“好，柬俶姐。”顺子先是用疑虑的眼神看一眼柬俶身后石朗、叶茹柳和竹青，然后将院门打开。
“妈妈和姐妹们都还好吧？”踏进院门，柬俶迫不及待地问顺子。
顺子一边从地上捡起那盏马灯，一边回答道：“好，好。妈妈经常念叨起你。走走，我这就领你去见她老人家。”
在顺子的带领下，石朗、柬俶等四人从方才顺子开过的那扇小门进到房子内，然后经过两道推拉门，进到最里间的房间门口。
“你们先等一下，我进去禀报一下。”顺子先是将手中马灯熄灭，放在一张木桌上，然后转身对柬俶说道。
“好。”柬俶说道。
顺子轻轻推开她右手边的古铜色木质推拉门，侧身闪了进去，然后将推拉门重新关好。
不一会儿，顺子从门里出来，对柬俶说道：“妈妈叫你们进去。”
石朗、叶茹柳和竹青跟在柬俶和顺子的身后，轻手轻脚地跨进门内。
房间内光线有些暗，一支快要燃尽蜡烛孤零零地立在烛台上面。烛台右侧，一位年逾古稀的老妇人在顺子的搀扶下，颤巍巍地站起身来，“柬俶，我的孩子，妈妈想死你们了……”老妇人用一双瘦骨嶙峋的手吃力地抚摸着跑上前来伏到她怀中的柬俶的脸颊。
“妈妈……您还好吧……”柬俶伏进老妇人的怀中，抽泣起来。
“好，好。好着呢。老朽不看到祸害咱们的倭国人被赶出去，就不会去见阎王爷。我硬朗着呢。”
“妈妈，您老人家还是坐下说话吧。”见老妇人有些激动，顺子和柬俶一起将她扶坐在坐垫上。
“柬俶，这三位是……”老妇人坐稳身子，抬头看一眼石朗、叶茹柳和竹青，问柬俶道。
“哦，妈妈，忘了给您介绍，这三位是我老家的三位好朋友。这不，在老家混不下去了，跟着我一起来到紫薇阁，想在这里混口饭吃。”柬俶按照事先商定的计划对老妇人说道。
“唉！这世道，弄得人都没法活了。好吧，虽然我们紫薇阁的日子也不好过，但给你们口饭吃还是没问题的。我看这样吧，让这位小伙子在咱们这负责买菜夹带着干点力气活，她们俩……就到后厨帮忙吧。”
“谢谢您老人家！给您填麻烦了！”石朗赶紧道一声感谢，和叶茹柳、竹青一起，向老妇人躬身施礼。
“别这么客气。以后这里就是你们的家了咳……咳……”老妇人说着，剧烈地咳嗽起来。
“妈妈，您可要多多注意自己的身体。”柬俶一边为老妇人捶背，一边关心地说道。
“谁说不是呢，妈妈这两天急火伤身，总是咳嗽不止。刚才我本是出门为妈妈去叫郎中的。”顺子对柬俶说道。
“妈妈原来身体很是硬朗的。为什么事着急上火呀？”柬俶问道。
“还不是为了淑怡出嫁的事。”顺子说道。
“淑怡出嫁？嫁给谁呀？她不是还未成年吗？”柬俶问道。
顺子刚想说话，被老妇人挥手制止：“不说这些烦心事。柬俶，你和你的朋友肯定还没吃完饭吧。顺子，你领他们先去后面吃点东西，然后，给他们安排一下住处，让他们先住下来。等明儿有时间了，大家再好好聊聊。”
“是，妈妈。我这就去办。”顺子站起身。
“行，妈妈。时辰不早了，您老人家先休息。明天我过来服侍您。”柬俶也站起身。
“老妈妈，不打搅您了。早点休息吧。”石朗说着，和叶茹柳及竹青一起，向老妇人深深鞠一躬。
“去吧，孩子们。”老妇人冲大家挥挥手。
由于去年在绝影岛上被倭国人杀害了许多妓生，紫薇阁内空余的房间很多。叶茹柳、柬俶和竹青被安排在一个房间内。石朗则被安排在一间较小的单间内。
四人吃过晚饭后已近子时，大家各自回到被安排的房间内休息。
翌日，吃过早饭，石朗、叶茹柳和竹青在顺子的带领下，到各自被安排的岗位上熟悉业务。柬俶则被妈妈叫到她的房间内话旧聊天。
柬俶向妈妈详细介绍了在绝影岛上其他姐妹们被杀害的经过以及后来自己在岛上的所有遭遇。说到伤心处，柬俶禁不住痛哭流涕。
“孩子，不要过于悲伤。你能独身一人在岛上杀死那么多倭国人，妈妈很是欣慰。你的所做所为也算是为你那些死去的姐妹们报仇雪恨了。妈妈为有你这样的好孩子而感到自豪。”
“一想起我那些姐妹们惨死的样子，我就控制不自己……”
“算了。人死不能复活。活着的人只要能将这国恨家仇牢记心中，时刻不忘报仇雪恨就可以了。千万记住，只要活着，一切就有希望咳……咳……咳……”
“妈妈，我记着您的身体一直是好好的，怎么现在……”
“哎，别提了。自打去年咱们紫薇阁一下失去了这么多像你这样的好孩子，妈妈的心突然间就像被人掏空了一般，整日里愁苦烦闷憋屈，身体也就一天不如一天。再加上前些日子，你那最小的师妹淑怡遇到了些麻烦，我这身体一下子就垮了，整日里咳嗽不断。”
“淑怡怎么啦？她遇到什么麻烦了？”
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