紫禁城那深宫重重之中。
长乐宫的雕梁画栋间。
弥漫着一种难以言明的气氛。
周依依刚刚步入长乐宫的大门，就听见周太后那锐利如鹰隼般的目光射向她。
她不由得心头一紧。
“周依依，你刚刚究竟去了何处？”
面对太后的质问，周依依定了定神，沉思片刻后，轻声回应：“回太后。
依依方才在宫后苑中漫步。
欣赏了一番宫中景致，只觉心旷神怡，一时忘记时辰，直到略感疲惫这才回来！”
周太后闻言，点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你还年轻，爱贪玩正常。
既觉疲惫，便去歇息吧。
待你醒来，再来陪本宫叙话！”
周依依没有多言，恭敬地施了一礼。
便转身离去。
一旁的珠儿见状，忍不住开口问道：
“太后，珠儿有一事不明。
不知当讲不当讲？”
周太后轻轻一笑，放下手中的茶杯：
“珠儿，你是本宫的心腹。
有何疑问，尽管道来！”
珠儿迟疑了一下，终于鼓起勇气说道：
“太后，珠儿知道您早已识破周依依的真实身份，也明白她一直在伪装自己。
可您为何还对她如此客气呢？
难道就不怕她利用您吗？”
周太后深深地看了珠儿一眼，眼中闪过一丝精光：“傻丫头，这就是本宫的策略。
前几日，本宫那两个不争气的弟弟曾来找本宫，希望加入那些文人的计划。
本宫虽然有些心动，但深知其中风险巨大，一直犹豫不决！”
珠儿若有所思地点了点头：
“太后，无论是皇帝陛下还是太子殿下，都对您极为敬重，不敢有丝毫逾越。
只要有您在。
周家应该能够安稳无虞吧？”
周太后叹了口气，摇了摇头：
“话虽如此，但本宫能保周家一时。
却难保一世。
本宫尚在人世，他们自然不敢轻举妄动，可一旦本宫不在了，谁又能保证他们不会惹出乱子呢？
想想当年的孙家就知道了，孙太后在世时，孙家何等风光。
如今却落得个被抛弃的下场。
无人问津！”
珠儿默然无语，过了一会儿才又问道：
“那太后您对周依依如此善待。
又是为何呢？”
周太后轻抿了一口香茗。
嘴角勾起一抹冷笑，低声自语：“哼。
那只不过是她的一颗糖衣炮弹。
她自以为聪明地利用本宫，却殊不知本宫也在巧妙地将她作为一枚棋子。
有她相助，本宫行事更加从容。
简直就像是给周家披上了一层坚固的铠甲，日后若有变故，只需将她推出去。
岂不是一举两得？”
珠儿在旁听罢，眼中闪过一丝敬佩。
恭维道：“太后娘娘智谋过人。
奴婢实在佩服得五体投地！”
周太后闻言，轻笑出声，摇头道：
“单纯在这深宫之中，是难以立足的。
可惜啊，这颗棋子虽然好用。
但终难长久，本宫也有诸多无奈啊！”
珠儿有些不解地问道：“听人说，若是一切顺利，太子殿下恐怕将不复存在。
而当初布置这颗棋子，就是为了太子。
太后娘娘为何还要惋惜这颗棋子呢？”
周太后瞥了珠儿一眼，缓缓说道：
“你不明白吗？也罢，本宫不怪你。
你想想，本宫需要控制太子来稳固自己的地位，那朱佑樘就不需要枷锁了吗？
朱佑樘的存在，对本宫来说同样是威胁，也同样是机会。
我们不下手，那群文人士大夫一样会找机会，晚了，就没机会了！”
珠儿恍然大悟，恭敬地回应道：
“奴婢明白了太后的深意！”
周太后点点头，语气变得柔和了些许：
“你是本宫身边最贴心的人，对本宫始终忠心耿耿。
本宫自然愿意与你分享这些心事。
再说，本宫年岁已高，身边也无人陪伴，能与你时常聊聊天，倒也是一件乐事！”
珠儿心中感动，连忙低头致谢：
“奴婢愿时刻陪伴太后。
永远聆听太后教诲！”
周太后满意地点点头，吩咐道：
“待会儿，你替本宫写一封信。
然后出宫一趟，亲手交给周寿。
他看后知道接下来该怎么做！”
珠儿恭敬地应声道：“是，奴婢遵命！”
说罢，便退下去准备笔墨纸张了。
长乐宫的璀璨灯火犹如夜空中的繁星。
但在这光华之下，却笼罩着一股沉重的氛围，仿佛能触摸到空气中凝结的紧张与算计。
周太后独自坐在软榻之上，目光透过半敞的窗户，投向了夜空中的那轮明月。
她的眼眸深沉如湖，波澜不惊。
却隐藏着无数心机与谋略。
紫禁城中的一切，对她而言。
都不过是棋盘上的黑白棋子，每一个细微的动作，每一次暗中的交锋，都是她精心策划的棋局。
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