【流行病学】
链球菌的易感动物较多，因而在流行病学上的表现多种多样。猪、马属动物、牛、绵羊、山羊、鸡、兔、水貂以及鱼等均有易感性。猪不分年龄、品种和性别均易感。3周龄以内的犊牛易感染牛肺炎链球菌。4月龄至5岁以内的马驹易感染马腺疫链球菌，尤其是1周岁左右的幼驹易感性最强。
患病和病死动物是主要传染源，带菌动物也是传染源。仔猪多由母猪传染而引起。本菌主要经呼吸道和受损的皮肤及黏膜感染。
本病的发生带有明显的季节性。羊链球菌病的流行季节最为明显，多在每年的10月到翌年4月。马腺疫的流行一般是从9月份开始发生，一直延续到翌年的3、4月份，5月份逐渐减少，夏季则很少发生。猪链球菌病的流行无明显的季节性，但以7～10月份易出现大面积流行。
链球菌分布广泛，常以共栖菌和致病菌的方式存在于大多数健康的哺乳动物，也存在于人，甚至也有从冷血动物分离到链球菌的报道，其致病作用一般要在多种诱因作用下才能发生，如饲养管理不当，环境卫生差，夏季炎热、干燥，冬季寒冷、潮湿，乍寒乍暖，以及遗传因素等使动物抵抗力降低时，都可能引起动物发病。
【致病机制】
致病链球菌经呼吸道或其他途径(受损处的皮肤和黏膜)进入机体后，首先在入侵处分裂繁殖。
幼龄时菌体外面形成一层黏液状荚膜，以保护细菌的生存。
β型溶血性链球菌在代谢过程中，能产生一种透明质酸酶，该酶能分解结缔组织中的透明质酸，使结缔组织疏松，通透性增强，有利于此菌在组织中扩散、蔓延，并很快进入淋巴管和淋巴结。
继之突破淋巴屏障，沿淋巴系统扩散到血液中，引起菌血症，由于细菌在繁殖过程中产生的毒素作用，使大量红细胞溶解，血液成分改变，血管壁受损和整个血液循环系统发生障碍，网状内皮系统的吞噬机能降低，以致发生热性全身性败血症，临床上表现体温升高。
最后导致各个实质器官严重充血、出血，浆液腔出现大量浆液纤维蛋白。尤其是富有网状内皮细胞的器官和组织，发生明显的病理改变，常出现炎症及退行性病理变化，如肝脏肿大、质硬，胆囊肿大、胶样浸润，脾脏肿大、质软，骨髓出血等。
(一) 牛链球菌病
1.牛链球菌乳房炎
主要是由B群的无乳链球菌(S.agalactiae)引起，也可由未定群的乳房链球菌(S.uberis)和C群的停乳链球菌(S.dysgalactiae)以及G、L、N、O、P等群的链球菌引起。本病分布广泛，一般认为奶牛的感染率为10%～20%。
【临床症状】
病初常不被注意，只有当奶牛拒绝挤奶时才被发现。呈急性和慢性经过，主要表现为浆液性乳管炎和乳房炎。
(1)急性型：
乳房明显肿胀、变硬、发热、有痛感。此时伴有全身不适，体温稍增高，烦躁不安，食欲减退，产奶量减少或停止。乳房肿胀加剧时则行走困难，常侧卧、呻吟，后肢伸直。病初乳汁或保持原样，或只呈现微蓝色至黄色，或微红色，或出现微细的凝块至象片。病情加剧时从乳房挤出的分泌液类似血清，含有纤维蛋白絮片和脓块，呈黄色、红黄色或微棕色。
(2)慢性型：
多数病例为原发，也有不少病例是从急性转变而来。临床上无明显临床症状。产奶量逐渐下降，特别是在整个牛群中广泛流行时尤为明显。乳汁可能带有咸味，有时呈蓝白色水样，细胞含量可能增多，间断地排出凝块和絮片。用手触之可摸到乳腺组织中不同程度的灶性或弥散性硬肿。乳池黏膜变硬，出现增生性炎症时，则可表现为细颗粒状至结节状突起。
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