临近蹴鞠比赛的前两天，还没轻松几日的林慧怡，就收到了宫外的线报。
“什么？发现鸣鹃的下落了？”她被这突如其来的好消息惊得愣了一瞬，才从彩月手中接过信封。
仔细看过了才知道，原来是蒲阴王府的人，找到了鸣鹃当天插戴的一根簪子。
原本林慧怡他们想从掳走鸣鹃的人身上入手，但当时正逢大集，人潮涌动，恐有数千上万人在场。
不仅如此，去那里赶集的人鱼龙混杂。既有京城豪门的仆婢，也有普通商贾，还有京畿乡镇的小民百姓。
因此，那伙人其实是故意选在这一天的这个地点。
鸣鹃当时消失的地方，以周边乡镇的农户居多。这些人是赶完集就要回家的，所以他们压根儿找不到几个目睹人。
林家不是本地人，在京畿附近也没有刻意培养什么势力。隰王府更别提了，才迁来没几年。
幸而有一直在京经营的蒲阴王府，为她在外奔波。
这回也是他们找到了线索。
前两天，一个衣着十分朴素的农民，来到了蒲阴王府在京里的一家当铺。
原本伙计见他穿着打扮上过于穷酸，正准备赶人，却见这让他瞧不上的男人拿出了一根十分精致华丽的簪子，上面还镶嵌有宝石。
那伙计当场就惊住了，一把抢过簪子翻来覆去地看，一边欣赏还一边赞叹：“真是漂亮！这做工，还有这几颗宝石，价值不菲啊，不是凡品！”
感慨完了，他又一脸怀疑地盯着那男人上下打量了好久，又看看簪子，心里顿生贪意，于是借着询问簪子来历的名头恐吓：
“这种东西怎么会在你手上？别是你偷来的吧，快说！不然我就拉你去见官，告你一个偷窃的罪名！”
“大爷冤枉啊！”那男人原本见伙计不停夸赞那簪子是好东西，还以为要发大财了，却完全没想到会是这么个结果。
他一听见要见官就吓得跪倒在地，一边磕头一边求饶：“大爷，这簪子是我捡来的，不是偷的！大爷，您行行好，可千万别拉我去见官！”
伙计心里得意洋洋，脸上却越发疾言厉色，指着他大喝：“你如此惧怕见官，肯定是心虚，这簪子定是你偷来的！”
“不是，大爷，这真是小民捡来的！大爷，您就饶了小民的命吧！”男人跪在地上不住地磕头解释。
伙计见他被自己吓住了，眼珠一转就进行下一步。
他稍稍缓和了脸色和语调，又踢了男人一脚，道：“这簪子来历不明，肯定是哪家夫人姑娘的。既然你说是捡来的，大爷我暂且信你一回，就不追究了。”
“谢谢大爷，谢谢大爷。”那男人终于松了口气，又磕了几个头才站起来。
伙计嘴角闪过一抹狞笑，而后换上一副宽宏大度的模样，道：“这东西肯定是要还给失主的。但你这样子一去，人家准以为你是偷来的，肯定要打，还要抓你去报官！”
男人身形又是一抖，颤颤巍巍地问他：“大爷，这可怎么办啊。这东西，真是小民捡来的。”
说着，他又跪下来磕头，“求求大爷帮帮小民吧。”
“嘿，你求我就真是求对人了。”伙计眼看着奸计就要得逞，喜不自胜地说：“我们当铺背靠蒲阴郡王，人脉广。由我们拿着这簪子去还，人家才不会生疑。这样你也不用担心报官了。”
“可，可……”那男人动作一顿，忍不住抬头看了他两眼，又盯着那华美的簪子，道：“大爷，您能不能施舍一点儿给小民。就当是，给小民跑腿的费用……”
“我好心好意帮你，你还想跟我要费用！”伙计一听，声音都拔高了尖叫起来。
他是一毛也不想拔的，指着男人恐吓：“你要是不怕，我现在就带你去见官！看你要钱还是要命！”
男人哭着抱住他的腿，不停地哀求：“大爷，大爷，您行行好吧，大爷！去年收成不好，家里已经没有余粮了。
小民一家老小，还等着这东西换钱，买米下锅呢！大爷，您就行行好，赏我几个子儿吧。”
“休想！”伙计嫌他身上脏，不乐意地将他踢开，然而把人踢开了还不解气，一边踹，一边还骂着：
“想从爷这儿捞钱，你也不撒泡尿照照镜子，看看自己是什么东西，你也配！快滚，不然老子打死你！”
随后他啐了一口，扔下男人，骂骂咧咧地往里面走。
男人被踹得浑身上下都疼得厉害，蜷缩在地上起不来。
终于，在里间清点账目的掌柜出来了。他一边训斥伙计，一边朝外面看了一眼。
见人被打成那样，掌柜吓得赶紧上前查看，一边呵斥伙计：“咱们是开当铺的，不是杀人放火的！”
伙计见行迹就要败露，担心受罚，赶紧将簪子奉上，“老爷，您瞧这可是好东西啊。”
“嗯？”掌柜一瞧就看出这东西的货色，当即抢过来仔细鉴赏，一边点头一边赞叹：“确实是好东西！”
“老爷，反正这东西也不可能是他这种农民该有的。咱们何不……”伙计说着，手上做了个手势示意。
掌柜低头看了眼还在呻吟的男人，脸色沉重，又仔细观察那簪子。
刚刚看得匆忙，现在他才看出不对来，于是一声惊疑：“这东西，好像是宫里头的样式……”
“啥，啥？宫里头的？”伙计也惊呆了。
“对，对！就是皇后用的东西！我亲耳听着的！”那男人一听，回想起前几天见着的事儿，随口大叫起来。
掌柜脸色一沉，一把揪起他的衣领追问：“什么？你听见什么了？”
男人见他如此激动，心里不禁想要拿俏，一边赔笑：“老爷，这东西虽然是小民捡到的，但也是辛苦进城一趟，您总不能……”
掌柜当然明白他的意思，一把松开他，背着手问：“你要多少？”
男人没想到他会如此爽快，欣喜地搓搓手，笑着举起手做出一个数：“五十两。”
他原本还担心他们不愿意，要讨价还价，却没想到掌柜当即就答应了。
“可以。”
男人还没高兴，掌柜又道：“我给你五十两，你把你看到的听到的，从哪儿捡到这东西，都给我说清楚了。”
说着，他眼睛一眯，冷冷地看向男人：“否则……”
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