“哎呀，老哥，饶命呀！我上次明明是看到他们有七八十人的，谁知道今天一下子冒出这么多。我也不清楚到底是咋回事啊！”铁壶头见施天济真的动了肝火，赶紧求饶。
“行了，老施。打他也没什么用。也许他真的不知情。”骆石印考虑到还要依靠铁壶头解决今晚的住宿问题，便挥手制止施天济。
“要不是大人为你求情，看俺不捶死你！”施天济将举起的拳头放下。
“谢了老哥！也谢谢这位……朋友为我说情！”铁壶头先是向施天济致谢，然后，转身来到骆石印跟前表达谢意。
骆石印虽然一直对铁壶头客气有加，可铁壶头总觉着骆石印这位中年男子身上，有一种不怒自威的威严感，所以，他一直对骆石印敬而远之。
刚才铁壶头向骆石印致谢时，竟然一时想不起该如何恰当地称呼对方，思量再三，才勉强从嘴中挤出“朋友”这个从他嘴中说出来有些别扭的称谓。
“铁壶头，这几位英雄的忍耐可是有限的，希望你别再耍滑头。你看今晚我们应该到什么地方住宿？”李如珠对铁壶头说道。
“这个好办。拐过前面那个山崖，就有一家山野客栈。步行到那里顶多也就需要二十来分钟。”铁壶头说道。
“你不是刚刚说过这方圆几公里的范围内无处住宿吗？”谢元害怕铁壶头又要耍什么花样，便问道。
“那……那是我胡说八道，别当真。”铁壶头讪笑着说道。
“你小子要是再耍滑头，俺可真对你不客气了！”施天济对铁壶头怒喝道。
“不敢，不敢，这大雪天的，谁不想找个住处暖和暖和。你看我的手脚全冻麻了。咱们还是赶紧走路，好早一点到前面的客栈里吃点东西，喝点小酒。”铁壶头看来真是感到冷了，他不停地在原地跺脚搓手。
“好，走吧。”骆石印淡淡地说道。
“其实，我就是想让你们帮我出口气，教训教训那帮倭国人。你们不知道，那天我差一点被他们扔进狼圈里喂狼崽。狗日的，老子就是咽不下这口气。哼！”
走在路上，铁壶头想为自己辩解，可说着说着，竟然对倭国人动起气起来，只见他气得将头扭向一边，好像全世界的人都欠他一声道歉似的。
小分队员们此时已经没人愿意再提起刚才那件令人窝火的事情，自然也就没人搭理铁壶头。
大家在一片沉闷的气氛中埋头前行。
拐过东面的山崖，可以看到前方现出微弱的灯光。
沿着山谷继续前行了约二百米的距离，来到一处背风的高坡上。
小分队员的眼前现出一处由两排破旧的木房组成的客栈。客栈主人在前排木房正前方两米左右的地方，竖起两根高高的木桩，每根木桩上分别挂着一盏防风马灯。两个木桩的顶部，是用一根较细的木棍捆绑连接起来的。木棍的中间悬挂着一块木板，木板上书写着“雪谷客栈”四个歪歪扭扭的大字。
小分队的到来，引起客栈内的一片狗叫声。
听到同类的叫声，铁壶头牵着的那条从倭国人那里得来的狼狗也狂吠起来。
“怎么又有狗叫叫声？铁壶头这家伙不会是又把我们领导什么危险地方了吧？”有了前车之鉴，谢元对狗叫声多少有些敏感。
“哪能呢，兄弟。你就是借给我十个胆，我也不敢啊！这些狗就是客栈主人自家养的。你们看，它们全都被关在笼子里呢。”铁壶头赶忙解释道。
小分队员顺着铁壶头手指的方向看去，果然发现，在客栈前排房子的右山墙下，有一个木栅栏围起的笼子，笼子内关着四五条形态各异的狗。
铁壶头牵着的那条狼狗的叫声，引得笼内众狗更加疯狂地吠叫起来。有几只还拼命抓咬木笼，试图冲出来。
外面狼狗的叫声看来是惊动了里面的店小二，只见一位头戴瓜皮帽，腰围兽皮围裙的年轻人推门迎了出来。
“几位客官，里面请！”店小二见来了不少客人，赶忙往里招呼。
“哟，这不是铁壶头吗！这黑灯瞎火大冷天的，怎么还有客人出山呢？这趟买卖肯定得挣不少钱吧？别忘了请客啊！”店小二看来跟铁壶头非常熟悉。
“得了吧你，挣什么钱呀！几个朋友从此地路过，帮帮忙而已！去，找个地方，把我的狗栓好，给它弄点吃的。”铁壶头边说边将狗绳交给店小二，然后，掀开门帘走进客栈内。
客栈内有些冷清，除了最靠近里边的那张方桌上坐满了六位客人外，其它的桌子都是空着的。
“几位客官，这边坐。”见铁壶头领着一伙人走进屋内，店内的另一位店小二赶忙从柜台后跑过来，将骆石印等人迎到左侧靠墙的一张最大的方桌前。
铁壶头一屁股坐在最里边的凳子上，摆出一副派头十足的样子，对眼前这位年轻的店小二说道：“新来的吧，怎么，不认识我？”
“真不好意思，小人刚来几天。首次见到客官，还望多多见谅！”店小二恭恭敬敬地说道。
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