夜幕降临，秦苗苗与吕小阳坐在窗边，低声交谈。
“小阳，既然他们误以为你是神使，不妨先顺水推舟。这样，我们更容易获取他们的信任，也许还能得到更多线索。”
吕小阳沉思片刻，点了点头，“你说得有道理，苗苗。我们得利用这个机会，看看能否找到关于须弥道的线索。”
他们讨论着，逐渐得出一个假设：四象空间与现实世界之间必然存在着某种联系，很可能有古人曾穿越至此，将文明传播给了这里的生灵，从而形成了类似中国古代的社会结构。
傍晚时分，吕小阳和秦苗苗被村长邀请到家中共进晚餐。
村长是村里唯一的识字之人，他的学识在这样一个偏远的村落显得尤为珍贵。
他热情地介绍了他们所在的小镇，称之为云隐镇，再往上是灵水县。
但与现实世界不同的是，这里并没有国家的概念，最高的行政划分便是“州”。
“我们这里有南赡部洲、西牛贺洲、东胜神洲、北俱芦洲四大洲。”村长缓缓解释道，他的声音在昏黄的油灯下显得格外庄严。
秦苗苗听罢，不禁疑惑地问：“怎么这些名字听起来像是《西游记》里的设定？”
吕小阳微微一笑，解释道：“其实，《西游记》中的这些名称，源自古代的山海经神话。后来，这些概念被佛教文化发扬光大，成为描述宇宙地理的一种方式。名字这东西，终究是人为定义的，说不定最初来到这里的人，为了方便，就沿用了这些名词。”
村长点了点头，表示认同：“你们说的不错，我们这里确实没有国家的概念，最高就是州。每个州都有自己的特色，比如东胜神洲，据说那里居住着仙人，而西牛贺洲则有各种邪祟横行。或许，就是因为这一点，我们的祖先才特意采用了这套名词系统。”
吕小阳和秦苗苗对视一眼，心中暗自感叹，这里的社会结构竟与现实世界截然不同，更像是古代道家理想中的社会形态——地广人稀，各州之间保持着一种松散的联盟或部落形式，人们生活简朴，与自然和谐共存。
然而，村长的话锋一转，提到了一个令人忧心的现象：“只有一点，一到夜晚，浓雾便会覆盖整个世界，那时会有邪物横行。我们所有人都必须回到屋内，紧闭门窗，否则会有生命危险。尽管如此，每年还是有许多人不幸遇难，所以这里的居民性格普遍比较凶悍。”
秦苗苗关切地询问：“那你们的村子叫什么名字？”
“我们这里叫做赵家村，因为村中大多数人都姓赵。”村长自豪地回答。
吕小阳又问道：“那太平会究竟是什么样的组织？”
村长叹了口气：“太平会，对于我们来说，更像是一种信仰，一种图腾。据说，几十年前还有太平会的人出现，但现在，已经很久没有他们的消息了。”
村长的话语中透露出深深的忧虑，他叹息道：“我们这种信仰太平会的人，如今真的不多了。世风日下，人心不古，许多村子都改信了别的神明。就连我们赵家村，人数也在逐年减少。”
吕小阳好奇地问：“为何会这样呢？”
村长苦笑摇头：“这个世界上的神明众多，有些为了争夺信徒，不惜使用暴力手段。最近，我们邻近的几个村子都信奉了乐山神。据说，乐山神已经在梦中显现，威胁我们村子也要归顺，否则将降下灾难。村民们为此惶恐不安，他们认为你们是太平会的神使，定有办法对抗这位乐山神，因此苦苦哀求。”
看着村民们诚惶诚恐的模样，吕小阳有些无奈，对秦苗苗说：“看看，你这冒充神使的后果来了。我们哪有本事对付神明啊。”
秦苗苗却不以为然：“这有什么，正好去看看这位乐山神是什么来历。反正我们也没有找到须弥道的线索，慢慢调查就是了。”
吕小阳心中却有一种预感，须弥道与太平会之间或许有着千丝万缕的联系，只是目前还无法确定。
村长对四象空间的了解其实并不全面，他解释道：“我们对外界的认知有限，一方面受到交通的限制，另一方面则是每到夜晚，邪魔横行，百姓不敢在外过夜。虽然不同县城之间有驿站相连，但普通百姓负担不起，更何况夜晚出行实在太危险。”
夜幕降临，村长催促着大家关紧门窗，随后点燃了油灯，一股刺鼻的气味弥漫开来。
吕小阳好奇地问：“这是什么油？味道好怪。”
村长解释道：“这是我们这里特有的百子草油，百子草在这里到处都是，它的油能驱邪避害，但作用并不绝对。我们主要还是依靠村民之间的团结协作。”
村长继续说道：“邪物大多像野兽一样，不敢轻易接近人群聚集的村落。但如果单独居住，那可就危险了。不过，最近在我们附近活动的邪物越来越强大，这让人担忧不已。”
吕小阳小心翼翼地从门缝中窥视，外面的世界笼罩在一片诡异的黑暗之中，偶尔有几道模糊的黑影在夜色中游荡，仿佛幽灵般悄无声息。
突然，一声凄厉的尖叫划破了寂静的夜空，那声音中充满了恐惧与绝望。
“这一定是赵老二。”屋内有人低声道，声音中带着几分哀伤。
“赵老二一直在村口独居，年纪大了，却仍固守在那里。”另一个人解释道，“最近邪物越来越猖獗，大伙儿都劝他搬回村里，但他倔强得很，就是不肯。”
“听这声音，他肯定是出事了。”有人惋惜地说，“但谁敢在这个时候出去呢？”
夜色笼罩下的赵家村显得格外寂静，油灯微弱的光芒投射出斑驳的影子，将村子衬托得阴森恐怖。
一个年轻的村民站起来，目光坚定地望着众人说道：“赵老二出事了，我们不能坐视不理，我愿意去救他！”
他的声音充满了决心和勇气，仿佛一股热流注入了这寒冷的夜晚。
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