“接下来，就由在下做你的对手吧。”
不用近藤吩咐，早有弟子在一旁递上木刀。
但近藤的武器却不是普通的木刀，长三米，宽五十厘米，材质是比船桨更加厚重的实木，若无高大的身材与强健的臂力，即便举起来都十分困难，更别说舞动了。
“太轻的木刀承受不住我的力量，还请见量。”近藤将自己的武器“旗鱼”举过头顶。（注1）
“没关系，那是练习挥剑用的木刀吧，虎眼流真是名不虚传啊。”伊良子改变了姿势，身体微侧，单手持刀斜置于身后，“不过，就算威力再大，打不中的话，就没什么大不了的。”
伊良子的话听起来有些嚣张，不过他也确实有嚣张的资本。开局以后，面对以恐怖气势挥落的旗鱼，他居然凌空一跃，向后跳出了一米有余。接下来，面对这种不讲道理的攻击范围与难以躲避的横斩，他宛如一只灵巧的飞燕，在有限的空间里闪转腾挪，等到近藤一口气衰竭停下攻势时，伊良子甚至毫发无伤。
看着一语不发，重新恢复到开场架势的近藤，伊良子贴心安慰道，“阁下的剑招，在下已经看穿了，我认为就此认输，也不失为武士的爽快。”
近藤的脸上笑意更甚。
“山内，大坪，去把道场的门关好。”土方吩咐身旁的两个弟子，只有拿到目录的几个人知道，刚才看似凶狠的攻击，其实只是近藤勇在热身而已。事到如今已经顾不得两位少爷的观感了，要是让此人毫发无伤的逃出去，虎眼流数十年的威名无疑会遭到重创，难以想象恢复理智的师尊会做出什么事来。
两旁异常的举动引起了伊良子的注意，不过还不等他思索其中含义，心中便猛地响起警兆，几乎本能地向后越去，但这依旧慢了。
“嘶——”胸口的衣服被木刀的钝头整齐的切开，就好像有风刃划过。紧接着，他的脚尖才堪堪落地，第二刀已经朝着脑袋砍了过来。
再向后跳已经来不及了，伊良子咬紧牙关在一瞬间让身体失去平衡就势往下坠落，两束留了许久的刘海齐眉而断，与此同时，在他的眉心之间，一道猩红的血线缓缓出现。
伊良子脸上自信的笑容终于消失了，他像是难以置信的凝视着手中的落发，紧接着……流下了眼泪。
这让等待敌人绝望反扑，然后彻底击溃的近藤有些迷惑的眯起了眼睛。
只见伊良子突然跪坐下来，将木刀放于身前，接着又解下自己的胁差，同样放置，“今日，在下终于得见剑术真谛，不甚惶恐，而遥想往日无赖行径，悔之不及，从今往后，还请让在下对您执弟子之礼，侍奉左右。”
伊良子的声音里带着真情流露的哽咽，清澈的泪水在那双充满着魔性魅力的眼睛里打转，无论是何等样的女人都会被这眼神所融化，谁也没有注意到，破了一个小洞的窗外，一个身着白色和服的美丽女子无力的倚在墙上，轻轻按住自己的胸口。
伊良子将头深深的埋在地上，宛如朝圣。然而下一秒，他只感到左耳一凉，一股温热的液体顺着脸颊流下。
——哎？怎么回事？
浮浪的武士这时候才察觉到自己好像搞错了什么东西。
一般来说，这种时候，对方不应该是被自己的诚意感动，谦逊两句，然后将自己扶起来，招入门下吗？就算是看穿了自己的演技，顺水推舟地接下奉承，也能在武术界留下一段佳话，可是为什么……为什么会这么痛啊？！
伊良子捂住被切开了一半的耳朵抬起头，看到的却是一张隐含怒意的笑脸。
“道场可不是你演戏的地方。”
“混……混账！”惊怒交加的伊良子好像兔子一样窜向右边，根据礼节，进门后他将自己的佩刀放在了那边的刀架上。道场已经被封闭，事到如今，唯一能保住自己容貌的路只有拿武器杀出去。然而眼看还有一米的距离，一个身影却拦在他面前按住了刀。
“滚开，那是我的刀！”
“抱歉，与其他流派比武是为了切磋技艺，并非搏命的游戏。”土方斜眼露出一丝嘲弄。
伊良子来不及做出争辩，因为他感受到死亡的威胁正从身后靠近。
兽之呼吸——近藤开启了全集中呼吸后，只是一记简单的横斩便势若奔雷，旗鱼将木板铺就的墙壁摧枯拉朽一般全部破坏，留下一道数米长的缺口。
而在千钧一发之际，伊良子居然“飞”了起来，比任何时候都高，比任何时候都快，一下子跃上了四米多高的房梁。尽管他像猴子一般抱紧房梁瑟瑟发抖的模样显得有些可笑，但毫无疑问这一跳已经超出了凡人所能达到的极限，就连近藤也稍稍收敛了脸上的杀意。
“这家伙，意外的有天赋呐，岁三，你怎么看？”
“有心机，但，是会得意忘形的那一类。”
“在下……你们知道我是谁吗？”听到底下两人好整以暇的闲谈，伊良子再也不复进门时的悠然，有些歇斯底里的喊道，“我乃赤穗藩士吉田泽右卫门之子！”（注2）
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