至正二十五年九月，王保保亲率大军，护送皇太子爱猷识理达腊回京城。
在进入帝都的前夕，两人在营帐中密谈。太子问了他自己最想问的一句话。
“我想，逼陛下退位，继承大统。你，支不支持我？”
王保保沉默无语。
营帐中的空气突然凝结了。
太子冷冷地看着王保保，恨不得把他嘴巴撬开，逼王保保说出他想听的那两个字。
可王保保始终倔犟地不吭声。
他的沉默实际上已经告诉太子答案了。
良久，太子叹了口气，走出了营帐。
第二天，大军继续朝京城进发。
在距离帝都不到二十里的地方，王保保停了下来。太子也停下马，疑惑地看着他。
“怎么啦？”
“太子殿下，前面就是京城了。我就送殿下到这里吧。”
“你不打算进京？和我共商国事？”
“我还有其他事情要急着处理。”
“很好！”
说完，爱猷识理达腊猛地一抽马鞭，继续纵马前行。而他的脸，因为恼羞成怒，变得通红。
待太子的人马已走远，王保保便令大军转向，前去河南。
两军渐行渐远。
到了十月，爱猷识理达腊给驻军在河南的王保保，下了一道诏书。
其大致意思是说，现在南方故土沦陷于贼手，本应由我亲征。
但由于我身体有恙，特封你为总兵官加河南王，替我总制天下军马，挥师征南，收复国土。
但王保保的反应非常耐人寻味。
他迟迟按兵不动，直到二十六年二月，才给西北四雄李思齐、张良弼、脱列伯、孔兴下令，让他们率军南下。
张良弼本来就是孛罗帖木儿的盟友，而脱列伯、孔兴曾是孛罗帖木儿的部下，和王保保是敌非友。这三人首先抗命。
张良弼的回信还算温和，说自己身体不舒服，就不率军南下了，丞相你自便吧。
因为王保保已被元廷封为中书丞相，所以张良弼以官职称呼他。
而李思齐也拒不奉命，且回信十分不客气。
“我与汝父同乡里，汝父进酒犹三拜，然后饮。汝于我前无立地，今敢公然调我耶。”
他这个人，除了已去世的察罕帖木儿，别人的话一概不好使。
若察罕帖木儿、孛罗帖木儿都在，这西北四雄自然是听命的。
而现在的王保保不过是二十出头的小年轻。这四雄根本不把他放在眼里。
也就是说，除了漠南的一些王爷来助力，这征南之事看来只能靠王保保本部人马了。
三月，王保保的主力大军终于动了，但诡异的是，不是往南方，而是朝西北进军。他准备教训一下西北四雄。
王保保此时在想什么，没人知道。或许，他也不想被太子当枪使了，而想学明玉珍，在西北割据一方，自立称王，或者称帝。
四月初，西北大战又起。
刚开始，王保保主攻的是张良弼。
见战事对自己不利，张良弼急忙将儿子送到李思齐那里当人质，请他帮忙。
李思齐答应了，也加入混战。
王保保在西北，开始一VS四。
在京城的铁锅、爱猷识理达腊父子见状，气得直跺脚，屡次派使者劝和，皆无果。
到了二十六年十一月，我见北方内战又起，暗暗叫好，心知大事有望，便入宫去见铁锅。
这几年来，铁锅很少召见我，我也很少主动见他。
上一次见他，还是上一次的时候。
当我再次见到铁锅时，发现他不知何时，突然变老了。一个四十六岁的中年人，神情憔悴，两鬓已发白。
“陛下金安！”
“你来看朕了。好久没见到你了。”
他一见到我，神情十分亲热，起身拉着我的手，让我坐在他旁边。
“陛下，你的气色不太好，还望保重龙体。”
“保重龙体有什么用？这天下都快是别人家的了。”
“陛下何出此言。”
“唉，这不明摆的吗。朱元璋很快要统一南方了。应该很快就要北伐了。
而他们还在内斗不止。我看，再打下去，不用别人动手，我们自个就要分崩离析了。”
“请陛下不要灰心，我想去一趟山东，察看军务，加强防备，以防贼军偷袭。至于王保保、李思齐他们，只要陛下多劝解，我想，他们会罢手的。”
“不提他们了，还是你最关心朕。要是你会指挥打仗就好了。”
铁锅一听我要去督察军务，突然笑了起来，还叨叨絮絮叮嘱我，去到地方要给士兵们打气，要看布防图合不合理，还要看军粮够不够，等等。
他真的老了，说话啰里啰嗦的，不再是以前那个充满雄心壮志的少年，像是一个回光返照的老人。
我突然间，有少许愧疚，又有几分心酸。
又聊了一会后，我离开了皇宫。
十几天后，我带着星阵、菠萝，以察看军务为名，借道山东，南下应天府，去找朱元璋。
一到应天府，却扑了空，见不到他，依旧是李善长接待的我。
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