“一，二，三，三艘，”安妮数着，如果这是支大型船队，那这三艘应该就是打头的，同时安妮还发现这些护航战舰涂装似乎与以前不一样。
在观察的同时，安妮下令让战舰再往右偏点，并让速度降下来以免船尾的航迹引人生疑。
而在希尔那边，此次护航的旗舰“燕尾花”号是一艘三等战列舰，此时正率领着六艘护卫舰将十五艘商船拱卫在船队中央，由新大陆驶向希尔本土。
是的，这是一支多达22艘舰船的船队，也是希尔颁布法令要求所有商船都必须在军舰护送下进行远洋业务以来的第八支船队。一般说来，七艘战舰仅仅护航15艘商船是不划算的，但此次也是无奈之举：自法令颁布以来，政府的确要求很严，但是对于商船而言强行要求出航时间必须统一给它们带来了相当大的困扰，有些货物有时效性，迟到一天都可能让货主或买方损失一笔不菲的钱。
当然在法令执行初期人们出于对海盗的恐惧往往不会拒绝政府的命令，但随着时间的推移，一连七支船队都没有遇到政府宣传中所说的海盗，致使商人越来越怨声载道，他们认为政府夸大了影响，应当废除这项法令，甚至有人认为这是政府在勒索钱财，因为加入船队自己掏一笔钱，当然他们的声音被压了下去。然而这并不是解决问题的良策，见意见得不到采纳，心里抱怨的商人开始越来越多地不顾军舰阻拦单独出行。
不过这种事情自然引起了高层的不满，他们出手惩治了几个出头的商人，试图迫使其他商人乖乖加入船队，但是对于这样费力不讨好的事情这些商人自然是上有政策下有对策：有些人偷偷塞给护航战舰指挥官一笔钱让帮忙通融一下，或者干脆在护航船队出海的日子他们就不出海。
所以出现七艘战舰护航十五艘商船的事情就不足为奇了。
而此刻的旗舰燕尾花号上，沙比尔站在刚刚改造过的桥楼处往安妮那边眺望。
“他们是哪家的船？”沙比尔侧头向大副询问道，他被上面的伪装所蒙蔽，以为是一艘不愿同船队一起而是选择私自出海的希尔商船，并未往海盗身上去想。
“看不出来，”大副仔细看了看，旋即摇了摇头。
“追上去看看，”沙比尔舔了舔嘴唇，这次出航的商船不多，以至于他这次收到的打点费少了点。
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