法兰历701年春，天色初亮，东方的天际刚刚泛起鱼肚白，凯瑟琳堡内围城墙的残垣断壁间士兵们躲在这些破损的垛口后面偷瞄着城下的状况。时不时飞来的石头和火球不断的蚕食着堡垒的石墙，城下的兽人营地像一片赤红的海洋一般布满了凯瑟琳堡正面的红色旷野。兽人好像不知疲倦似的在这六个月里一刻不停的用各种方法攻击着凯瑟琳堡。兽人的投石机仿佛几个月来都没有停止过似的。他们白天投石块，晚上投点燃的黑油罐，好像是一定要把这外围的城墙从世上彻底抹掉一样。
凯瑟琳堡的外围城墙已经有数处被攻破，兽人军趁着城墙崩塌掩杀进来，然后内城的联军将士又利用各种明渠暗道包抄敌人，将兽人打出外围城墙。堡内的补给早已经中断数月了，现在就连像石头一样的陈年储粮也快吃完了。偌大的堡垒里不要说马匹，就连老鼠都已经被捕绝种了，现在士兵们只能把陈粮块就这皮革剑鞘和马鞍一起熬煮度日。塔楼上负责监视的士兵们围着一口漆黑的汤锅团坐，里面炖的早餐是只某个士兵旧靴子。这只旧靴子已经熬了两个小时了，丝毫没有任何炖烂的迹象。
一发飞石击中了塔楼的基座，塔楼上的屋顶落下了满屋的灰尘。灰尘正落在了锅里，几个围坐的士兵见怪不怪的没有任何反应。几个月来兽人的投石攻击已经成了家常便饭了，而且锅里煮的东西跟灰也没啥区别。熬皮靴的那个士兵只是吹了吹锅边的灰尘，然后用棍子戳了戳皮靴，又退回了自己坐的地方。锅里面熬的其实不仅有皮靴，还有从地下粮仓的底部用凿子抠出来的“陈年储粮”。这是百年来存放的军粮残渣，与粮仓的土壁尘土还有耗子屎一起挤压了上百年，已经和土块基本没有什么差别了。
不过掌管粮库的亚里亚军需官们还是用凿子和铁锤将它们从石壁上抠下来，当作食物分发给了守城的联军士兵们。士兵们除了抱怨也没有其他办法，只好一个个将这些“土块”砸成小块，然后用水煮上好几个小时，才能有那么一点点粮食的味道。所以相比这个士兵们还是更青睐他们的皮具，以至于还形成了大家交换吃皮具的黑市。这里猪皮羊皮的最佳，鹿皮牛皮的稍差，犀皮和鳄皮的根本无人问津……
围坐的几个士兵中一个年龄很大的抱怨道：“吉姆的这个皮靴真是难熬，上次罗本的那只就好熬很多……”他们身上的军服已经破破烂烂沾满了泥土，几乎已经看不清是什么颜色的了，只能从套在军服外面的胸甲样式大概能猜出他们是法兰远征军的陆战营。皮搭扣已经不见了，两片胸甲用草绳捆在身上。
另外一个说到：“得了罗本那双臭脚的靴子不要再提了，我宁愿天天吃那些黄衣军团骑兵给的马鞍！这帮狗娘养的可是幸运，他们先吃了他们的马现在还有马鞍能吃。”他身上也是衣衫褴褛形同乞丐，但手上转盘重弩的钢臂却还擦得锃明瓦良。
“得了骑兵吃掉自己的马一定心里不好受，再说马鞍的皮子是牛皮的，太难嚼了。还是腰带好一点，至少是猪皮的好嚼一点……”又有人附和道。
“哎？我们有多久没有收到补给了？”年老的那个突然又问道。他抬起头，头盔下显出一张满是皱纹沧桑的脸，夹杂着草屑肮脏扭曲的花白胡子无精打彩的耷拉在胸口。
“呃…最近一次是…圣主降临日（元旦）的时候吧，我记得是矮人的骏鹰队，就扔下了五个口袋。”其中一个士兵挠着头回想。他也一样灰头土脸，脸上的灰已经结成了疙痂。
“啊！对对。我们队分到了一块蜂糖！我们每个人都舔到了一口，哦……那是我这辈子吃到的最甜的东西！”另一个插嘴说。他这么一说，周围的士兵们眼中都迸发出了火花一样跟着他陶醉，仿佛是都舔到了那块蜂糖一样。
“哎不过啊，他们都死了…那些可怜的矮人骏鹰骑士们…自打入冬之后连空中的那点补给也断了。兽人们连双足飞龙都弄来了，这东西我也就是以前听自由城的水手们说过。”年老的士兵想起来的似的推推脑袋上的钢盔沿补充道。
大家刚刚活跃起来的气氛，又死寂下去了。“那天兽人的双足飞龙太多了，十二匹骏鹰一个都没回去。哎……不过那蜂糖还是很甜的！不，是最甜的！”那士兵又肯定道。
“啊，是的，是的……”， “哎，是最甜的……”大家纷纷赞同到，用这种认同冲淡了对那些牺牲的矮人战友悲痛。可大家赞许完后，又陷入了良久的沉默。火架子上的汤锅还在不停的滚着，里头的皮靴依旧没有什么变化。
“哎，老杰克。听说你从军有四十年了，有没有经历过比现在还惨的围困？”那个叫吉姆的士兵突然打破沉默，张口问道那个老兵。
“呵，是四十六年！我十六岁当兵一直在禁军干到四十五岁，退役后又当了老将军的随从，再后来又跟着少将军，到现在又整整十六年了！”那个老兵得意的纠正道。
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