偷天换日
四月底躁动的海风已经吹拂着自由城的港口，一条来自悬挂着碎塔湾圣教会旗帜的大型游船，载着圣教会特使和教皇特使伊曼纽尔枢机红衣大主教、巴斯顿前大公内侄尤恩.巴斯顿阁下和各种相关随从，以及一百名审判营的高阶战斗修女浩浩荡荡的从码头启航。为他们提供护航的则是三艘法兰船只，其中一艘是船体修长白色船漆的法拉皇家快船，另外两艘则是原本驻扎在南角海军堡垒的春田级风帆巡洋舰，上面满载着一千名法兰海外陆战团的士兵。
此时碎骨原之战还未打响，弗兰西这时刚刚从自由城的温柔乡里返回前线。一年前他刚刚在陆桥之战中率领皇家卫队奇袭兽人大营，斩首红石和獠牙两大兽人酋长。后来凭借此役的威望令法兰接管陆桥地峡，并开凿巴斯顿湾淤泥港至矮人湾的运河，还搞到了矮人的先进火炮。于此同时他的哥哥弗勒格也在巴国乱局中成功掌权，不仅逮捕了前大公胞弟尤里和巴国元老院议长厄尔利，还在弗兰西和安德鲁的帮助下成功剿灭了尤里的丘八兵和沙蛇佣兵团，夺取了他们掠夺的海量财富。
今年新年弗兰西凯旋回国，结果却遭遇了连环奇案，险些破坏了与高度精灵的关系。不得志的他准备重回前线，路上还遭到了易形者和影虎的暗杀，好在翻越过阿拉贡山口抵达龙德堡后一切才算平静。弗兰西政治上也遭到了压制，他虽荣登黑森公爵却在新的旧都战争中被父王任命为后勤部队长官，还被教皇特使伊曼纽尔排挤，但弗兰西据理力争坚决反击了对方。也得益于旧都之战，弗兰西于老师和朋友们重聚并且击落了一条冰龙。就在他落寞之时被哥哥叫去了自由城度假，没想到收获了当地巨富家双胞胎姐妹的爱情。
后来碎骨原之战打响，弗兰西主动出击居然凭凡人之力一举斩杀了殷红大魔！凭一己之力扭转了战局。可是他也因为违背王命而未得嘉奖，叔叔安德鲁也还受到牵连。很快碎骨原之战的胜利极大鼓舞了圣教联军士气，联军大部队终于肯出击北上，法兰军则退回后方休整。率军前来的新任教皇特使索拉诺很是圆滑，他不仅赠与安德鲁厚礼，还把双胞胎姐妹佩吉佩里带到了前线。于是弗兰西便被她俩带去了卡拉厮混，直到东窗事发弗兰西被召回前线受到了惩罚，同时还收到了母亲的训斥信。
倍受打击的弗兰西心情郁闷和矮人道夫醉酒导致感染瘟疫，要不是被紧急送到了后方险些丢了性命。之后经历了几日的昏迷才算转危为安，期间得到了一个叫简.维珍的见习修女的悉心照顾，弗兰西醒后对她很是感激，两人也颇有眼缘，似曾相识的感觉油然而生再往后可能是要擦出爱的火花。另一方面哥哥弗勒格也在自由城物色了一个新的巴斯顿大公人选，于是通过贿赂教廷顺利取得了碎塔湾的认可。现在弗勒格正带着这个他选中的尤恩.巴斯顿和教皇特使一起前往巴斯顿承继大统。
五月初虽还是初夏，但陆桥地区的酷暑已经笼罩了整个巴斯顿湾沿岸。坐落在这里的阿卡港是巴斯顿公国第一大城市，这里光登记在册的常住人口就有三十万，而各种奴隶游民乞丐更是无可计数。整座城市依附在延绵三十多法里（一法里是一千大步约合六百米，三十法里大约合二十公里）长的海堤沿岸展开。建筑的密度由也由海堤向内陆逐渐稀疏，全城分为三个区域，西边是港口区和贫民窟以各族居民混居为主，中间是行政区和富人区，东是老城区以撒拉逊裔平民为主。这里与首都巴斯顿堡不同的是该城大部分的居民都是撒拉逊裔大概占了七成以上，而且巴国内主要的撒拉逊富商和精英阶层都集中于此。这里也是本.阿里大人和诸多撒拉逊裔商人的发迹之地，阿卡沿海往东的广袤平原上则生活着巴斯顿最大的撒拉逊部落潘多拉部族。
作为巴斯顿元老院重新任命的外务大臣兼元老院议员，本.阿里大人欢天喜地的率领这一众本地的政商要员以及宗教人士前来迎接，前大公内侄尤恩.巴斯顿和教皇特使伊曼纽尔枢机红衣大主教。欢迎的阵仗如此的浩大，以至于阿卡港的码头被欢迎的人群挤得水泄不通。当体型硕大的教皇特使伊曼纽尔枢机大主教领着矮胖的尤恩走下跳板时，法兰王储弗勒格却早已经抵达了巴斯顿堡的法兰公使馆。他的皇家快船虽然和教皇特使的游轮一起出发，但却早在三天前皇家快船就已经秘密驶入了阿卡港。也就是说今天码头上的这一大一小两个胖子正在接受民众欢呼的时候，弗勒格早已在巴斯顿堡会见了该国元老院和自己的一众心腹。
有了巴斯顿‘幕后大公’弗勒格的安排，远道而来的教皇特使和前大公内侄自然得到了阿卡本地权贵和民众的热烈欢迎。尤恩这家伙虽然不懂礼数但还好在重要场合都有伯恩斯小姐陪同，总算没有闹出什么大笑话。接下来两天在出席完本地一些列欢迎活动后，尤恩可谓知名度倍增。一方面他有前大公内侄‘法理第一顺位继承人’的身份，另一方面他还有教皇的特枢机红衣大主教的站台。在自由城逗留数日后尤恩赚足了眼球，一行人才由阿卡启程直奔首都巴斯顿堡。
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