如何才能摸清平壤城中倭军的人数？这是石朗、叶茹柳和谢元三人此次进城侦查的主要任务，也是目前摆在三人面前的首要问题。
为此，在石朗夜探正阳堡未能得到任何有用线索的情况下，三人连续召开会议商讨该如何解决此问题。
他们商讨出多种方案，但几乎每一种方案都有这样那样的瑕疵，最终还是被一一否定。比如：谢元提议，能否通过抓舌头的方式，活捉一名倭军高级军官，通过审讯的方式获悉所需的情报。这个方案看似可行，但那时的倭军几乎很难通过穿着，辨析谁是军官，谁是士兵以及官级的大小，即便是侥幸抓住一位级别较高的倭军将领，谁又能保证他就一定清楚平壤城内守军的数量呢？这种方法一旦不能成功，将给后续的侦查活动带来非常不利的影响，而且还有可能连累郑再一家人。对于这种风险系数较高，成功率却难以保证的方案，不到万不得已是万万不能实施的。
三个人一连几天苦思冥想，也未能想出一个切实可行的方案。
侦查工作被迫中断。
就在三人一筹莫展的时候，事情出现了转机。这一天下午，郑再从外边赶回家中，他一边走进房门，一边骂骂咧咧：“狗日的小倭国鬼子，还想让我们替你们做棉衣。简直是痴心妄想。看不冻死你们！”
“谁又招惹你了？”曹立香见丈夫回来，赶紧上前问道。
“谁！他娘的小倭国鬼子。”郑再一副气咻咻的样子，手里攥着一卷皱巴巴的黄纸。
“倭国人怎么招惹你了？”曹立香问道。
“我今天回来的路上，看到许多人围在墙边看什么告示。我挤过去一看，原来是倭国人招商启事。这不天快冷了嘛，倭国人要招纳像我们这样的商家给他们制作棉衣，条件还比较优厚。据说还有不少人报名参加了。你说这些报名的人算不算是汉奸？人总不能两眼总盯着钱吧！这不，我趁人不注意，把这条街上的告示全都给揭了。夫人，把这些废纸全都扔到炉子里烧了，看谁还报名！”郑再说着，把手中的黄纸扔在地上。
“做得好，可恶的小倭国鬼子，还想让咱们为他们做棉衣，想得美！”曹立香说着，从地上捡起那卷黄纸，向灶间走去。
“大姐，先别烧。”叶茹柳听到郑再夫妻两人的谈话，从楼梯上走下来。后边跟着石朗和谢元。
“我看一下那告示。”叶茹柳说道。
曹立香把告示递给叶茹柳。
叶茹柳接过告示，把告示平放在桌子上，石朗和谢元凑过来，三人一块儿看那黄纸上告示的内容。
看完告示，石朗和叶茹柳几乎同时抬起头看向对方，两人心有灵犀地相视一笑：就拿它做文章！
朝鲜半岛属温带季风气候，冬天来得早。
在西伯利亚寒流的控制下，朝鲜的冬季异常干燥寒冷。
时下，眼看冬季快要到来，城内倭军需要准备冬装以备过冬之用。
可前几天小西行长得到消息，倭国海军在朝鲜东南沿海屡遭败绩，被朝鲜水军将领李舜臣率领的朝鲜水师打得溃不成军。从倭国本土运输物资的船只也被朝鲜水师阻挡，短时间内很难把前方倭军所需要的后备物资按时输送到。
平壤城内这股倭军大多来自冬季较温暖的倭国西南地区。如果不及早准备好过冬的衣物，后果将不堪想象。
为保障自己的部队顺利过冬，小西行长只能就地取材，他命人贴出告示，希望由本地的商家为城内倭军加工棉衣。他为此开出了一个还算优越的价码。
如果帮助郑再夫妇顺利拿下这笔买卖，根据倭军订做的棉衣的数量就可知道城内倭军的人数。石朗和叶茹柳在看过告示后几乎是同时想到了这一点。
这应当是一个不错的方案，如果能帮助郑再夫妇成功拿下这笔买卖，不但可以弄清城内倭军的人数，而且可以最大程度上保障郑再夫妇的安全。只要石朗、叶茹柳等三人在方案的实施中不暴露身份，郑再夫妇就不会被连累，而且援朝大军很快就到，恐怕还没等郑再夫妇交付棉衣，平壤城内的倭军就已经被消灭了。
“你们俩又搞什么鬼名堂？弄得我一头雾水。”谢元见石朗和叶茹柳微笑互视，一时有点丈二和尚摸不着头脑。
“暂时保密。”叶茹柳调皮地说道，她在故意吊谢元的胃口。
方案实施的第一步就是要先说服郑再夫妇，得到他们的同意。
说服郑再夫妇的工作是在晚饭时进行的。一开始，郑再死活不同意去同倭国人洽谈这笔买卖，他痛恨倭国人，他更不想背负汉奸的骂名。
最后，还是曹立香做通了丈夫的工作，她让丈夫看着自己的眼睛，问道：“想不想为死去的父母报仇？”
“当然想，这还用问？”
“那怎样才能为死去的父母报仇？”
“当然是把倭国人杀掉。”
“怎么才能把倭国人杀光，靠你？”曹立香故意显出一副不屑的神情。
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