听母亲讲完关于叶茹柳的故事，石朗呆呆地站在母亲身前，过了好一会儿，他才喏喏地对母亲说：“娘，其实我和叶茹柳有过一面之交，而且经过这段交往，儿子对她产生了好感。我也觉着她对我有同样的感觉。”
石朗在母亲的追问下详细诉说了自己和叶茹柳相识的经过。
“你这个孽子呀，好好的一个儿媳，这不，还没过门，就让你给抓起来了。怎么着，是不是下一步就要押赴京城开刀问斩？你……你气死我了！我没有你这个儿子！”听完石朗的讲述，石朗的母亲被气得双手发抖。
“娘，儿子也是秉公办事，身不由己呀。”
“我不管。反正我就认准这个儿媳妇啦。”
“可……她的确是犯了朝廷法度，儿子总不能同样犯法救她吧？”
“娘怎么会让你去干犯法的事情呢？孩子，娘只是提醒你，做事要对得起天地良心，所谓人在做，天在看。”
“娘，儿子是不是做错了？”看着母亲生气的样子，石朗犹豫地说道。
石朗的母亲没有正面回答儿子的话，他把石朗领进屋子的里间。里间靠北墙的地方，放着一张供奉祖先灵位的桌子，桌面上摆放着石朗父亲的灵位。石朗母亲让石朗跪在桌前，然后说：“孩子，你爹干了一辈子锦衣卫校尉，虽然没有混到高官厚禄，没给娘带来什么荣华富贵。但娘一直为你有这样一位父亲而感到欣慰。
“知道为什么吗？虽说对于锦衣卫整个队伍来说，大多是些心狠手辣、冷血无情的刽子手。可你爹是个例外，他一生秉持“至诚为道，至仁为德”的信条，从不妄杀、误杀、屈杀任何人。可以说你爹一生没有做过一件亏心的事情！
“儿啊，你知道吗，于公方面，叶姑娘组织盐帮抗击倭寇，是在为国分忧、为民谋福；于私方面，人家可是你老娘我的救命恩人，也是你的救命恩人。你把叶姑娘逮捕入狱，实是不忠不孝、不仁不义之举！”老人说到最后，情绪激动起来。
“娘……儿知道错了！”石朗伏在父亲的灵位前，所有的愧疚之情全都涌上心头，对父亲，对母亲，对叶茹柳。他禁不住泪流满面。
“孩子！你知道错了，娘很欣慰。可娘要看你下一步将要怎么做。娘知道，身在官府之人很多情况下都是身不由己。可凡事不是都有个变通吗？在如何处置叶茹柳的事情上，娘不会给你施加任何压力。娘只是希望你能遵从自己真实的内心所想，以免做出悔之晚矣的事情。”石朗的母亲抚摸着石朗的头说道。
“娘，你尽管放心，儿子知道该怎么做！”石朗在家中陪了母亲一天，第二天，便快马赶回杭州。
浙江巡抚的大牢里，叶茹柳独自坐在牢房的一角，双手抱膝，怔怔地望着牢房的另一角落。坐牢的这些日子，两个不同的影像不时地在叶茹柳脑海里交替出现，一个是白露山中举止文雅的年轻公子，一个是骑在高头大马之上，神色威严的锦衣卫千户。她一次次试图把两个影像重叠在一起，却怎么也做不到。
“这小娘们长得还挺漂亮！”看守叶茹柳的是一胖一瘦两个狱卒，两人望着牢房内的叶茹柳小声嘀咕着。
“漂亮管个屁用，还不是得押往京城，然后拉到菜市口给‘咔嚓’了！”瘦狱卒边说边用手做出砍的动作。
“你说这样的美人白白‘咔嚓’了，是不是太可惜啦！”胖狱卒看一眼牢房里的叶茹柳，咂一下嘴巴。
“那没办法，谁让她犯了王法呢。”
“反正就要押往京城了，不如咱哥俩今晚先尝尝鲜……嘿嘿！”胖狱卒将嘴巴凑近同伴小声嘀咕道。
“你想找死啊，以这女人的身手，几个大汉都近不了身。就凭咱哥俩……”瘦狱卒摇摇头。
“我偷偷准备好了这个……”胖狱卒从怀里掏出一小包药粉。“待会儿，只要往她的饭里一放，嘿嘿，她就得乖乖地任由咱哥俩……”胖狱卒说着，做了一个极其下流的动作。
“这能行吗？”瘦狱卒有些动心。
“瞧好吧。”胖狱卒满有把握地说道。
胖狱卒的话刚刚说完，送饭的还真来了。他主动上前接过放有饭菜的食盒，把送饭的狱卒打发走，然后，把那一小包药粉偷偷洒进饭菜中。
“吃饭了！”胖狱卒把叶茹柳叫起来，隔着牢房的铁栏把饭菜递进去。
被关进牢房这两天，叶茹柳除了想着石朗外，她并未考虑太多其他的事情。从她主动站出来自首的那一刻起，她就抱定了赴死的念头。牢里的饭菜不怎么可口，但她不想做一名饿死鬼，该怎么吃就怎么吃。
叶茹柳吃完饭后，把空碗从铁栏里递给狱卒。她刚一转身，就觉身子一软，“扑通”倒在地上。
“倒下了，倒下了！嘿嘿……我先来……”
“不行！我先来……”
两个狱卒急不可耐地打开牢门冲了进来。
“我放的药，当然我先来！”
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