王京城。成均馆，文庙正殿大厅内。
大明与倭国的议和谈判正式拉开序幕。
一条长方形的木桌两侧，分别坐着双方参与此次议和谈判的代表。
大明方面人员分别是：沈惟敬（议和正使），驻朝明军参将谢用梓（议和副使），驻朝明军游击将军徐一贯（议和副使），谢元（翻译），石朗（锦衣卫代表）。
倭国方面人员分别是：石田三成（首席军奉行，谈判正使），增田长盛（军奉行，谈判副使），大谷吉隆（军奉行，谈判副使），小西行长（侵朝倭军第一军总指挥），景辙玄苏（翻译），加藤美惠子（忍者代表）。
三位军奉行均为丰臣秀吉之心腹，是丰臣秀吉为有效监督驻朝倭军各部而派往朝鲜的三位实权人物。包括侵朝倭军总指挥宇喜多秀家在内的所有倭军将领，都要接受三位军奉行的监督。
石朗坐在沈惟敬右侧最靠外的位置，他的对面恰好坐的是加藤美惠子。在这种庄重的场合，因为两人的特殊身份和地位，不便寒暄叙旧。两个人只是在准备就坐前相互点头致意。
沈惟敬刚刚在大明一方人员所在一侧的中间位置坐定，立刻发现了坐在石朗对面的加藤美惠子。他不知道加藤姐妹是双胞胎，以为对面坐的是加藤美智子。
沈惟敬快速地给加藤美惠子抛去一个媚眼。加藤美惠子对于大明谈判正使对自己作出的这一异常举动甚是反感，她狠狠地瞪了沈惟敬一眼。
“这个女人，怎么翻脸不认人？”看到加藤美惠子冷淡的目光，沈惟敬心里掠过一丝不快。
“首先，我代表与会所有我方人员，对不远万里赶来王京的明国使节表示热烈欢迎！”得到谈判正使石田三成的点头授意后，小西行长率先开口对明使表示欢迎。
几位倭方代表象征性地鼓鼓掌。
“谢谢！我代表所有明使感谢倭方的热情招待。衷心希望我们的谈判能够有个好的结果。下面我介绍一下我方参与此次议和谈判的人员。”沈惟敬致辞答谢后，将现场大明方面的人员一一向对方作了介绍。
倭国方面，由小西行长将参与谈判的代表向明使一一作出介绍。
小西行长介绍完毕，倭国方面的谈判正使石田三成开始发言：“有朋自远方来，不亦乐乎？为了迎接远道而来志趣相投的大名朋友，我们怀着无比高兴的心情，特意选定这府学文庙作为我们双方议和谈判的地点。
“希望我们双方都能本着‘仁’、‘义’之心，相互之间以‘礼’相待，充分发挥咱们的聪明‘智’慧，以诚‘信’不欺的态度，将谈判进行下去。
“四海之内皆兄弟嘛。大明和我们倭国完全可以化干戈为玉帛，成为好兄弟，好友邦。呵呵。”
素以忠诚、仁义、足智多谋着称的石田三成一开口便将孔子的“仁、义、礼、智、信”生搬硬套地拿到桌面上。
不过，石田三成之所以搬出孔子的理论作为开场白，完全是应景而发。他这段话的重点其实在后面两句。最后的这两句话看似客客气气平淡无奇，却分明是将倭国的地位提高到与大明平起平坐的“兄弟”、“友邦”的高度。
对于石田三成柔中带刚的一番言论，胸无点墨的沈惟敬自然听不出其中的奥妙玄机。他以为对方的话无非是一些俗套的客气话。作为回敬，沈惟敬准备张口客气一番。
坐在沈惟敬左边的谢元立刻就听出了石田三成的话中玄机，他看一眼沈惟敬傻呵呵笑眯眯的反应，知道身为市井中人的沈惟敬根本没有听出对方话中寓意。
于是，谢元在沈惟敬张嘴之前抢先开口说道：“老先生一番‘仁、义、礼、智、信’的理论令我耳目一新。看来您对孔子的儒家思想还是有些了解的。
“只不过，我们儒家理论中还主张‘华、夷之辨’。‘华、夷之辨’，又称‘夷、夏之辨’，其作用在于区别分辨华夏与蛮夷。
“我们华夏民族群居于中原，为文明中心。因此逐渐产生了以华夏礼义为标准进行族群分辨的观念。区分人群以礼仪，而不以种族。合于华夏礼俗并与诸夏亲昵者为华夏，不合者为蛮夷、化外之民。
“你们倭国举兵侵犯我大明藩属朝鲜，这种行为很难说是合于我华夏睦邻友好的礼俗，而且大明和你们倭国素无交往。所以，你们倭国相较于大明来说，充其量只能算是蛮夷、化外之民。而你竟敢与我大明称兄道弟，自诩友邦，这实在是自不量力。”
谢元的一席话顿时将现场的气氛弄得紧张起来。率先站起来向明使发难的是加藤美惠子。只见她“嚯”地站起身，手指谢元，厉声喝道：“大胆明人，竟敢藐视我们，称我们为蛮夷，化外之人。你信不信我现在就一刀杀了你。”
见加藤美惠子向谢元发难，石朗“啪”的一声拍一下桌子，立起身来，对加藤美惠子厉言喝道：“我大明使节岂容你任意羞辱！”
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