沈错与前沿部队接上头的时候，吴和尚和万鹏正在等他。见到他平安归来，不禁喜形于色。
“其余几人呢？”沈错见吴和尚挂着彩，感觉气氛不太对。
“小林在休息，戴营长、熊猛、徐乙都没能冲出来....”万鹏满脸灰败，摇了摇头。
“倘若我和他们一起撤退，戴营长几个兴许都能活下来。但是我一走，全寺上下注定要成为刀下之魂。”沈错在心中既是自责，又是无奈。世间之事不可能面面俱到。
扼腕叹息之余，一行人在营帐里休息了半天。下午，除了林俊彦留在附近养伤，剩余几人乘车返回了齐团长处。
复命仍是在齐团长的屋子里，望着归来的几位勇士，齐团长神情复杂。当初屋里齐聚一堂，人满为患，而如今却只剩寥寥几人。
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”齐团长在心中一叹，任务虽然是完成了，但他始终是高兴不起来。
齐团长意兴阑珊，几人自然也明白他的心情，以劳累为推脱，纷纷离开了。
次日一早，沈错找万鹏前去辞行。
“不去和团长道声别吗？营级干部伤亡，团长伤心在所难免，你别往心里去。”两人并肩走在小道上。昨夜，齐团长的脸色大家都看在眼里，万鹏以为沈错在生他的气。
“齐团长的心情我能理解。”一下子伤亡这么多骨干，任谁都会闷闷不乐。
战争的残酷再一次摆在了面前。前几日还是一群生龙活虎的大汉，今日却大都已埋骨沙场。回想互相切磋的场景，沈错只觉徐乙等人的音容笑貌犹在耳边。不禁低叹一句：“他们都是好汉，能和他们并肩作战，与有荣焉。”
万鹏无言点头。他从军五年，早已经见惯生离死别。
又行出一阵，万鹏挽留道：“在这里多休养几天吧，不用这么急着走。”
“军中战事多，杂事烦。我又惹上了日本忍者，他们早晚会找上我。明枪易躲，暗箭难防。不如早些离去...”沈错言外之意是不想给军队添麻烦。
“沈道长，你这就见外了。再说，忍者再厉害，几梭子子弹，几捆手榴弹，还不是统统得倒下？”对于部队的强大，万鹏万分自信，什么妖魔鬼怪，在枪炮面前统统都会化为齑粉。
“就怕他们不会明着来，搞些暗杀什么的，防不胜防.....”沈错的使命还未完成，无法整日守着齐团长，引走忍者是最好的选择。
万鹏停下脚步，一时语塞，望着沈错的双眼，似是看到了他眼中的坚决。
“那好吧，让我开车载你到淮安。”此时万鹏的语气显得不容拒绝。而其实，沈错也不想拒绝，能省些力气自然再好不过了。
因为前线的顽强，淮安此时还未沦陷，车子在北辰镇前停住了。
“一箱油只能送你到这里了。送君千里，终须一别，沈兄弟保重！”为示尊重，万鹏特意下车敬了个军礼。
“你也珍重。”枪炮的威力太大，战场上的人顷刻就会没了性命，沈错目前唯一能做的只能是祝祷万鹏平安。
北辰镇是千年古镇，但沈错却无暇欣赏。这里没日本军队，可渗透几个忍者进来还是容易的。他不敢耽搁，带着阿灵，没日没夜的赶路。终于，在第二天夜里来到了宿迁附近。
此处虽未被占领，但到处可见的残屋破瓦，却表明日本人对这里进行过轰炸。沈错暗自庆幸，自己炸毁了小鬼子的一个机场。只是这计划可一不可二，显得可惜。小鬼子会加强防备不说，如此优秀的“特种部队”也已是再难凑齐。
听万鹏说，徐州是中国铁路的交通枢纽。日本人想要占领中国，便需要打通南北战场的联系，这徐州自然成了兵家必争之地了。国军集结了几十万部队，守卫徐州。而日本人则是调集各处王牌军队，欲要将国军主力围歼在徐州战场。一时间，徐州附近，剑拔弩张，大战一触即发。
动辄几万人的战争，沈错完全帮不上忙，他决定先北上枣庄，再西行往商丘进入河南。一旦入了河南，少林寺也就不远了。
然而，沈错的想法太过片面，战争的开展往往不只是针对一座城镇，一片战场。战略上的部署是相互关联，休戚相关的。围绕徐州的攻防，日本人对枣庄、临沂周围也开展了大规模的进攻。避开战场的初衷，反而引领着沈错离战场越来越近。
很快，沈错也觉察到了这一点。沿途上，他发现了不少的战争工事，以及密集活动的日本军队。想要悄无声息地穿过前沿阵地显然不可能。他只能改变计划，昼伏夜出。
傍晚，沈错从饥渴中醒来，摸出随身携带的包裹，拿出些干粮，想就着水吃些，再继续赶路。哪知，水壶见底，只得从蔽身处起来寻找水源。阿灵日益聪颖，见沈错水壶中不似往日能倒出水来，明白主人在为饮水发愁，摇了摇尾巴，吠叫几声，示意沈错跟自己走。
沈错会意，随着阿灵行出半里，居然来到了一片宽阔的湖边。这湖的水域极为广袤，估摸着该有百里之遥，湖心的东面还有一座山。山水齐聚，当真是好地方！而此刻，夕阳并未完全隐没，成片的红霞与湖水连成了一处。近处，不知名的水草浮在水面。水草间，时不时游动的草鱼引来了不少水鸟的起落。远处，更有绵延几十里的荷叶。当真是落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。只是这景没有秋天的萧瑟，而是春意的萌动。天色逐渐转暗，岸边灯火星星点点，虽有虫鸣鸟叫，但仍旧让人感觉宁静祥和。
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