两个月后。
河南省*开封府。
周王府大堂内。
周王朱子埅端坐于主位，神色凝重地问道：
“谭通，如今汝州叛军战事如何？”
开封府东城兵马副指挥谭通恭敬回禀：
“周王，据最新消息，承休王正率军猛攻鲁阳关，然一直久攻不下。”
周王朱子埅微微颔首，沉吟道：
“鲁阳关乃汝州通往南阳府的咽喉之地。
承休王意图先取南阳，只可惜其缺乏指挥之才，一个多月了，仍未能突破此关。”
谭通闻言，眉头紧锁，继续问道：
“那目前河南省总兵府总兵，刘璋正全力以赴，誓要剿灭盘踞汝州的承休王。
然而，太子收到奏本并传下旨意。
似有派兵南下支援之意。”
周王朱子埅沉吟片刻，道:
“届时，我们且探问一番，刘总兵如今身在何处，或可请他前来一叙。”
话音未落，总兵刘璋已大步流星走进厅堂。
周王朱子埅连忙起身相迎：
“刘总兵，你怎的突然回开封了？
来来来，快请坐！”
周王朱子埅与河南总兵刘璋，相互之间的关系，还是不错的，感情近自然也就随便点了。
刘璋摆手笑道：“周王爷太客气了。
就不用坐了，我尚有要务在身，需赶往总兵府安排明日飞熊卫抵达开封府的事宜。”
言罢，周王朱子埅与谭通相视一笑， 问道：
“可是京城十七卫中赫赫有名的飞熊卫？”
刘璋微微颔首，道：“正是。
这朝廷十七卫，本为太祖所创立。
后因财力不济，被历代帝王废除。
直至我朝成化帝，才重振旗鼓，广纳天下武人充入飞熊卫，飞熊卫者人马具装铁甲，其威力，可胜辽东铁骑，实乃十七卫中翘楚！”
周王朱子埅难掩兴奋之情，朗声道：
“那便好，只是不知此番领兵之人究竟是谁？”
总兵刘璋闻言，即刻回应：
“乃保国公朱永也！”
周王朱子埅面露疑惑：
“本王这几年，少问朝事。
不知这保国公，究竟是何人？”
刘璋微微一笑，继续道：
“我昨晚已细细查阅过。
朱永出身武将世家，其曾祖父朱日明因触犯刑律，被贬谪至北平，从此家族隶籍于此。
祖父朱真则毅然投身军旅，成为太宗皇帝的亲兵，于‘靖难之役’中奋勇杀敌，立下赫赫战功，被封为中都留守司指挥佥事。
其父朱谦，更是长期镇守宣府，统兵防边，以赫赫战功被封为抚宁伯。
而朱永，正是在其父朱谦于景泰二年逝世后，作为长子继承了爵位，掌管宣威营。
他深受英庙皇帝赏识，后被调至掌管三千营和神机二营，至成化初年，朱永已升任三千营主将，并提督团营。
彼时，荆襄之地刘通起义，自立为汉王，建元德胜，叛军声势浩大，多达四万人。
在皇帝的授权下，年幼的太子命抚宁伯朱永为总兵官，领兵讨伐刘通。
朱永英勇善战，直捣叛军巢穴，大获全胜。
皇帝陛下龙颜大悦，特进朱永为抚宁侯。
并赐誓书铁券。
此后，朱永更是多次出征，征伐蒙古入侵者，于苏家寨一战中，他大败蒙古首领阿罗出，斩首一百余级，获马牛数千。
他还曾征讨辽东女真，平定松潘之乱，立下赫赫战功，正因如此，太子爷才封他为国公！
周王朱子埅闻言，不禁赞叹道：“这保国公真是了不起，看来此次战事，我们已然胜券在握。”
刘璋点头附和：“不错，朱永身经百战，对付一个承休王，自然是手到擒来。
更何况，他此次率领的是重甲铁骑，承休王麾下那些虾兵蟹将，又如何能抵挡得住呢？”
第二日*开封城北门。
天边，一轮淡黄的落日缓缓垂挂，其温柔的余晖轻轻洒落在古老的城墙上，为这座历史名城披上了一层金色的纱幔。
随着城门缓缓开启。
一阵由远及近、低沉而有力的马蹄声打破了宁静，街道两旁观望的百姓们不由自主地放下了手中的事物。
只见一列列重装铁甲骑兵，人马皆披厚重铠甲，头戴铁盔，手持长枪，威风凛凛。
马鞍上悬挂着锋利的佩刀与弓箭，每一匹战马皆是精挑细选，肌肉虬结，四蹄稳健。
飞熊卫指挥使、襄城侯李瑾感叹道：
“这开封，果真是古都风范。
热闹非凡，街道亦是如此宽广！”
保国公朱永点头附和：“所言极是，北宋定都于此，自有其非凡之处。
我们即刻前往总兵府，找那刘总兵！”
河南*鲁阳关。
一座孤独的关隘在夕阳的余晖中显得格外悲壮，城墙斑驳，箭楼残破，但依旧屹立不倒。
叛军的兵马如潮水般涌来，将这座关隘团团围住，企图以人数的优势，攻破这座鲁阳关。
承休王一身戎装，站在阵前，目光如炬，手中的长刀在夕阳下闪烁着寒光。
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