小白见太后一扫之前的倦态，脸带春风而来，也是又惊又喜，这些天，她生怕太后问起金蝉之事，心中始终是忐忑不安。今日见太后一脸欢愉，忙迎上去，笑着问道：“娘这样高兴，可是边境问题都处理好了？”
太后笑着摇了摇头，对小白笑着道：“你再猜。”
小白眼睛中惊喜之光一闪而过，脱口道：“是张大哥他们回来了。”
太后继续笑着摇头说不，让小白继续猜。
小白挠了挠头，笑着道：“娘，我猜不出来，你快告诉我吧！”
太后笑道：“是娘的脑袋又好了许多，有些旧事，都能想起来了。”
小白闻讯，笑容一下子僵在脸上，喃喃道：“娘，你想起什么了？”
太后见小白这个样子，心中对自己的推测又确信了几分，盯着小白道：“怎么，小白，这事不是欢喜事吗？”
“不，不是，是，是高兴事。”小白忙一边掩饰，一边道，“娘，你头脑恢复了是天大的好事，可是张道长临走前也吩咐过我了，让我照顾好你，尤其是不能让你劳神费力。你身体初愈，最忌伤神。”
“好，好，我的好女儿。娘记着了。从今天起，娘就好好陪着你，教你画画，别的事，都不让它们打扰咱们娘俩。”
太后与小白说笑了一会，便开始查看小白的画技。小白在画画上果然很有天赋，太后所教，已经全都掌握，而且隐隐有青出于蓝而胜于蓝之势。
太后见了，赞不绝口。她们娘俩在一起边教边学，直到明月初上。太后和小白简单地用完晚饭，正闲坐说话，蔡伦来报，说是有要事相报。太后闻听，让小白在永乐宫等她，她则起驾平洪殿。
进殿坐定，蔡伦待太后将左右屏退，这才从袖中拿出数张丝帛，一张张地铺开，小心地摆在书案上。
太后查看，见数张画像的妃子，有的她认识，有的已经叫不上名来，有的眼生的很，但是经她仔细查看，这些妃子的画像，竟然无一张与金蝉的脸有相似之处。看过之后，太后蹙眉道：“蔡伦，这些画像画的可都逼真吗？”
“回太后，这些画像，是皇帝宠幸之后，由宫中画师画像作册留存。而且这些人我都见过，画像与人都一一相符，差就差在画像放得久了，难免失真。”
听到这里，太后点点头，再一次审视画像，每看过一张，都摇头叹声，蔡伦见了，几次想开口，但都咽了回去。等太后看到最后一张，依然摇头时，蔡伦见了，终于按耐不住，开口问道：“太后，您看这些画，可是想找那个故人吗？这些人，有的还在，您想见谁，老奴这就去将她们带来。”
“不急。这些人中，生男孩的有几个，你可清楚。”
“回太后，这个老奴可记得清楚呢。先帝的皇子，除了清河王外，只有两个是永元十年生的，可惜都夭折了。剩下的几个，都是永元十五年、十六年生的，最后一个是永元十七年生的。后来生的都被先帝送到民间去了。朝廷只找到了一个，就是那殇帝，别的就不知所终了。”
“哦，你好好想想，有没有永元十年生的。”
“回太后，老奴记得清楚，那一年没有皇子降生。”
“如此说来，直到永元十二年，只有孤家一个人生孩子了。”
蔡伦听了，沉默半晌，终于还是肯定地点了点头，口中却道：“请太后保重身体。”
太后听了，叹了口气，将目光从画上移到蔡伦身上，幽幽地道：“蔡公公，自我进宫，你就在先帝身边，想来你在宫中，到现在也有三十多年了吧！”
“回太后，老奴进宫，到现在满打满算已经三十八年了。”
“这么久了！”太后听了，也不禁有些惊讶。
“是啊！老奴在，自打入宫后，在掖庭当差干了几年小太监，就开始服侍窦太后，服侍窦太后五年，先帝又命老奴掌管尚书令。老奴本以就此养老，不成想太后您格外开恩，封老奴中常侍一职，还给老奴赏了龙亭侯，太后对老奴恩比天高，老奴粉身碎骨，也难报答太后的恩情万一。”
太后听了，微微一笑，说道：“中常侍三朝元老，劳苦功高，朝廷恩赏，也是理所当然的。不过有件事，我还想问问你。”
“太后见问，老奴知无不言，言无不尽。”
“呵呵，我来问你，当年先帝病重之际，正值我怀胎待产，不能陪在先帝身边，据说阴皇后请来一个道人，来给先帝治病。这事你可知道？”
蔡伦听了，仔细想了一会，才道：“回太后，此事老奴确实不知，因老奴服侍窦太后，先帝便让老奴去南宫当差，此事若是北宫发生过的，老奴也从未听人说起过。”
太后点点头，苦笑道：“此事若是真的，那事关机密，恐怕知道的人，都死光了。”
听太后这样一说，蔡伦吓了一跳，颤声道：“太后，可有老奴去办的？”
太后摇摇头，叹道：“杀人太多，有伤天和。先帝命短，怕是与此有关啊！南无阿弥陀佛！对了，蔡伦，你过来看看，这些画像中，可有与金蝉小师父相像的地方。”
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