更让杰里米心惊的是对方已经拿到33%的股本了，当下总共80W股，每股3个铜磅，也就是说再花上四五百个金磅就能达到要求了。
对此杰里米百般无奈，思来想去只能去找科波菲尔伯爵，他是冶金业第二大公司的幕后老板，更是当下王室奥黛丽公主的远堂表兄，不同于自己这个超出中层社会、但还没够着上层社会的人，人家是妥妥的上层社会。
“这是你研发出来的？”会客厅内，科波菲尔伯爵拿着一小块不锈钢边打量边说道。
“诶是的，”杰里米端正地坐在侧面的椅子上，脸上毕恭毕敬。
“你的事我知道，”科波菲尔伯爵放下钢材，脸上却不太好看，“我就算想帮也无能为力。你知道的，我为能选上这一届的卫生部秘书，愁白了头，既要锻炼业务能力，又要想办法争取民众认可，精力、花费缺一不可，又哪还有余力帮你一把？”
卫生部是希尔最近组建的一个部门，为的是解决建设各城市公共设施、治理贫民窟，改善城内污水垃圾遍地的景象，而卫生部秘书则是下一任卫生部长最有力竞争者。科波菲尔伯爵没能选上第一任卫生部长，但对于卫生部秘书他是志在必得，为此已经付出了不菲的代价，至少他说的话中有一句是对的，那就是打点的资金缺一个铜磅都不行，因为这是明码标价了的。
买卖官职这种现象在希尔已经持续了上百年。早先是恩赐制，即国王、大臣和贵族掌握着直接任命官员的权力。而后随着工厂主、大商人和大银行家实力的崛起，他们也分享了部分任命权力。人们为了求得一官半职，争相贿赂恩赐者，买卖官职成为了公开而常见的现象。于是买官卖官、收取求官者的贿赂便成了有恩赐权的人的固定收入。
但随着资本市场的发展，尤其是近四十年来海外贸易的繁荣，这种官商勾结不仅严重地腐蚀了政府的权力，而且破坏了资本市场秩序。
面对压力，政府被迫对此现象进整顿，规定录用官吏由政府各部门的负责人或高级官员推荐之后任命，这便是当下的推荐制。
然而这些措施的效果微乎其微，只不过是把它变成了半公开的事情，因为当下希尔国内政治生态中虽然还没有政党，但已经有了派系，目前便是以陆军大臣阿尔特侯爵为代表的传统贵族一派和以海军大臣哈德逊为代表的新兴贵族一派。虽说两派共同执政，但随着时代的发展两方势力有所变化，而在变化中各个部门官员的任命权自然是双方激烈争夺的目标。如果哪一方取胜，那么他们自然会将这些任命权进行分赃，当然这是在自己人圈子里面分的，而如果双方僵持不下，那么就各推荐一些人选，以互相牵制。
当下这个卫生部便是如此，第一任部长是新兴贵族一派的，但秘书则是传统贵族一派的，至于具体选谁那就要那些候选人的“努力”了。当然在民众面前维持一个好的形象是有必要的，但这不是决定性的，除非被曝出了大丑闻。
科波菲尔伯爵说得轻描淡写，但杰里米马上理解了他的意思：“您既然有这想法，那身为友商我必须鼎力支持！”
说着杰里米从包中摸出一张纸递过去：“这是一点微不足道的赞助。”
“哦……你倒是有心了，”科波菲尔伯爵瞥了眼上面的内容，当看到三年6W金磅后，脸色这才缓和下来，“难得遇到一位像你这样对卫生公共事业如此热忱的好市民。”
“诶总不能只顾着赚钱，多少要回馈一下公众。”杰里米立马接着他的话，“再者萨皮尔伯爵咄咄逼人，他今天要吞并我，明天说不准又要吞并哪一个了，岂能让他如意？”
“这话在理，公平公正的竞争是必须要有的，”科波菲尔伯爵清咳一声，“不能让他们坏了秩序。”
“是是是，”杰里米连忙点头，“那正好我今晚举办了晚宴，准备放松放松、补补精力，特意请了几位名媛，不知……”
“行，有几位同僚可能也想过来，到时你们互相认识一下。”
“这是我的荣幸。”
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