰。”
管家缓言道:“夫人，白将军言军情紧急。此时已在正厅等候。”
“如此。”
……
宁清被王嘉元叫醒，昏昏欲睡。
见她携夫人踏出卧室，
亲信急忙凑上前将一封密信递上。
“将军，前方加急线报。”
宁清接过，拆开信封慢慢阅览。
她的略带倦意的眉梢渐渐染上狂喜。
阅罢，宁清醉意全醒，她遥望苍穹，远处苍蓝天穹下群山的轮廓像一条盘踞的卧龙。
女人眼神幽深，脸上带着肆意的笑意，她居高临下地扫视着众人，
“终归，我才是天命之人！”
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